Tentara Ukraina yang Diamputasi Terpaksa Kembali ke Garis Depan untuk Berperang Melawan Rusia

KYIV - Kaki bagian bawah komandan Ukraina Odin meledak dalam ledakan ranjau tahun lalu. Kakinya harus diamputasi. Tapi, sekarang dia kembali ke parit.

“Saya mendapat tawaran untuk kembali ke akademi lokal saya sebagai guru atau bekerja di kantor wajib militer di Odesa,” kata pria berusia 32 tahun dari Brigade Mekanik Terpisah ke-28 kepada Reuters dari bunker sempit di garis depan di wilayah timur. wilayah Donetsk. “Saya bilang saya tidak tertarik dengan posisi ini.”

Mango, seorang penembak tank berusia 28 tahun, melihat tangannya tercabik-cabik oleh pecahan peluru dua tahun lalu saat bertempur di Mariupol sebelum dia ditangkap oleh Rusia. Dia juga telah kembali ke garis depan, sebagai kepala logistik untuk sebuah batalion di Brigade Azov, yang bertahan selama berbulan-bulan untuk mempertahankan kota di selatan tersebut.

Tentara Ukraina yang terkuras dan terkuras membutuhkan semua bantuan yang bisa diperoleh. Kelompok ini berhasil dipukul mundur oleh musuh yang jauh lebih besar dan lebih kuat di sekitar kota Avdiivka di bagian timur, sementara mereka mendapat tekanan yang semakin besar di bagian lain garis depan.

“Ketika saya kembali dari penawanan, saya menyadari perang belum berakhir,” kata Mango, yang seperti Odin dan sebagian besar tentara Ukraina, menggunakan tanda panggilan militernya untuk alasan keamanan.

“Meskipun aku tidak bisa duduk di dalam tank, aku masih bisa berguna. Aku masih bisa bertarung sedikit.”

Kedua tentara tersebut termasuk di antara ribuan tentara Ukraina yang kehilangan anggota tubuh sejak Rusia melancarkan invasi besar-besaran pada awal tahun 2022. Meskipun pemerintah Kyiv menolak untuk membagikan data mengenai korban jiwa, yang dianggap sensitif, Pryncyp, sebuah organisasi hak asasi manusia terkemuka yang mewakili militer personel, menyebutkan jumlah orang yang diamputasi akibat perang antara 20.000 dan 50.000.

Medan perang dipenuhi ranjau, sementara serangan artileri dan pesawat tak berawak selalu menjadi ancaman, yang berarti jumlah yang suram terus meningkat.

Reuters mewawancarai 20 tentara yang diamputasi untuk artikel ini, tujuh di antaranya telah kembali menjadi tentara atau berniat untuk kembali menjadi tentara. Bagi banyak dari mereka yang mampu melakukan hal tersebut, keinginan untuk mendukung rekan-rekan mereka yang terkepung di medan perang masih kuat.

Masi Nayyem, salah satu pendiri Pryncyp, mengatakan bahwa melihat tentara dengan kaki palsu masih bertugas adalah hal yang lumrah, meskipun dia tidak tahu berapa banyak yang telah kembali ke militer dan berapa banyak yang memasuki kehidupan sipil.

Sifat peran mereka seringkali ditentukan oleh tingkat cedera yang mereka alami, kata Nayyem, yang kehilangan matanya dalam pertempuran pada bulan Juni 2022. Tentara yang diamputasi di bawah lutut, misalnya, sering dianggap layak untuk bertugas di unit pendukung tetapi tidak. untuk peran yang sangat mobile atau terspesialisasi.

Tony Bloomfield, direktur operasi di badan amal militer Inggris untuk veteran tanpa anggota tubuh Blesma, mengatakan sangat jarang tentara yang kehilangan anggota tubuh kembali ke konflik, namun hal ini terjadi di Ukraina.

“Sifat konflik ini menyebabkan banyak anggota tubuh yang hilang,” kata Bloomfield, yang timnya telah menghabiskan waktu bersama tentara Ukraina yang terluka untuk membantu mereka beradaptasi dengan kehilangan anggota tubuh, dan menambahkan bahwa serangan artileri adalah penyebab utama cedera tersebut.

“Beberapa warga Ukraina yang kami temui, tentu saja mereka ingin kembali dan berjuang jika mereka mampu,” katanya. "Perbedaannya lagi di sini, bagi Ukraina, adalah jika Anda meninggalkan militer, negara Anda masih dalam perang. Dan Anda masih berisiko mengalami cedera."

Kyiv sangat ingin menambah kekuatan mereka.

Tentara mengatakan mereka kalah jumlah dan persenjataan di garis depan sepanjang 1.000 km di timur dan selatan Ukraina. Selama serangan Moskow selama berbulan-bulan di Avdiivka, beberapa tentara Ukraina mengatakan jumlah mereka kalah sekitar tujuh berbanding satu.

Presiden Volodymyr Zelenskiy menandatangani rancangan undang-undang bulan ini untuk menurunkan usia wajib militer dari 27 tahun menjadi 25 tahun, sementara rancangan undang-undang mobilisasi yang bertujuan untuk merekrut ratusan ribu tentara tambahan baru berjalan perlahan melalui parlemen.

Baik Odin maupun Mango – prajurit karir yang berada di militer sebelum invasi Rusia – menyatakan rasa tanggung jawab terhadap prajurit yang mereka tinggalkan di parit dan rasa bersalah karena mereka selamat dari luka-luka mereka dan dapat hidup relatif aman jauh dari serangan.

Odin tidak ragu-ragu meminta izin kepada atasannya untuk kembali berperang setelah dia menjalani operasi dan rehabilitasi dengan kaki palsu.

Pada posisi mortirnya di Donetsk, dia bergerak bebas naik turun parit, berbicara dengan anggota unitnya dan memberi perintah. Tapi dia bilang dia masih punya minat dan dia takut memicu ranjau lagi saat dia melawan pasukan Rusia.

“Meskipun ada yang mengatakan segalanya buruk dan melanjutkan kehidupan normal adalah hal yang mustahil, saya menjalani kehidupan yang utuh,” katanya kemudian, sambil bertengger di tempat tidur di bunker dan mengangkat celana panjang untuk memperlihatkan kaki palsunya.

"Hanya saja berbeda dua kali sehari: pagi hari saat saya memasang prostesis dan malam hari saat saya melepasnya," tambahnya.



Mango adalah salah satu dari ratusan warga Ukraina yang membela pabrik baja Azostal dalam upaya terakhir yang sia-sia untuk mempertahankan kota Mariupol sebelum jatuh pada Mei 2022.

“Saya ingin memeriksa jam tangan saya untuk melihat jam berapa sekarang,” kenangnya tentang hari terjadinya cedera. "Aku mengangkat tanganku, melihat arlojiku sudah tidak ada lagi. Tanganku terkoyak-koyak, tulang-tulangnya mencuat dan sebagainya."

Meyakinkan petinggi bahwa ia masih memiliki peran militer tidaklah mudah. Mango mengatakan dia harus meminta komandannya untuk menyampaikan laporan kepada pihak berwenang yang mengonfirmasi bahwa ada posisi yang cocok untuknya di unit tersebut.

“Pada setiap pemeriksaan kesehatan, selalu ada satu dokter bedah yang bertanya apakah saya sudah mempertimbangkan kembali keputusan saya, dan setiap kali saya menjawab 'Tidak',” kata Mango, yang berharap bisa memasang tangan bionik agar dia bisa menggunakan alat buatan. jari.

Dalam beberapa hal, kata orang-orang yang diamputasi yang diwawancarai, mereka yang tidak kembali ke militer mendapati peralihan ke kehidupan sipil, yang bahkan lebih sulit untuk dijalani.

Meninggalkan militer berarti menghadapi serangkaian tantangan baru, mulai dari berkeliling kota atau apartemen hingga mencari pekerjaan, serta berurusan dengan warga sipil yang tidak selalu tahu bagaimana harus bertindak ketika mereka bersentuhan dengan orang yang diamputasi.

Pemerintah menyediakan prostetik berkualitas tinggi bagi mereka yang kehilangan anggota tubuh dalam pertempuran serta perawatan rehabilitasi. Orang yang diamputasi akibat perang juga menerima pembayaran yang bervariasi sesuai dengan tingkat keparahan cederanya. Ada dana yang tersedia untuk memperbaiki anggota tubuh palsu dan individu dapat mengumpulkan dana secara pribadi atau melalui badan amal untuk prostetik canggih seperti tangan bionik.

Nayyem, dari kelompok hak asasi tentara Pryncyp, mengatakan pemerintah tidak berbuat banyak untuk mendukung orang yang diamputasi saat mereka mencari pekerjaan dan bahwa inisiatif yang ada difokuskan di kota-kota besar.

Maksud saya, negara memprioritaskan mengirim Anda untuk mati, tetapi tidak menjadikannya prioritas untuk membantu Anda pulih ketika Anda terluka, katanya. “Semua yang terluka merasakan ini.”

Dia menambahkan bahwa jumlah orang yang terkena dampak amputasi, baik secara langsung maupun tidak langsung, akan terus meningkat seiring dengan berlangsungnya perang dan tidak terlihat adanya akhir.

Kementerian Urusan Veteran Ukraina, yang mengawasi orang-orang yang diamputasi, tidak menanggapi ketika ditanya tentang kritik bahwa mereka tidak berbuat banyak untuk mendukung orang-orang yang diamputasi, terutama dalam jangka panjang.

Oleksandr Revtiukh kehilangan lengan kirinya dan sebagian besar kaki kirinya akibat beberapa ledakan ranjau saat melawan pasukan Rusia dalam serangan balasan musim panas lalu di selatan, sehingga mustahil untuk kembali berperang.

Meskipun trauma perang masih ada, pria berusia 33 tahun ini fokus pada masa depannya di luar militer. Mantan teknisi elektronik, yang mendaftar untuk bertarung beberapa bulan setelah invasi Rusia pada Februari 2022, ingin membangun profil media sosial sebagai pelatih tinju yang memotivasi bagi sesama orang yang diamputasi.

“Jangan takut melakukan kesalahan,” ujarnya. "Carilah jalan keluarnya, ada jalan menembus duri menuju bintang. Ini motto saya."