Bidik Suriah, China Berupaya Perdalam Pengaruhnya di Timur Tengah

Rusia—yang mendukung pemerintah Suriah secara militer selama perang—dan China berupaya mengambil keuntungan dari peralihan kancah internasional unipolar yang didominasi AS setelah runtuhnya Uni Soviet.

Hal ini diwujudkan dalam KTT Beijing pada bulan Agustus dengan diterimanya Uni Emirat Arab, Arab Saudi, Iran, Mesir, Argentina, dan Ethiopia ke dalam BRICS yang terdiri dari Brasil, Rusia, India, China, dan Afrika Selatan. China telah menjadi mitra dagang Suriah. Beijing menjanjikan investasi sebesar USD2 miliar di Suriah pada tahun 2017 namun belum terealisasi.

Hanya sedikit pakar yang mengatakan bahwa Beijing mungkin tidak bersedia melanggar sanksi Barat–terutama Caesar Act yang dikeluarkan Washington pada tahun 2019–yang menghukum pemerintah, perusahaan, atau individu mana pun yang berinvestasi di Suriah atau melakukan bisnis dengan pemerintah Suriah. Namun, Suriah akan mendapatkan keuntungan jika China bergabung dengan negara lain untuk mematahkan cengkeraman sanksi AS dan blok Eropa.

Biaya pembangunan kembali Suriah bisa mencapai ratusan miliar dolar, namun meninggalkan Suriah dalam krisis bukanlah suatu pilihan.

Para pakar mengatakan bahwa di ranah global, China berupaya merayu sejumlah pemerintah negara Arab demi meningkatkan pengaruhnya sendiri di kawasan strategis ini.

Pada bulan Maret, Beijing menjadi perantara perjanjian rekonsiliasi antara Arab Saudi dan Iran yang memutuskan hubungan pada bulan Januari 2016. Kesepakatan penting ini menyebabkan pemulihan hubungan Iran dengan beberapa negara Arab.

China telah menandatangani perjanjian dengan Suriah untuk bergabung dengan BRI pada 2022. China telah dengan hati-hati membangun hubungan dengan Suriah dan menjadi mitra terpercayanya.

Seperti Rusia dan Iran, China mempertahankan hubungan dengan Suriah, bahkan ketika negara-negara lain mengisolasi Assad karena tindakan kerasnya yang mematikan terhadap demonstrasi anti-rezim yang pecah tahun 2011.

Seperti Rusia, China yang merupakan anggota Dewan Keamanan PBB juga menolak mendukung sanksi terhadap Suriah yang dijatuhkan Australia, Kanada, Eropa, Swiss, dan Amerika Serikat.

China setidaknya telah delapan kali memveto usulan PBB yang bertujuan mengutuk rezim Assad dan mengakhiri konflik Suriah yang telah berlangsung selama satu dekade.