Situasi Laut China Selatan Menegangkan, Malaysia Tembak Mati Nelayan Vietnam

Menurut Koh, Thailand juga terpengaruh dengan serentetan laporan baru-baru ini tentang pasukan maritim Thailand yang menangkap kapal-kapal penangkap ikan Vietnam.

Laut China Selatan penuh dengan aksi penangkapan ikan ilegal, di mana Vietnam serta China memiliki industri perikanan yang lebih berkembang, dan keduanya dianggap sebagai pemain kunci.

Vietnam telah menerima ganjaran penegakan hukum terhadap penangkapan ikan ilegal oleh China, di mana kapal pengiriman Vietnam tenggelam pada bulan April lalu setelah bertabrakan dengan kapal penjaga pantai China.

Perselisihan lain adalah larangan memancing musim panas Beijing di perairan yang diklaimnya di atas garis paralel ke-12—termasuk daerah dekat Beting Scarborough, Kepulauan Paracel, dan Teluk Tonkin—yang menurut para nelayan Vietnam dan Filipina tidak berada dalam yurisdiksi maritim China.

Beijing mengatakan larangan itu, yang dimulai pada 1 Mei dan berakhir pada hari Minggu, diperlukan untuk menjaga stok ikan dan makanan laut. (Baca juga: Soal Laut China Selatan, Malaysia Tak Mau Terseret Konflik AS vs China )

China mengklaim sebagian besar Laut China Selatan , dengan mengatakan memiliki hak historis atas fitur tanah dan perairan di daerah tersebut. Namun sejumlah negara Asia Tenggara termasuk Malaysia, Vietnam, Filipina, dan Brunei mengatakan pernyataan Beijing bertentangan dengan Konvensi Hukum Laut Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNCLOS) tahun 1982.

"Insiden seperti yang terjadi pada hari Minggu, yang dapat berdampak negatif pada hubungan Malaysia-Vietnam, menjadi gangguan ketika 'ada ikan yang lebih besar untuk digoreng' sehubungan dengan sengketa Laut China Selatan ," papar Koh.

Insiden itu, kata analis, juga berfungsi sebagai pengingat bahwa banyak negara penggugat di Asia Tenggara memiliki masalah luar biasa yang harus diselesaikan.

“Mungkin akan lebih membantu jika masalah intra-ASEAN ditangani dengan benar untuk mendorong kerjasama di bagian depan Laut China Selatan di masa depan,” kata Koh. "Tanpa itu, itu hanya akan berkontribusi pada kelanjutan keadaan di ASEAN—sebuah blok yang penuh dengan perbedaan intramuralnya sendiri, sehingga membuatnya lebih terbuka untuk pemotongan salami oleh Beijing."

Hoo Chiew Ping, analis dari Strategic Studies and International Relations Programme di National University of Malaysia, mengatakan penangkapan ikan ilegal, tidak diatur, dan tidak dilaporkan yang merajalela adalah salah satu alasan mengapa Malaysia lambat bergerak maju dalam hal pengelolaan keamanan maritim regional.