Ini Tantangan Terbesar dalam Invasi Darat Israel ke Gaza, Kenapa?

GAZA - Juru bicara Pasukan Pertahanan Israel (IDF) Laksamana Muda Daniel Hagari secara teratur mengingatkan Israel bahwa perang melawan Hamas di Gaza dilakukan dari “udara, laut dan darat,” namun ia melewatkan satu arena penting.

Hal ini kemungkinan akan menjadi fokus ketika Israel mengirim pasukannya lebih jauh ke wilayah kantong Palestina: jaringan terowongan bawah tanah yang luas yang dibangun oleh Hamas.

Melansir Fox News, menurut mereka yang memantau secara dekat kelompok teror yang didukung Iran, serta pengakuan para pemimpinnya sendiri. Hamas telah membangun sistem bawah tanah sepanjang sekitar 300 mil yang berada di bawah rumah-rumah warga sipil, sekolah dan rumah sakit di daerah perkotaan Jalur Gaza.

Dan selama tiga minggu terakhir – sejak pasukannya melakukan serangan teroris besar-besaran dan brutal di wilayah Israel pada 7 Oktober – kepemimpinan Hamas, baik politik maupun militer, telah bersembunyi dengan aman di sana ketika jet tempur Israel menggempur wilayah tersebut dari atas.

Sementara itu, inilah inti dari melawan musuh yang bersembunyi di labirin terowongan — Anda tentu tidak ingin mengirim pasukan ke sana.

"Tempatnya sangat gelap, penuh sesak, dan sempit. Dan Anda langsung kehilangan arah. Anda benar-benar kehilangan kesadaran akan waktu," kata Daphne Richemond-Barak, seorang analis militer Israel dan penulis Underground Warfare, dilansir NPR. Militer Israel telah membawanya ke terowongan Hamas yang melintasi dari Gaza ke Israel selatan.

“Mereka lembab dan menyesakkan. Jadi ketika Anda berjalan di dalamnya, Anda pasti akan mengalami disorientasi, tapi juga sangat takut,” tambahnya.

Hamas mengklaim memiliki terowongan sepanjang 300 mil di Gaza, sebuah kompleks bawah tanah yang secara efektif berfungsi sebagai kompleks militer serba guna. Menurut Israel, ruang bawah tanah tersebut mencakup markas militer, tempat tidur, serta bengkel pembuatan dan penyimpanan roket.



Militer Israel memiliki daya tembak yang luar biasa dibandingkan Hamas. Namun jalur bawah tanah kelompok tersebut melintasi Gaza dan dirancang untuk memungkinkan pejuang Hamas dengan cepat muncul ke permukaan dan menyerang pasukan Israel tanpa peringatan.

Seorang perwira militer Israel mengajak wartawan tur pada tahun 2014 tentang sebuah terowongan yang diduga digunakan oleh militan Palestina untuk serangan lintas batas, di Perbatasan Israel-Gaza. Hamas telah membangun terowongan tersebut selama dua dekade terakhir.

Hamas telah lama berupaya mengantisipasi pertempuran semacam itu.

Chuck Freilich ingat terowongan itu adalah bagian dari diskusi keamanan Israel ketika dia menjadi wakil penasihat keamanan nasional Israel pada awal tahun 2000an. Dia melihat perluasan terowongan Hamas sebagai bagian dari kegagalan intelijen Israel dalam meremehkan Hamas.

“Anda tidak percaya musuh bisa melakukan X sehingga Anda tidak melihatnya,” katanya. “Kalau dipikir-pikir lagi, ternyata selalu ada banyak informasi di dalam sistem, tapi orang-orang, orang pintar, mengabaikannya.”

Dengan pasukan darat Israel yang kini berada jauh di dalam Gaza, terowongan menjadi faktor kunci dalam pertempuran tersebut.

Militer Israel mengatakan pasukan daratnya baru-baru ini berada di dekat titik penyeberangan Erez, perbatasan utara Gaza, ketika pasukan melihat pejuang Hamas muncul dari sebuah terowongan. Pasukan Israel menembaki mereka, membunuh atau melukai anggota Hamas, kata militer.

Dan ketika jet tempur Israel melancarkan serangan udara yang kuat di kamp pengungsi Jabalia pada hari Selasa, menargetkan seorang komandan Hamas, Israel mengatakan serangan itu meruntuhkan terowongan yang digunakan oleh kelompok tersebut. Pihak Palestina mengatakan serangan tersebut menyebabkan salah satu korban sipil tertinggi hingga saat ini.

Freilich mengatakan Israel menghadapi tantangan besar lainnya karena Hamas diyakini menyandera lebih dari 200 orang di bawah tanah.

"Saya pikir ada berbagai macam teknologi canggih yang digunakan untuk mencoba memetakan terowongan tersebut," katanya. "Tapi kita mungkin tidak tahu segalanya. Ada jebakan yang menunggumu di setiap kesempatan. Dan tentu saja, para sandera mungkin ada di suatu tempat di sana."

Dalam pengarahan militer baru-baru ini, Israel mengatakan Hamas telah membangun markas militer tepat di bawah rumah sakit terbesar di Gaza, Al-Shifa.

“Pejuang Hamas beroperasi di dalam dan di bawah Rumah Sakit Shifa dan rumah sakit lain di Gaza dengan jaringan terowongan teror,” kata Laksamana Muda Daniel Hagari, juru bicara militer Israel.

Hamas dengan keras membantahnya. Kelompok tersebut mengatakan Israel melontarkan tuduhan tersebut untuk membenarkan kampanye pengeboman tanpa henti yang telah menewaskan ribuan warga sipil Palestina.

Hagari berpendapat bahwa Hamas-lah yang secara sinis membahayakan warga sipil.

“Hamas tidak hanya membahayakan nyawa warga sipil Israel, tapi juga mengeksploitasi warga sipil Gaza yang tidak bersalah sebagai tameng manusia,” ujarnya.

Hamas pertama kali menggunakan terowongan tersebut untuk mengejutkan Israel pada tahun 2006. Kelompok ini menggali jalan di bawah pagar perbatasan Gaza dan muncul di sisi Israel, menculik seorang tentara Israel, Gilad Shalit. Dia ditahan selama lima tahun, dan akhirnya ditukar dengan lebih dari 1.000 tahanan Palestina.

Ketika Israel meningkatkan pagar perbatasan Gaza beberapa tahun yang lalu, pagar tersebut dilengkapi dengan penghalang beton yang dipasang jauh di bawah tanah dalam upaya untuk mencegah Hamas membuat terowongan di bawahnya.

Militer Israel juga telah membentuk unit bergerak untuk mendeteksi terowongan dan membentuk tim khusus yang dilatih untuk berperang di terowongan tersebut.

Namun, Richemond-Barak mengatakan Israel mungkin enggan mengirim pasukan ke bawah tanah karena medannya sangat menguntungkan bagi Hamas.

“Sebagian besar doktrin militer menyarankan untuk tidak mengirimkan tentara ke dalam terowongan. Mengapa? Karena risikonya sangat tinggi,” kata Richemond-Barak.

AS mempelajari kenyataan pahit pertempuran di terowongan ketika pasukan Amerika
s melawan Viet Cong di Vietnam. Dalam beberapa dekade setelahnya, militer telah mengembangkan senjata baru untuk memeranginya, seperti bom penghancur bunker dan selang air bertekanan tinggi untuk membanjiri dan meruntuhkan terowongan.

“Apa yang mungkin kita lihat adalah Israel menggunakan kombinasi metode-metode berbeda ini dan mungkin bahkan menggunakan metode-metode baru,” kata Richemond-Barak.

Dia mengatakan Israel tahu bahwa menghancurkan terowongan itu sulit. Lima tahun lalu, Israel mengetahui bahwa kelompok militan Hizbullah telah menggali wilayah dari Lebanon selatan hingga Israel utara.

Dia mengatakan militer Israel membutuhkan waktu enam minggu untuk menghancurkan lima terowongan – hanya sebagian kecil dari apa yang dibangun Hamas di bawah Gaza.