Mengapa AS dan Rusia Terus Mengembangkan Pesawat Kiamat?

WASHINGTON - Perang Rusia melawan Ukraina memicu ketegangan yang sangat besar di Eropa membawa banyak diskusi tentang Perang Dunia III dan kemungkinan penggunaan senjata nuklir dalam konflik hipotetis antara Rusia dan Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO).

Jika hal ini benar-benar terjadi – sesuatu yang memiliki dampak paling buruk bagi umat manusia – maka jenis pesawat tertentu akan memainkan peran penting dalam konflik nuklir. Itu memicu perbincangan tentang Pos Komando Lintas Udara, yang disebut pesawat kiamat.

Misi pesawat ini adalah untuk menjaga garis komando antara pemimpin negara dan komandan staf umum dengan militer yang bertanggung jawab meluncurkan ribuan senjata nuklir yang dimiliki kedua negara.

Pesawat-pesawat ini benar-benar merupakan ruang perang terbang, dilengkapi dengan radio, antena, jaringan data, dan sistem komunikasi satelit yang aman untuk memastikan presiden dan stafnya masih dapat merespons serangan nuklir.

Moskow dan Washington memiliki dua model untuk misi tersebut. Angkatan Udara Rusia mengoperasikan Ilyushin Il-80 Maxdome, sedangkan Angkatan Udara AS memiliki E-4B Nightwatch yang diproduksi oleh Boeing.

Mengapa AS dan Rusia Terus Mengembangkan Pesawat Kiamat?

Nightwatch Boeing E-4B

Foto/USAF

Melansir aeroflap, pesawat kiamat paling terkenal, E-4B Nightwatch adalah pos komando udara depan Angkatan Udara AS. Jika terjadi serangan nuklir, para pemimpin AS dan anggota Otoritas Komando Nasional (NCA) akan mengoordinasikan pergerakan pasukan dan, yang terpenting, menggunakan rudal nuklir di gudang senjata AS.

E-4 muncul pada tahun 1970-an sebagai E-4A untuk menggantikan EC-135J yang memiliki misi yang sama. Pesawat ini didasarkan pada jet penumpang 747-200 Jumbo, serta VC-25, yang lebih dikenal sebagai Air Force One, dan kebingungan antara kedua model tersebut sering terjadi. Seiring waktu, pesawat ini diperbarui dan menerima sebutan E-4B, yang masih digunakan sampai sekarang.

Pesawat ini dimodifikasi secara ekstensif, menerima serangkaian instrumen seperti radio VHF, UHF, SHF, VLF, tautan data, komunikasi langsung dan aman, saluran pertukaran telepon, komputer dan peralatan pemrosesan data, dan komunikasi satelit. Pesawat ini dapat menampung awak penuh yang terdiri dari 112 anggota layanan – terbanyak di antara pesawat USAF – selain penumpang lainnya.

Nightwatch juga mendapat antena besar di bagian belakang, tepat di belakang kokpit. Seluruh sistem pendingin udara menerima filter CBRN (Kimia, Biologi, Radiologi, dan Nuklir) dan pesawat terlindung dari gelombang elektromagnetik, selain memiliki rangkaian perlindungan diri dengan sekam dan suar. E-4B juga mampu mengisi bahan bakar dalam penerbangan, sehingga memungkinkannya terbang berhari-hari.

Secara internal, E-4 dibagi menjadi kokpit, ruang istirahat kru, ruang konferensi, ruang pengarahan, ruang NCA (tempat presiden, timnya dan komandan staf berada), ruang tim operasi, ruang komando dan kontrol komunikasi, kontrol teknis bagian dan satu tempat istirahat lagi, di ujung badan pesawat. Di bidang kendali teknis, militer USAF menyerahkan komando staf umum dan kekuasaan eksekutif kepada operator rudal.

USAF saat ini memiliki empat E-4B Nightwatch, semuanya dioperasikan oleh Skuadron Kontrol Komando Lintas Udara ke-1, di Pangkalan Angkatan Udara Offutt, Nebraska. Meskipun penting, E-4B didasarkan pada badan pesawat 747 lama, yang membuatnya menjadi pesawat berbiaya tertinggi di armada AS, dengan biaya hampir USD160.000 per jam.

Selain pos komando operasi militer, E-4B juga dapat memberikan misi dukungan kepada Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA).

USAF sudah mencari pesawat untuk menjadi Nightwatch baru, melalui proyek Survivable Airborne Operations Center (SAOC).

Ilyushin Il-80 Maxdome

Foto/AP

Melansir aeroflap, Nightwatch Moskow adalah quadjet Il-80. Meskipun informasi tentang E-4 sangat luas, hal yang sama tidak berlaku untuk jet Rusia. Il-80 disebut Maxdome oleh NATO dan didasarkan pada jet penumpang Il-86.

Beberapa sumber menyebutkan bahwa pesawat tersebut juga diberi nama Il-86VKP dan Il-87, selain disebut Camber (sebutan NATO untuk Il-86). Meskipun NATO menyebutnya Maxdome, Rusia menjulukinya Aimak, yang berarti klan dalam bahasa Mongolia.

Desainnya muncul pada tahun 1980-an sebagai jawaban terhadap kebutuhan Uni Soviet terhadap pesawat jenis ini. Namun, krisis dan jatuhnya Uni Soviet menunda proyek tersebut. Pesawat ini pertama kali dibuat pada tahun 1985, mulai masuk layanan pada tahun 1988 dan pertama kali direkam oleh fotografer Barat pada tahun 1992.

Seperti pesawat Amerika Utara, Il-86 juga dimodifikasi secara besar-besaran untuk menjadi pos komando terbang. Perbedaan visual terbesar ada pada “punuk”, yang dipasang di belakang kokpit – kesamaan lainnya dengan E-4B – yang menampung satu set antena komunikasi satelit.

Di bagian belakang juga terdapat serangkaian antena dengan berbagai bentuk dan fungsi, termasuk VLF untuk komunikasi dengan kapal selam rudal balistik (SSBN), seperti kelas Borei dan Delta III dan IV.

Untuk meningkatkan proteksi radiasi, semua jendela penumpang dihilangkan. Hanya tersisa dua port di pesawat, di kiri depan dan kanan belakang. Sistem pendingin udara juga menerima filter CBRN.

Pesawat juga menerima dua pod dengan generator listrik dipasang di kedua sayap, di samping mesin, masing-masing berukuran panjang sekitar 9,5 meter dan diameter 1,3 meter. Kedua generator tersebut memberi daya pada sejumlah besar sistem – diperkirakan 300 unit tambahan – yang dipasang di pesawat.

Belum ada detail mengenai interior Il-80, namun spekulasi konfigurasinya mirip dengan E-4B itu sendiri. Seperti E-4, Il-80 juga dapat mengisi bahan bakar dalam penerbangan: jet Rusia ini memiliki probe yang dipasang di sisi kiri badan pesawat.

Rusia memiliki empat Il-80, dengan registrasi RA-86146 hingga RA-86149. Pesawat ini dioperasikan oleh Divisi Penerbangan Tujuan Khusus ke-8 Angkatan Udara Rusia, yang berbasis di Pangkalan Udara Chkalovsky, 30 km timur laut Moskow. Il-80 juga menggunakan corak yang sama dengan yang digunakan oleh Il-86 di maskapai penerbangan Aeroflot.

Sama seperti Amerika yang mencari pengganti Nightwatch, Rusia juga menginginkan Maxdome baru dan yang ini mungkin didasarkan pada Il-96-400M.