Mampukah AS dan Israel Menghentikan Aksi Pembajakan Kapal oleh Houthi?

GAZA - Pada Minggu (19/11/2023), pejuang Houthi membajak sebuah kapal kargo di Laut Merah di lepas pantai Yaman.

Kapal pengangkut mobil Galaxy Leader sepanjang 189 meter yang melakukan perjalanan dari Turki ke India, dicegat oleh kapal cepat kecil dan ditumpangi oleh personel berseragam dan bersenjata.

Milisi Houthi turun dari helikopter ke dek, memerintahkan kru untuk mengubah arah ke pelabuhan Hodeida di Yaman.

Tidak ada tembakan yang dilepaskan, dan kapal yang disita merupakan kapal sipil yang berlayar antar negara netral, namun insiden tersebut masih berpotensi memicu eskalasi serius konflik terbaru Israel-Palestina.

Dalam skenario terburuk, hal ini bisa menjadi langkah pertama yang menarik Amerika Serikat dan Iran untuk terlibat langsung dalam perang tersebut.

Juru bicara Houthi Yahya Sare’e membenarkan bahwa kapal tersebut disita. "Kapal tersebut milik Israel sejalan dengan pengumuman sebelumnya bahwa kelompok tersebut tidak akan ragu untuk menargetkan kapal Israel mana pun di Laut Merah atau tempat mana pun yang dapat kami jangkau," katanya, dilansir Al Jazeera,

Israel membantah adanya hubungan dengan kapal tersebut meskipun rincian kepemilikan dalam database pelayaran publik menunjukkan bahwa kapal tersebut dimiliki oleh salah satu orang terkaya di Israel.



Sebagian besar Laut Merah lebarnya lebih dari 200 km, namun ujung selatannya, jalur Bab al-Mandeb, merupakan titik sempit yang lebarnya kurang dari 20 km (12 mil) dari pulau Mayyun di Yaman hingga pantai Djibouti dan Eritrea. Setiap tahun, lebih dari 17.000 kapal melewatinya atau hampir 50 sehari.

Banyak di antaranya yang berstatus hukum seperti Galaxy Leader, yang mengibarkan bendera Bahama, dioperasikan oleh perusahaan Jepang, dan memiliki nakhoda Bulgaria serta awak dari setidaknya lima negara lain, tidak satupun dari mereka adalah Israel. Dalam dunia pelayaran yang kompleks, kepemilikan kapal tidak sepenting bendera kapal, yang menandakan negara pendaftarannya, dan perusahaan pengoperasiannya.

Bahama menawarkan apa yang dikenal sebagai “bendera kenyamanan”. Ini adalah negara dengan pajak yang rendah dan kebijakan ketenagakerjaan yang tidak terlalu ketat, sehingga menarik para operator untuk mendaftarkan kapal mereka di sana. Perusahaan yang mengoperasikannya adalah Nippon Yusen Kabushiki Kaisha Jepang, yang dikenal sebagai NYK Line, yang mengoperasikan 818 kapal.

"Di antara hampir 1.500 kapal yang transit di selat tersebut setiap bulannya, mungkin ada banyak kapal yang dapat dikaitkan dengan Israel sehingga rentan terhadap pembajakan lebih lanjut oleh Houthi," ujar Zoran Kusovac, analis geopolitik dan TImur Tengah, dilansir Al Jazeera.

Pengiriman harus tetap dilakukan, apa pun yang terjadi, jadi apakah semua kapal yang “berhubungan dengan Israel” akan dibiarkan begitu saja di bawah kekuasaan Houthi?

Mungkin tidak, namun pilihan untuk mencegah pembajakan lebih lanjut terbatas pada tiga hal: mengirim kapal bersenjata untuk menemani lalu lintas komersial, menghancurkan atau membatasi kapasitas ofensif Houthi di laut, dan membujuk mereka untuk menahan diri melakukan serangan.

Untuk opsi pertama, pertanyaannya adalah siapa yang dapat melakukan patroli angkatan laut bersenjata di Laut Merah?

Arab Saudi dan Mesir, negara yang berbatasan dengan Laut Merah, memiliki angkatan laut yang kuat dan canggih. Namun Arab Saudi sedang berada dalam gencatan senjata yang tidak mudah dengan Houthi, dan mereka enggan mengganggunya. Mesir berusaha untuk tetap netral dan juga tidak ingin terlibat dalam ketegangan dengan Houthi. Israel tidak dapat menyisihkan satu pun kapal untuk melakukan tugas tersebut.

Satu-satunya kekuatan yang tersisa untuk menghadapi ancaman Houthi adalah angkatan laut Amerika Serikat.

Sejak 7 Oktober, AS telah mengerahkan banyak aset ke Timur Tengah, yang berpusat pada dua kelompok penyerang kapal induk (CSG). Kelompok yang berada di Mediterania, CSG 12, dipimpin oleh kapal induk bertenaga nuklir terbaru dan termodern, the USS Gerald R Ford. CSG 2 yang saat ini berada di Teluk Oman digawangi oleh USS Dwight D Eisenhower.

"Setiap kapal induk dilengkapi dengan kapal penjelajah berpeluru kendali, dua atau tiga kapal perusak, dan armada pendukung, seperti kapal tanker, kapal pembekalan, dan pangkalan perbaikan bergerak," ungkap Kusovac.

Masing-masing dari kedua CSG mempunyai tugas yang jelas: CSG 12 adalah memantau wilayah yang lebih luas di Israel, Palestina, Lebanon, Suriah dan Irak dan bertindak melawan ancaman apa pun yang dapat meningkatkan konflik. CSG 2 hadir untuk mengawasi Iran dan mengambil tindakan melawannya jika situasi meningkat.

CSG Eisenhower disimpan di luar Selat Hormuz sebagai pesan langsung kepada Iran bahwa AS belum memiliki niat bermusuhan. Pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, telah menegaskan bahwa negaranya akan terus mendukung Hamas dan rakyat Palestina, namun negaranya sendiri tidak ingin berperang.

Dengan demikian, CSG 2 menunjukkan niat yang tidak seperti perang, yaitu dengan tetap berada di Teluk Oman, sehingga pesawatnya masih dapat mencapai sasaran di Iran jika diperlukan atau dapat pindah ke Teluk jika AS tidak melakukan hal yang sama. seharusnya ingin meningkatkan ancamannya.

Di luar CSG, angkatan laut AS juga memiliki kapal tersendiri yang memantau peluncuran rudal Houthi. Pada 19 Oktober, USS Carney menembak jatuh beberapa rudal dan drone Houthi yang menargetkan Israel.

Karena semua aset ini mempunyai tugas spesifik, pilihan Amerika terbatas. Satu-satunya kapal yang dapat digunakan untuk mengawal pelayaran komersial adalah kapal yang dikelompokkan di sekitar kapal induk amfibi USS Bataan, yang saat ini berada di selatan Suez.

Yang membawa kita ke opsi kedua. Houthi dikenal karena kesiapannya menghadapi musuh yang lebih kuat. AS yang menargetkan mereka secara langsung dapat menimbulkan risiko eskalasi besar.

"Washington bisa saja meminta Israel untuk menargetkan pelabuhan Houthi dengan rudal jarak jauh, namun hal itu pun berisiko," ungkap Kusovac.

Jadi kita sampai pada opsi ketiga, de-eskalasi.

"Tampaknya sekali lagi Iran adalah kuncinya. Jika pengambilan Pemimpin Galaxy adalah tindakan independen Houthi yang tidak dihasut oleh Teheran, AS dapat melakukan diplomasi diam-diam untuk mendorong Iran agar menguasai proksinya dan menghindari pembajakan baru di laut," kata Kusovac.

Ini mungkin merupakan jalan keluar yang paling realistis, namun hanya jika semua pihak yang terlibat menunjukkan pengendalian diri.

Taruhannya tinggi. Pembajakan lainnya dapat menimbulkan efek bola salju, yaitu menarik negara-negara lain secara lebih aktif ke dalam konflik yang sudah menghancurkan dan mendorong konflik tersebut hingga tidak dapat kembali lagi.