Pertapa yang Berstatus Miliader AS Ini Pilih Dukung Donald Trump, Ini Motivasinya

WASHINGTON - Seorang miliarder keturunan salah satu keluarga terkaya Amerika Serikat (AS) telah muncul sebagai tokoh utama yang mendukung kampanye pemilu Donald Trump pada tahun 2024.

Dengan donasi sebesar USD50 juta yang diberikan pada tanggal 31 Mei, Timothy Mellon yang berusia 81 tahun telah menjadi donatur terbesar bagi mantan presiden tersebut sejauh ini selama siklus pemilu ini.

Mellon, pewaris keluarga perbankan Mellon yang berbasis di Pittsburgh, juga merupakan donor terbesar untuk kampanye kandidat independen Robert F Kennedy.

BBC telah menghubungi Mellon untuk dimintai komentar mengenai sumbangan politiknya.

Dikenal sebagai Pertapa yang Tidak Mau Disorot

Dikenal sebagai seorang pertapa, Mellon yang tinggal di Wyoming menghindari sorotan dan lingkaran sosial miliarder AS lainnya.

Menurut majalah Forbes, Mellon adalah keturunan Thomas Mellon, seorang imigran Irlandia yang kaya raya di bidang real estat dan perbankan setelah tiba di AS pada tahun 1818.

Keluarga Mellon – yang juga termasuk kakek Mellon, Andrew, mantan Menteri Keuangan AS – saat ini memiliki kekayaan lebih dari USD14 miliar. Forbes memperkirakan keluarga Mellons adalah keluarga terkaya ke-34 di AS.

Memiliki Bisnis Kereta Api

Lahir pada tahun 1942, Mellon kuliah di Universitas Yale tempat ia mempelajari perencanaan kota. Ayahnya adalah donor utama di sekolah tersebut dan menyediakan dana untuk mendirikan Yale Center for British Art - koleksi seni Inggris terbesar di luar Inggris.

Pada tahun 1981, Mellon membentuk Guilford Transportation Industries, sebuah perusahaan induk yang diberi nama sesuai kampung halamannya di Guilford, Connecticut. Mereka dengan cepat membeli tiga jalur kereta api besar yang membentang dari Kanada, melalui New England dan ke wilayah Atlantik tengah di Amerika.

Pernah Membeli Pan American World Airways

Perusahaan tersebut, yang selama ini mempertahankan fokus utamanya pada bidang perkeretaapian, beralih pada tahun 1998 ketika membeli merek Pan American World Airways yang terkenal - namun telah lama bangkrut.

Mungkin karena mempengaruhi pembelian tersebut, Mellon telah mengembangkan kecintaannya untuk terbang pada waktu-waktu tersebut - menghabiskan lebih dari 11.500 jam di kokpit.

“Sebagai pemilik perusahaan [Pan Am] dan dengan keterampilan yang diperlukan untuk melakukan pekerjaan itu, ia menjadi pilot komersial dan benar-benar menjaga institusi Amerika yaitu Pan Am tetap terbang,” demikian bunyi sinopsis otobiografi mendatang yang akan diterbitkan. pada tahun 2025.

Melalui banyak hal ini, ia menjabat sebagai wali di Yayasan Andew W. Mellon, mengundurkan diri pada tahun 2002 setelah 21 tahun.

Tiga tahun kemudian, pada tahun 2005, Mellon meninggalkan negara bagian asalnya Connecticut menuju Wyoming. Sejak saat itu, ia tinggal di sana, menghindari sorotan dan jarang berbicara kepada media.

Berhaluan Konservatif

Bahkan sebelum sumbangannya baru-baru ini untuk kampanye Trump, Mellon memiliki sejarah menyumbang kepada kandidat dan tujuan konservatif.

Pada tahun 2010, Mellon menyumbangkan sekitar $1,5 juta ke negara bagian Arizona untuk membiayai biaya hukum untuk membela SB 1070, sebuah undang-undang anti-imigrasi yang kontroversial.
Baru-baru ini, Mellon membantu mendanai pembangunan tembok di sepanjang perbatasan Meksiko oleh Gubernur Texas Greg Abbott, dan menyediakan lebih dari $53 juta untuk proyek tersebut pada tahun 2021.

Dia juga telah memberikan dana kepada berbagai PACS super yang berpihak pada Partai Republik – atau “komite aksi politik” – untuk mendukung kandidat konservatif.

Mellon menyoroti beberapa pandangan politiknya ketika dia menulis memoar yang diterbitkan sendiri pada tahun 2015. Di dalamnya, ia mengutuk apa yang ia sebut sebagai program jaring pengaman sosial “Slavery Redux”.

Mellon juga menulis bahwa pemilih kulit hitam diberikan "gratis" sebagai imbalan untuk "memberikan suara". Dia mengklaim "proyek terbesar" ini "didanai oleh orang-orang pekerja keras...yang terlalu jujur atau terlalu sombong untuk membiarkan diri mereka tenggelam dalam rawa ini".

Sebagai imbalannya, katanya, orang kulit hitam Amerika menjadi "lebih agresif" dan menjadi "budak tuan baru, Paman Sam".

Namun, Mellon kadang-kadang memberikan sumbangan kecil kepada Partai Demokrat, termasuk USD2.700 untuk kampanye progresif Perwakilan New York Alexandria Ocasio-Cortez pada tahun 2018.

Dia mengatakan kepada Bloomberg News pada tahun 2020 bahwa dia mencoba mengembalikan sumbangan tersebut, tetapi dia menolak untuk mencairkan cek tersebut.

Mellon juga mengungkapkan kekagumannya pada Trump dalam wawancara yang jarang terjadi tersebut, dengan mengatakan kepada Bloomberg bahwa "dia telah melakukan hal-hal yang dia janjikan, atau mencoba melakukan hal-hal yang dia janjikan".

Pencapaian Trump yang paling menonjol, menurut Mellon, adalah "dalam perdagangan dan memperbaiki keseimbangan antara negara kita dan seluruh dunia, terutama Tiongkok".

Pencarian Mellon untuk Amelia Earhart

Pada tahun 2012, Mellon menyumbangkan USD1 juta kepada sebuah kelompok yang berdedikasi untuk menemukan sisa-sisa dan pesawat Amelia Earhart, seorang penerbang Amerika terkenal yang hilang saat terbang di atas Pasifik pada tahun 1937.

“Kami tidak menemukan apa pun,” kata Gillespie. “Tetapi dia tidak mengeluh apa pun, dia hanya ikut serta dan tidak terlalu melibatkan diri. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya duduk di kapal, membaca."

Setahun kemudian, Mellon mengajukan gugatan terhadap organisasi tersebut dan mengklaim bahwa pesawat tersebut telah ditemukan sebelum dia memberikan uang kepada mereka.

Namun hakim memutuskan menolaknya, dengan menyatakan bahwa para ahli Mellon sendiri tidak dapat membuktikan bahwa pesawat tersebut telah ditemukan.