Siapa George Birnbaum? Konsultan Politik Populisme yang Mengantarkan Orban dan Netanyahu ke Puncak Kekuasaan

LONDON - “Memiliki musuh itu baik,” kata George Birnbaum, salah satu pengusung populisme modern. "Sangat jarang Anda menemukan seseorang yang dicintai semua orang."

Sebagai konsultan politik selama 30 tahun, ia membantu Benjamin Netanyahu berkuasa dalam kemenangan mengejutkan di Israel pada tahun 1996, dan Viktor Orban dari Hongaria pada tahun 2010.

Siapa George Birnbaum? Konsultan Politik Populisme yang Mengantarkan Orban dan Netanyahu ke Puncak Kekuasaan

1. Memiliki Banyak Klien di Berbagai Negara

Dia memiliki klien di banyak negara, dan saat ini berpindah-pindah antara New York, Dubai, dan Harare.

George Birnbaum membangun reputasinya sebagai salah satu "anak-anak Arthur" - di bawah mentor dan mendiang mitra bisnis Arthur Finkelstein, seorang ahli matematika brilian yang menemukan kembali seni kampanye politik di AS, membantu Richard Nixon berkuasa pada tahun 1972, serta banyak lagi. pemimpin Partai Republik lainnya.

“Seseorang harus…mencoba mempolarisasikan pemilu pada isu yang paling sesuai dengan keinginan Anda, misalnya narkoba, kejahatan, ras di Negara Bagian New York…,” tulis Finkelstein dalam memo tahun 1970. “Ketika lawan mengambil inisiatif polarisasi, maka Anda berada dalam masalah.”

2. Mengantar Benjamin Netanyahu Berkuasa

George Birnbaum ini memberikan kekecewaan yang dramatis terhadap kemenangan pemilu pertama Benjamin Netanyahu di Israel, yang terjadi hanya beberapa bulan setelah pembunuhan pendahulu petahana Shimon Peres, Yitzhak Rabin.

Para pemilih dihebohkan dengan slogan-slogan seperti "Peres akan membagi Yerusalem" - dalam pembicaraan damai dengan Palestina.

"'Entah itu garis di tengah-tengah Yerusalem atau tidak, saya rasa itu tidak benar," kata Birnbaum. “Tetapi ada wilayah-wilayah tertentu di kotamadya… yang dibahas sebagai wilayah yang diberikan kepada Otoritas Palestina sebagai bagian dari perjanjian damai.”

3, Mengantar Viktor Orban ke Kekuasaan

Pada tahun 2008, mereka mulai bekerja untuk Viktor Orban dari Hongaria, yang partai sayap kanannya Fidesz menang telak pada tahun 2010.

Tiga tahun kemudian, menjelang pemilu berikutnya, keputusan diambil: Viktor Orban membutuhkan musuh baru - seorang pria yang mungkin ditakuti oleh rakyat Hongaria.

Setelah melakukan banyak survei opini, keduanya menyebut George Soros, miliarder dan dermawan AS kelahiran Hongaria berusia 85 tahun, sebagai target yang tepat. Viktor Orban telah memfitnahnya sejak saat itu.

“George Soros adalah target yang bagus,” kata George Birnbaum.

"Karena cukup banyak orang di Hongaria yang tidak menyukai gagasan miliarder di balik tirai ini, hampir seperti… Penyihir Oz, yang mengendalikan politik dan kebijakan."

Tapi benarkah dia?

Pada tahun 2015, ketika George Birnbaum berhenti bekerja untuk Viktor Orban, perdana menteri Hongaria menemukan musuh baru: migran Muslim.

Dan ketika pada bulan September tahun itu George Soros menyarankan agar Uni Eropa menyerap pencari suaka dalam jumlah besar, pemimpin Hongaria tersebut dengan cepat memberi sinyal “rencana Soros”.

Betapapun tidak masuk akalnya, dermawan Yahudi ini dituduh melakukan rencana untuk menghancurkan Eropa Kristen dengan imigran Muslim – sebuah gagasan yang sudah mendapat tempat di kalangan sayap kanan politik Eropa sebagai “teori Penggantian Besar”.

Para migran menjadi “orang lain” yang ditakuti dalam pandangan banyak orang Hongaria, menggantikan orang Yahudi atau Gipsi. Dan demonisasi terhadap George Soros menyebar dari Hongaria, ke seluruh dunia.

"Jangan takut menyebut nama musuh Anda. Mereka tidak akan pernah menunjukkan belas kasihan. Pertimbangkan sejenak George Soros," kata Viktor Orban kepada Partai Republik pada Konferensi Aksi Politik Konservatif (CPAC) di negara bagian Texas, AS pada tahun 2022.

"Saya mengenal George Soros dengan sangat baik. Dia adalah lawan saya. Dia tidak percaya pada apa pun yang kami lakukan," kata pemimpin Hongaria itu kepada tuan rumah Amerika.

4. Menikah dengan Perempuan Ukraina

Istri George Birnbaum adalah orang Ukraina, dan pasangan tersebut sering mengunjungi Ukraina - sebagai teman dekat Walikota Kyiv, Vitali Klitschko.

Perang di Ukraina, kata George Birnbaum, "telah mengingatkan kita mengapa kebebasan itu penting, dan mengapa demokrasi itu penting".

Jika dia bertemu George Soros di jalan, dia akan mengundangnya untuk minum, katanya. “Kami tidak sepakat dalam banyak hal… Namun saya ingin mengetahui di mana saja kita melihat masa depan yang sama bagi demokrasi Barat, bagi demokrasi liberal.”

“Saya punya masalah dengan yang kedua belah pihak, apakah itu liberalisme progresif dari sayap kiri atau konservatisme isolasionis sayap kanan ekstrim yang ada saat ini."

Mengenai Viktor Orban, katanya, hampir satu dekade telah berlalu sejak terakhir kali mereka berbicara. Dia mengaguminya ketika mereka pertama kali bertemu sebagai "individu yang sangat cerdas secara intelektual, seseorang yang memiliki pengetahuan mendalam tentang perekonomian, dan bidang kebijakan lainnya... dan itu jarang terjadi".

Kini dia yakin Viktor Orban sudah terlalu lama berkuasa.

Pada bulan Januari 2015, pemimpin Hongaria menyatakan bahwa "setiap migran berpotensi menjadi teroris". Pada Juli 2022, ia mengatakan kepada para pendukungnya bahwa "kami bersedia berbaur satu sama lain, tetapi kami tidak ingin menjadi masyarakat ras campuran".

Puluhan migran memberi isyarat saat mereka berdiri di stasiun utama Kereta Api Timur di Budapest, Hongaria, pada 1 September 2015.

Pesan anti-imigran yang disampaikan Viktor Orban telah menyentuh hati Hongaria – yang mengalami gelombang masuk migran dan pengungsi pada tahun 2015.

George Birnbaum sangat tidak setuju dengan kedua pernyataan tersebut.

5. Tetap Bangga dengan Politik Polarisasi

Para pengkritiknya berargumentasi bahwa ia memicu polarisasi dalam politik - namun apa solusinya?

“Pemimpin terbaik adalah mereka yang mengingatkan kita akan tujuan-tujuan bersama, dan bukan pada perbedaan-perbedaan kita. Ini bukan soal ideologi, ini soal memastikan harapan dan impian masyarakat terwujud,” katanya.