Siapa George Galloway? Politisi Inggris Penentang Invasi Israel ke Gaza dan Pernah Pendukung Saddam Hussein

LONDON - George Galloway, politisi veteran Inggris , kembali dengan penuh kemenangan ke House of Commons Westminster pada Senin (4/3/2024) setelah meraih kemenangan besar dalam pemilu sela di barat laut Inggris pekan lalu, sebagian besar sebagai hasil dari penolakannya terhadap pemboman Israel di Gaza.

Galloway, yang mewakili Partai Buruh Inggris yang berhaluan kiri keras, yang ia dirikan pada tahun 2019, mengambil alih daerah pemilihan Rochdale dengan 12.335 suara atau 39,7 persen suara.

Daerah pemilihan tersebut sebelumnya dipegang oleh Sir Tony Lloyd dari Partai Buruh, yang kematiannya pada bulan Januari memicu pemilihan sela. Pada pemilu 2019, Lloyd meraih 53 persen suara di Rochdale. Namun pada tanggal 12 Februari, Partai Buruh menarik dukungan untuk kandidatnya, Azhar Ali, setelah ia dituduh membuat komentar anti-Semit dan muncul dugaan bahwa ia menyatakan bahwa Israel sengaja membiarkan serangan Hamas pada tanggal 7 Oktober terjadi. Ali yang dijauhi, yang tetap mencalonkan diri dalam pemilu, hanya meraih 7,7 persen suara.

Dalam pidato kemenangannya setelah kemenangannya pada headline Kamis lalu, legislator kelahiran Skotlandia, yang menyukai topi fedora dan tidak menggunakan kata-kata yang merendahkan, mengisyaratkan kekecewaan pemilih lokal terhadap partai-partai arus utama ketika ia menyebut Perdana Menteri Konservatif Inggris Rishi Sunak dan pemimpin oposisi Partai Buruh, Sir Keir Starmer, “dua pipi di punggung yang sama”.

Ini adalah pernyataan yang biasanya provokatif dari Galloway yang telah menikah empat kali, yang sangat pro-Palestina, dan telah berkampanye menentang perang Israel di Gaza di kota Greater Manchester yang menampung sebagian besar minoritas Muslim.

Siapa George Galloway? Politisi Inggris Penentang Invasi Israel ke Gaza dan Pernah Pendukung Saddam Hussein

1. Dikenal sebagai Politikus Berduri di Inggris

Foto/Reuters

Melansir Al Jazeera, Galloway, 69, berasal dari Dundee di pantai timur Skotlandia. Ia telah lama menjadi duri dalam politik Inggris, paling tidak sejak tahun 2003 ketika Perdana Menteri Partai Buruh Inggris saat itu, Tony Blair, mengeluarkannya dari partai karena penentangannya yang tidak kenal kompromi terhadap Perang Irak.

Galloway pernah dipandang sebagai bintang baru Partai Buruh, setelah menjadi ketua Partai Buruh Skotlandia pada usia 26 tahun pada tahun 1981. Enam tahun kemudian, ia berhasil mencapai prospeknya dengan memenangkan kursi Parlemen Inggris di kota terbesar di Skotlandia, Glasgow, sementara pemimpin Konservatif Margaret Thatcher menjadi perdana menteri.

2. Selalu Suka Hal Aneh dan Kontroversial

Foto/Reuters

Namun, Galloway segera mengungkapkan seleranya terhadap hal-hal yang aneh dan kontroversial ketika, saat masih menjadi anggota Parlemen yang baru terpilih, seorang jurnalis bertanya kepadanya pada bulan September 1987 tentang kehadirannya di konferensi amal di Yunani.

Anehnya, dia menjawab, “Saya bepergian dan menghabiskan banyak waktu dengan orang-orang di Yunani, banyak di antaranya adalah wanita, beberapa di antaranya saya kenal secara duniawi,” jawab Galloway, yang saat itu menikah dengan istri pertamanya, Elaine. “Saya sebenarnya melakukan hubungan seksual dengan beberapa orang di Yunani.”

Pengungkapan pedas Galloway membuatnya mendapat julukan "Gorgeous George".

3. Pernah Dipecat dari Partai Buruh karena Mendukung Invasi Irak ke Kuwait

Foto/Reuters

Melansir Al Jazeera, pemecatannya dari Partai Buruh pada bulan Oktober 2003 karena penolakannya yang kuat terhadap perang di Irak tidak menyurutkan ambisi politiknya. Ia menjabat sebagai anggota parlemen untuk Partai Respek antiperang di Bethnal Green and Bow London dari tahun 2005 hingga 2010, dan Bradford West di Inggris utara dari tahun 2012 hingga 2015.

Apakah keputusan Galloway untuk meniru kucing dan menggigit tangan sesama kontestan di acara TV realitas populer Inggris edisi tahun 2006, Celebrity Big Brother – yang digambarkan di Times minggu ini sebagai “kuil kekosongan” – juga menambah daya tarik elektoralnya di Rochdale tidak diketahui.

4. Sangat Bersemangat Mendukung Palestina

Foto/Reuters

Melansir Al Jazeera, Galloway mengaitkan komitmennya terhadap perjuangan Palestina antara lain dengan kunjungannya ke Beirut yang dilanda perang pada tahun 1977. Ia kemudian mengenang perjalanan tersebut, “Meskipun merupakan keputusan yang sulit bagi saya untuk melakukan perjalanan kembali ke Skotlandia, hanya seminggu setelahnya. kepulanganku, aku membuat janji di Tavern Bar di Distrik Hawkhill di Dundee, untuk mengabdikan sisa hidup saya untuk perjuangan Palestina dan Arab, apa pun konsekuensinya bagi masa depan politik saya.”

Dia menepati janjinya dan, pada tahun 1980, terlibat dalam penggabungan kota asalnya, Dundee, dengan Nablus di Tepi Barat Palestina yang diduduki Israel.

Dia telah menghabiskan waktu di wilayah Palestina, bertemu dengan pemimpin Palestina saat itu Yasser Arafat di Ramallah pada tahun 2002.

5. Pernah Diserang Pendukung Israel

Foto/Reuters

Pada bulan Agustus 2014, Galloway diserang di sebuah jalan di London barat oleh seorang pria yang mengenakan kemeja berlogo militer Israel, sehingga dia memerlukan perawatan rumah sakit karena luka dan memar di kepala dan tulang rusuknya. Penyerangnya, Neil Masterson, dipenjara pada akhir tahun itu selama 16 bulan.

6. Pernah Memuji Keberanian Saddam Hussein

Foto/Reuters

Pada tahun 1994, Galloway bertemu dengan Presiden Irak saat itu Saddam Hussein dan, di depan kamera TV, menyatakan, “Pak, saya salut dengan keberanian Anda, kekuatan Anda, dan kegigihan Anda.”

Galloway kemudian mengklaim bahwa dia memberi hormat kepada rakyat Irak, bukan Saddam Hussein sendiri. Namun komentarnya mendorong banyak pengkritik politik politisi tersebut untuk menuduhnya mendukung rezim opresif Irak. Hal ini juga menandakan hadirnya “tak kenal lelah” – sebuah kata yang sampai sekarang jarang digunakan – ke dalam arus utama publik Inggris dimana, bagi banyak warga Inggris pada usia tertentu, kata ini masih memiliki kaitan yang lucu dengan Galloway.

Dalam bukunya yang terbit tahun 2004, I'm Not the Only One, Galloway muncul untuk membela klaim Irak atas Kuwait, dengan menggambarkan negara tersebut – yang diinvasi oleh Saddam pada tahun 1990, memicu Perang Teluk pertama – sebagai “jelas merupakan bagian dari keseluruhan wilayah Irak. dicuri dari tanah air oleh Albion yang pengkhianat”.

7. Dituduh Mengambil Keuntungan Penjualan Minyak Irak

Foto/Reuters

Ketertarikan Galloway pada Irak menyebabkan dia dituduh oleh Senat AS mengambil keuntungan dari penjualan minyak Irak. Warga Inggris ini, yang tidak pernah mengabaikan tantangan, menghadapi para penuduhnya pada tahun 2005 ketika ia muncul di hadapan Subkomite Senat, dan menyatakan, dengan jelas mendukung perburuan anti-komunis yang dilakukan Senator Joe McCarthy pada awal tahun 1950an, “Saya tidak sekarang saya juga belum pernah menjadi pedagang minyak dan tidak ada orang yang mewakili saya.”

Dalam beberapa tahun terakhir, ia terpaksa membantah tuduhan bahwa ia adalah seorang “pembela Assad” sehubungan dengan dugaan dukungannya terhadap Presiden Suriah Bashar al-Assad.

8. Menentang Invasi Israel ke Gaza

Foto/Reuters

Keputusan Galloway untuk berkampanye mengenai penentangannya terhadap perang Israel di Gaza, dan menyerukan dukungan kuat Inggris terhadap rezim Israel, tampaknya merupakan faktor yang mendorong banyak pemilih di Rochdale di mana, dalam sensus tahun 2021, sekitar 19 persen pemilih warga menggambarkan diri mereka sebagai Muslim

Kesuksesan kandidat asal Skotlandia ini juga didukung oleh kekacauan yang terjadi di Partai Buruh saat ini, yang menarik dukungan untuk Ali, meskipun ia tetap menjadi kandidat Partai Buruh dalam pemungutan suara.

9. Dituding dengan Biang Ekstremisme di Inggris

Foto/Reuters

Kemenangan Galloway sudah cukup untuk mendorong Perdana Menteri Rishi Sunak memberikan pidato dadakan di luar kediamannya di Downing Street pada hari Jumat lalu di mana ia menyamakan terpilihnya legislator tersebut dengan peningkatan “ekstremisme” di Inggris.

Galloway – yang dituduh anti-Semitisme oleh para pendukung Israel, seperti pada tahun 2014 ketika dia menyerukan agar Bradford dinyatakan sebagai “zona bebas Israel” – menjawab bahwa dia “membenci” perdana menteri Inggris.

Pemimpin Partai Buruh Keir Starmer menyatakan bahwa “Galloway hanya menang karena Partai Buruh tidak mencalonkan diri.”

Dia menambahkan, “Saya menyesal kami harus menarik kandidat kami dan meminta maaf kepada para pemilih di Rochdale. Tapi saya mengambil keputusan itu. Itu adalah keputusan yang tepat.” Namun beberapa komentator mengatakan bahwa kemenangan Galloway akan menempatkan Starmer di bawah tekanan yang lebih besar untuk mengambil sikap yang lebih keras terhadap Israel.

Sejak dimulainya perang di Gaza, posisi Partai Buruh dalam konflik tersebut dipandang terlalu lunak terhadap Israel oleh banyak pemilih Muslim dan politisi Partai Buruh Muslim. Di seluruh negeri, lebih dari 60 anggota dewan Partai Buruh telah mengundurkan diri sebagai bentuk protes. Pada November 2023, 56 anggota parlemen dari Partai Buruh menentang kepemimpinan partai untuk mendukung seruan SNP agar segera melakukan gencatan senjata di Gaza.

Kampanye Melawan Antisemitisme memberikan peringatan atas kemenangan Galloway, dengan mengatakan bahwa dia memiliki “catatan buruk dalam memberikan umpan kepada komunitas Yahudi”.

Ia menambahkan, “Mengingat retorika historisnya yang menghasut dan situasi terkini yang dihadapi oleh komunitas Yahudi di negara ini, kami sangat prihatin dengan bagaimana ia dapat menggunakan platform House of Commons di sisa bulan-bulan parlemen ini.”

Inggris harus mengadakan pemilihan umum pada bulan Januari 2025, tetapi banyak yang memperkirakan pemilihan umum akan diadakan pada akhir tahun ini.