Siapa Samuel Bateman? Pemimpin Sekte Poligami yang Memiliki 20 Istri dan Menganjurkan Jemaatnya Menikah dengan Anak-anak

Bateman ditangkap pada Agustus 2022 oleh polisi negara bagian Arizona di Flagstaff setelah seseorang melihat jari-jari kecil di celah pintu sebuah trailer tertutup. Pihak berwenang menemukan tiga gadis – berusia antara 11 dan 14 tahun – di dalam trailer, yang memiliki toilet darurat, sofa, kursi kemah, dan tidak ada ventilasi.

Bateman mengirimkan uang jaminan, tetapi dia ditangkap lagi pada bulan berikutnya dan didakwa menghalangi keadilan dalam penyelidikan federal mengenai apakah anak-anak diangkut melintasi batas negara bagian untuk aktivitas seksual.

Baca Juga: Larangan Poligami di India Picu Kontroversi, Mengapa?

Pada saat penangkapan kedua, pihak berwenang memindahkan sembilan anak dari rumah Bateman di Colorado City dan menempatkan mereka di panti asuhan. Delapan dari anak-anak tersebut kemudian melarikan diri, dan FBI menuduh bahwa tiga istri dewasa Bateman berperan dalam mengeluarkan mereka dari Arizona. Gadis-gadis itu kemudian ditemukan ratusan mil jauhnya di negara bagian Washington di dalam kendaraan yang dikendarai oleh salah satu istri dewasa.

Bateman dituduh memberikan istri sebagai hadiah kepada pengikut laki-lakinya dan mengaku melakukannya atas perintah “Bapa Surgawi”. Penyelidik mengatakan Bateman sering bepergian antara Arizona, Utah, Colorado dan Nebraska dan melakukan hubungan seks dengan gadis di bawah umur secara teratur. Beberapa aktivitas seksual yang melibatkan Bateman direkam dan disebarkan ke seluruh negara bagian melalui perangkat elektronik.