Mengapa ISIS Tak Pernah Menyerang Israel dan Amerika Serikat?

Menurut Byman, strategi ISIS adalah menguasai wilayah, terus mengkonsolidasikan dan memperluas posisinya. Hal ini sebagian bersifat ideologis: mereka ingin menciptakan pemerintahan di mana umat Islam dapat hidup di bawah hukum Islam (atau versi menyimpang dari ISIS).

"Hal ini juga memberikan inspirasi: dengan mendirikan negara Islam, hal ini menggemparkan banyak umat Islam yang kemudian memeluk kelompok tersebut. Dan sebagian darinya adalah strategi dasar: dengan menguasai wilayah, mereka dapat membangun pasukan, dan dengan menggunakan pasukannya, mereka dapat menguasai lebih banyak wilayah," ujar Byman.

ISIS berevolusi dari perang saudara di Irak dan Suriah, dan taktik mereka mencerminkan konteks ini. ISIS berupaya untuk menaklukkan; sehingga mereka mengerahkan artileri, pasukan massal, dan bahkan tank dan MANPADS saat mereka menyerbu wilayah baru atau mempertahankan wilayah yang sudah ada.

"Terorisme, dalam konteks ini, adalah bagian dari perang revolusioner: digunakan untuk melemahkan moral tentara dan polisi, memaksakan reaksi sektarian, atau menciptakan dinamika yang membantu penaklukan di lapangan. Namun ini merupakan tambahan dari perjuangan yang lebih konvensional," ungkap Byman.

Di wilayah yang dikuasainya, ISIS menggunakan eksekusi massal, pemenggalan kepala di depan umum, pemerkosaan, dan penyaliban secara simbolis untuk meneror masyarakat agar tunduk dan “memurnikan” masyarakat, dan pada saat yang sama menyediakan layanan dasar (walaupun minimal): gabungan tersebut menghasilkan pendapatan mereka mendapat dukungan, atau setidaknya persetujuan karena rasa takut, dari masyarakat.