Bagaimana Malaysia Airlines Bangkit dari Tragedi MH370 dan MH17?

Di bawah rencana pemulihan pemerintah—yang diberi nama “Membangun Kembali Ikon Nasional”—biaya tiket juga dipangkas sementara para akuntan mengambil tindakan yang cermat dalam operasional perusahaan.

Sebelum tahun 2014, maskapai ini sudah mulai memotong rute yang panjang dan tidak menguntungkan ke tempat-tempat seperti Amerika Utara dan Selatan serta Afrika Selatan.

Setelah tahun 2014, maskapai ini dengan sungguh-sungguh menghentikan rute-rute tersebut, menghentikan beberapa penerbangan jarak jauh, termasuk ke New York dan Stockholm. Mereka akhirnya menghentikan semua tujuan Eropa kecuali London.

Saat ini, Heathrow tetap menjadi satu-satunya pemberhentian Malaysia Airlines di Eropa—dan ini telah menjadi rute utama penghasil uang, terutama di tengah pandemi Covid-19.

Selama beberapa tahun terakhir, maskapai ini menjadi satu-satunya maskapai penerbangan yang menjalankan penerbangan nonstop ke London dari Kuala Lumpur setelah British Airways membatalkan rute tersebut selama pandemi.

“Dengan monopoli seperti itu, pada rute utama, sebuah maskapai penerbangan dapat membebankan biaya yang besar, terutama kepada orang-orang yang tidak sensitif terhadap harga dan harus melakukan perjalanan dengan cepat,” kata analis penerbangan Brian Sumers.

Perusahaan ini juga memanfaatkan jeda penerbangan global selama pandemi Covid-19 untuk merestrukturisasi utangnya--namun tetap mempertahankan pesawatnya tetap mengudara, karena menjadi salah satu maskapai penerbangan utama yang mengoperasikan penerbangan repatriasi dari Eropa ke Asia.

Maskapai penerbangan lain di Asia dan Eropa menghentikan penggunaan pesawat selama pandemi ini, sehingga mereka tidak siap menghadapi lonjakan permintaan yang cepat.

Malaysia Airlines, sebaliknya, lebih unggul ketika perbatasan dibuka kembali dan mereka memanfaatkan keuntungan tersebut sebaik-baiknya, kata para analis.

Kawasan Asia-Pasifik memiliki rute tersibuk di dunia—menempati tujuh dari 10 rute internasional teratas—termasuk rute yang paling banyak dilalui, dari Kuala Lumpur ke Singapura.

Ada 4,9 juta kursi terjual pada rute itu saja tahun lalu, menurut perusahaan data lalu lintas udara OAG.

Saat ini, Malaysia Airlines dipandang sebagai maskapai penerbangan kelas menengah yang berfokus pada Oseania, Asia, dan Inggris.

“Mereka berhasil bertahan melalui dukungan pemerintah Malaysia—mampu menjaga keadaan tetap stabil, armada modern dan pesawat modern serta mengelola segala sesuatunya dengan cara yang membuat semuanya tetap berjalan,” kata analis Ellis Taylor dari firma data penerbangan Cirium.

Berurusan dengan Persepsi

Pendekatan yang dilakukan maskapai ini tampaknya telah membuahkan hasil—dan tampaknya hal tersebut berhasil dilakukan oleh banyak pekerja magangselebaran nasional, pertimbangan pragmatis melebihi masa lalu perusahaan.

“Jika lalu lintas udara adalah sesuatu yang harus dilalui, MH370 dan bencana lainnya jelas tidak ada dalam pikiran penumpang saat hendak membeli tiket,” kata Waldron.

“Umumnya mereka melihat harga, tapi kenyamanan juga berperan.”

Hal serupa terjadi pada Hannah Blackiston dari Australia, yang mengambil penerbangan MH dari London kembali ke Adelaide pada akhir tahun 2022. Malaysia Airlines adalah satu-satunya maskapai penerbangan yang mengoperasikan penerbangan langsung.

"Saya memesannya dengan mereka tanpa benar-benar memikirkannya hanya karena harganya murah dan saya kembali menemui ayah saya karena dia sakit," katanya.