Mengenal Kelompok Houthi, Militan Syiah yang Timbulkan Konflik Besar di Yaman

Dengan runtuhnya Kekaisaran Ottoman pada tahun 1918, monarki Zaydi mengambil alih kekuasaan di Yaman Utara yang disebut Kerajaan Mutawakkilite. Penguasa, atau imam, adalah penguasa sekuler sekaligus pemimpin spiritual.

Dalam sejarahnya, Kerajaan Zaydi sempat berperang melawan Arab Saudi pada tahun 1930an, Zaydi harus kalah dalam perang tersebut dan membuatnya kehilangan wilayah di perbatasan.

Mereka juga menikmati pengakuan internasional sebagai pemerintah sah Yaman Utara. Ibukota mereka berada di Taiz.

Kondisi internal Zaydi sendiri sempat mengalami konflik besar yang dimulai pada tahun 1967. Konflik tersebut lantas melahirkan jenderal republik Zaydi bernama Ali Abdullah Saleh yang berkuasa setelah serangkaian kudeta pada tahun 1978.

Namun kepemimpinan Saleh justru membuat kondisi semakin memburuk karena banyaknya praktek korupsi. Dari situlah Houthi muncul sebagai perlawanan Zaydi terhadap Saleh dan korupsinya pada tahun 1990an, kelompok itu dipimpin oleh seorang pemimpin karismatik bernama Hussein al Houthi.

Hingga pada tahun 2003, Saleh yang dibantu Arab Saudi melancarkan serangkaian kampanye militer untuk menghancurkan Houthi.