Kenapa Politik AS Dikuasai Manula? Berikut 7 Faktanya

WASHINGTON - Pekan lalu, calon presiden dari Partai Republik Nikki Haley, dalam serangan cerdik terhadap Presiden AS Joe Biden, 80, dan lawan utamanya, Donald Trump yang berusia 77 tahun. Haley menyerukan batasan masa jabatan dan tes kompetensi mental bagi politisi yang berusia di atas tahun 75, mengatakan bahwa “mereka harus membiarkan generasi muda mengambil alih.”

“Rakyat Amerika mengatakan ini saatnya untuk pergi. Jika mereka menyetujui batasan masa jabatan, rakyat Amerika akan menunjukkan hal itu,” kata mantan duta besar PBB berusia 51 tahun itu dalam sebuah wawancara di acara Face the Nation di CBS. “Tetapi sampai saat itu tiba, mereka harus mengetahui bahwa, lihat, kami menghargai pengabdian Anda, tetapi inilah saatnya untuk menjauh.”

Berikut adalah 7 fakta kenapa politik AS dikuasai manula.

1. Politikus Tua AS Sudah Tampak Pikun

Foto/Reuters

Pernyataan Haley muncul hanya beberapa hari setelah Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, pemimpin partai Senat terlama sepanjang masa, menunjukkan kepikunan sebanyak dua kalinya dalam beberapa bulan selama konferensi pers.

Sama seperti Joe Biden, presiden Amerika tertua yang selalu memiliki petugas di dekatnya untuk memandu dia ketika dia keluar dari jalur yang sulit, seorang asisten dengan cepat datang untuk menyelamatkan McConnell.

"Komedi tragis yang terjadi kemudian menimbulkan rasa ngeri ketika seorang politisi tidak mampu menemukan jalan keluarnya, atau melontarkan kesalahan-kesalahan yang disesalkan, seperti halnya keahlian Biden," kata Robert Bridge, pakar politik AS, dilansir RT.

McConnell hanya dapat memahami pertanyaan para wartawan dengan bantuan ajudannya, yang harus mengulanginya dengan keras di telinganya. Namun, petinggi Partai Republik itu hanya berhasil menjawab satu dari tiga pertanyaan, dan nyaris saja, sebelum konferensi pers ditutup dengan tergesa-gesa.

Kantor McConnell menjelaskan bahwa Senator berusia 81 tahun itu “merasa pusing sesaat dan berhenti sejenak selama konferensi persnya.”

2. Rata-Rata Anggota Parlemen AS di Atas 70 Tahun

Foto/Reuters

Haley adalah salah satu dari sedikit politisi di AS yang secara terbuka mengakui hal yang sulit untuk diabaikan: Capitol Hill, yang menampung 105 anggota parlemen berusia di atas 70 tahun, mulai menyerupai rumah pensiun yang didanai pembayar pajak.

Menurut data Pew Research Center, usia rata-rata anggota DPR adalah 57,9 tahun, sedangkan di Senat median usianya adalah 65,3 tahun, sehingga merupakan salah satu badan legislatif tertua di dunia.

Namun baik Partai Demokrat maupun Partai Republik, yang keduanya merupakan calon presiden terdepan, tidak berada dalam posisi untuk menuntut batasan masa jabatan dan tes kemampuan kognitif.

3. Sebagian Rakyat AS Tidak Suka Dipimpin Presiden Manula

Foto/Reuters

Dari sudut pandang sejarah, menarik untuk dicatat bahwa di antara 46 orang yang menjabat sebagai presiden AS sejak pemilihan George Washington pada tanggal 30 April 1789, baru Dwight D. Eisenhower, yang terpilih pada tanggal 20 Januari 1953, yang Amerika memiliki pemimpin pertamanya yang berusia 70 tahun di Ruang Oval – dan baru saja.

Eisenhower, yang pertama kali terpilih saat berusia 62 tahun, meninggalkan jabatannya saat berusia 70 tahun, 98 hari. Dengan Joe Biden, 80 tahun, dan Donald Trump, 77 tahun, Amerika mempunyai pemimpin tertua pertama dan kedua.

Dalam survei baru yang dilakukan The Wall Street Journal, yang dilakukan antara 24 dan 30 Agustus, 60% dari 1.500 responden mengatakan mereka tidak percaya Joe Biden secara mental siap untuk menjabat sebagai presiden, dan 73% mengatakan dia terlalu tua untuk posisi tersebut.

4. Politikus AS Hanya Mengejar Uang

Foto/Reuters

Hal ini menimbulkan pertanyaan: mengapa begitu banyak politisi bertekad untuk tetap menjabat jauh setelah usia pensiun rata-rata? Apa yang membuat pegawai negeri ini ingin terus bekerja hingga usia tujuh puluhan, delapan puluhan, dan bahkan sembilan puluhan, seperti yang terjadi pada Senator Strom Thurmond? Apakah pelayanan publik memang menarik?

Lagi pula, banyak legislator AS yang bisa memanfaatkan pintu putar yang terkenal antara Capitol Hill dan K Street, sebuah kemitraan yang sangat dipertanyakan yang menempatkan anggota parlemen ke posisi yang menguntungkan di dunia usaha sebagai pelobi, konsultan, dan ahli strategi setelah mereka pensiun.

"Atau mungkin keengganan untuk pensiun dari gedung Kongres hanya karena keinginan untuk mendapatkan lebih banyak uang daripada yang bisa ditawarkan oleh dunia usaha?" ungkap Bridge.

"Para penghuni di Capitol Hill – setengahnya adalah jutawan – berada dalam posisi yang tepat untuk memperkaya diri mereka sendiri berkat akses mereka terhadap informasi orang dalam," imbuh Bridge.

5. Banyak Permainan dan Lobi Khusus

Skandal insider trading di Kongres pada tahun 2020 memberikan contoh sempurna mengenai hal ini. Pada tanggal 24 Januari 2020, Senat mengadakan rapat tertutup untuk memberi penjelasan kepada anggota parlemen tentang wabah Covid-19 dan dampaknya terhadap Amerika Serikat.

Usai pertemuan tersebut, sejumlah anggota Senat segera mulai melepaskan sahamnya di perusahaan-perusahaan yang pada akhirnya akan mengalami kerugian finansial yang parah akibat pandemi ini.

Senator California Dianne Feinstein (saat ini berusia 90 tahun), menjual saham senilai lebih dari USD6 juta di Allogene Therapeutics; Richard Burr, mantan ketua Komite Intelijen Senat, menjual saham dengan perkiraan nilai antara USD628.033 dan USD1,72 juta; Senator Partai Republik Oklahoma Jim Inhofe, saat itu berusia 86 tahun, menjual saham senilai sekitar USD400.000.

Mungkin temuan yang paling mengejutkan mengenai insider trading melibatkan Senator Kelly Loeffler, yang bersama suaminya Jeffrey Sprecher, ketua Bursa Efek New York, melakukan dua puluh tujuh transaksi untuk menjual saham senilai antara USD1.275.000 dan USD3.100.000. Mereka juga membeli saham Citrix Systems, yang mengalami peningkatan pendapatan setelah wabah Covid-19.

Meskipun transaksi-transaksi ini jelas-jelas merupakan pelanggaran terhadap UU Perdagangan Saham, tidak ada tuntutan yang diajukan terhadap para pegawai negeri ini dan semua penyelidikan atas masalah ini diam-diam disembunyikan di bawah karpet kongres tanpa penjelasan.

"Meskipun pasti ada politisi, baik muda maupun tua, yang memanfaatkan jabatan mereka untuk keuntungan pribadi, mungkin memilih untuk tetap menjabat jauh setelah ‘tanggal berakhirnya’, berapa banyak yang masih bisa ditebak oleh siapa pun," kata Bridge.

"Namun kenyataannya jelas bahwa keuntungan finansial merupakan salah satu faktor motivasi untuk menjaga masyarakat tetap berada dalam lingkaran kekuasaan selama mungkin. Namun apakah batasan masa jabatan merupakan jawaban untuk mengakhiri gelombang keserakahan dan gerontokrasi yang menyerang Capitol Hill? Secara pribadi, saya meragukannya," ujar Bridge.

6. Perlu Pembatasan Masa Jabatan dan Usia

Foto/Reuters

Argumen terbaik yang dapat diajukan terhadap batasan masa jabatan Kongres adalah bahwa hal tersebut anti-demokrasi.

"Kongres membutuhkan lebih banyak wajah baru yang memiliki akses terhadap dana kampanye yang kini dinikmati oleh sebagian besar petahana – petahana, yang telah menjadi pilihan terpercaya dari berbagai sponsor perusahaan dan Super PACS selama bertahun-tahun," kata Bridge.

Dalam kondisi seperti ini, hampir mustahil bagi persaingan baru untuk memasuki dunia politik Amerika yang sangat eksklusif.

Bagaimana cara menyeimbangkan timbangan? "Salah satu kemungkinannya adalah dengan memberlakukan usia pensiun wajib, misalnya 75 tahun, dan membiarkan pemilih Amerika menentukan berapa lama masa jabatan yang boleh dijalani oleh seorang pejabat terpilih hingga saat itu," tutur Bridge.

7. Perlu Mengubah Persepsi Pengalaman Bukan Segalanya

Foto/Reuters

Meskipun tidak ada solusi yang mudah dilakukan, kita harus mengingat kembali debat presiden tahun 1984 antara Ronald Reagan dan Walter Mondale.

Ketika moderator bertanya kepada Reagan tentang usianya, mengingatkannya bahwa ia sudah menjadi presiden tertua dalam sejarah pada saat itu, Reagan, 73 tahun, menjawab: “Saya ingin Anda tahu bahwa saya juga tidak akan menjadikan usia sebagai masalah dalam kampanye ini. Saya tidak akan mengeksploitasi, untuk tujuan politik, pemuda dan pengalaman lawan saya.”

Reagan kemudian memenangkan pemilihan kembali dengan telak, menjabat sebagai presiden hingga usia lanjut 77 tahun, sambil memimpin apa yang diyakini oleh banyak komentator sebagai masa jabatan kedua yang paling sukses dalam sejarah Amerika.

"Bisakah kandidat muda dari Partai Demokrat, Walter Mondale, melakukan tugasnya dengan lebih baik? Itu adalah sesuatu yang kita tidak akan pernah tahu," jelas Bridge.