Pemimpin Muda Bergaya Diktator Ini Justru Memenangkan Pemilu Presiden El Salvador

Beberapa jam sebelumnya, Bukele yang optimis mengadakan konferensi pers dan mengatakan partainya membutuhkan semua dukungan yang dapat dihimpun untuk mempertahankan perjuangan anti-geng dan terus membentuk kembali El Salvador.

“Jadi kalau kita sudah berhasil mengatasi kanker kita, dengan metastasis yang tadi gengnya, sekarang kita tinggal sembuh dan menjadi orang yang selalu kita idamkan,” kata Bukele.

Hanya sedikit yang meragukan hasil pemilu. Jajak pendapat menunjukkan sebagian besar pemilih ingin memberi penghargaan kepada Bukele karena telah membinasakan kelompok kejahatan yang membuat kehidupan di El Salvador tidak dapat ditoleransi dan memicu gelombang migrasi ke Amerika Serikat.

Guadalupe Guillen, seorang penjaga toko berusia 55 tahun, hadir di pesta kemenangan dengan mengenakan tunik dan syal Arab, sebuah penghormatan terhadap warisan keluarga Palestina di Bukele.

"Kami merayakannya, berterima kasih padanya, berterima kasih kepada Tuhan, karena telah mengeluarkan kami dari masalah geng ini. Kami tidak ingin kembali ke masa lalu yang mengerikan itu," kata Guillen, yang menambahkan bahwa dia tidak lagi membayar USD300 dalam bentuk pemerasan kepada geng-geng tersebut setiap hari.

“Demokrasi tidak dalam bahaya karena seluruh rakyat telah memilih dia,” kata Guillen, menggemakan sikap pemerintah mengenai kekhawatiran negara-negara Barat akan pergeseran otoriter di bawah Bukele.

Kandidat FMLN dan ARENA, dua partai yang saling bergantian kekuasaan hingga tahun 2019, diperkirakan akan menerima dukungan satu digit karena para pemilih sekali lagi menolak partai tradisional yang pemerintahannya diwarnai dengan kekerasan dan korupsi selama beberapa dekade.

Seorang politisi yang sering bertengkar dengan para pemimpin asing dan kritikus di media sosial, Bukele mulai berkuasa pada tahun 2019 dengan mengalahkan partai-partai tradisional dengan janjinya untuk menghilangkan kekerasan geng dan memulihkan ekonomi yang stagnan.

Dia menggunakan mayoritas partainya, Ide Baru, di dewan legislatif untuk memenuhi pengadilan dengan para loyalis dan merombak lembaga-lembaga negara, sehingga memperkuat kendalinya atas bagian-bagian penting dalam pemerintahan. Dia juga memperjuangkan pengenalan Bitcoin sebagai alat pembayaran yang sah, yang menuai kritik dari Dana Moneter Internasional (IMF).

Pengadilan Pemilu Tertinggi El Salvador tahun lalu mengizinkannya mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua meskipun konstitusi negara tersebut melarangnya. Para penentangnya khawatir Bukele akan berusaha untuk memerintah seumur hidup, mengikuti Presiden Daniel Ortega dari Nikaragua.