Jelang Invasi Militer ECOWAS, Ribuan Pemuda Niger Jadi Sukarelawan

NIAMEY - Sudah bosan dengan dengan pengaruh Prancis dan Amerika Serikat (AS), ribuan pemuda Niger memilih mendukung pemerintahan junta militer. Mereka mendaftarkan diri menjadi sukarelawan untuk menghadapi perang melawan ECOWAS yang dianggap hanya kepanjangan tangan Barat.

Bahkan, pendukung junta Niger terpaksa menghentikan sensus orang-orang yang bersedia menjadi sukarelawan untuk peran non-militer dalam pertahanan melawan kemungkinan intervensi oleh kekuatan Afrika Barat. Mereka mengatakan mereka kewalahan dengan jumlah yang muncul.

Ribuan pemuda yang sebagian besar berkumpul di luar stadion di ibu kota Niamey beberapa jam sebelum waktu dimulainya acara yang dijadwalkan. Itu menjadi tanda dukungan kuat di beberapa kalangan untuk junta, yang menentang tekanan internasional untuk mundur setelah 26 Juli 2023 saat penggulingan Presiden Mohamed Bazoum.

Baca Juga: Perang Besar di Afrika Pecah, ECOWAS Akan Serbu Niger

“Dalam semua kalkulasi dan pemahaman kami, kami tidak pernah berpikir kami dapat memobilisasi (sejumlah orang ini),” kata Younoussa Hima, salah satu penyelenggara inisiatif yang dijuluki “Mobilisasi Kaum Muda untuk Tanah Air," dilansir Reuters.

"Jadi sangat sulit bagi kami hari ini untuk melakukan pekerjaan ini. Itu yang membuat kami menghentikan pencacahan ini," kata Hima di depan stadion setelah massa bubar.


Foto/Reuters

Blok regional utama Afrika Barat, Komunitas Ekonomi Negara-Negara Afrika Barat (ECOWAS), pada hari Jumat mengatakan telah menyetujui "Hari-H" yang dirahasiakan untuk kemungkinan intervensi militer jika upaya diplomatik gagal - eskalasi yang selanjutnya dapat mengguncang stabilitas konflik. dan daerah miskin.

Penyelenggara gerakan perekrutan Niamey mengatakan mereka tidak bermaksud mendaftarkan sukarelawan untuk tentara, melainkan untuk mengumpulkan daftar orang yang bersedia meminjamkan keterampilan sipil mereka jika terjadi serangan ECOWAS.

Baca Juga: Memanas, ECOWAS Siap Lakukan Intervensi Militer di Niger

Tetapi banyak orang di sekitar stadion tampak bersemangat untuk bertarung.

"Mereka meminta pemuda untuk menanggapi kemungkinan serangan di tanah kami. Dan kami siap untuk serangan apa pun," kata blogger Tahirou Seydou Abdoul Nassirou.

"Hidupku, aku memberikan hidupku untuk negaraku," katanya, menyeka air mata dari matanya saat para pemuda lainnya mengangguk dan menyemangati kata-katanya.

Delegasi ECOWAS terbang ke Niamey untuk mengadakan pembicaraan dengan junta, menunjukkan bahwa upaya untuk menyelesaikan kebuntuan secara damai masih berlangsung.

Tingkat dukungan untuk junta di seluruh Niger sulit dinilai, tetapi ribuan orang menghadiri rapat umum sebelumnya di stadion pada 11 Agustus dan memuji janji para pemimpin kudeta untuk melawan blok tersebut.

Di stadion pada Sabtu, Kader Haliou yang berusia 35 tahun mengatakan patriotisme bukan satu-satunya motivasi bagi mereka yang ingin membantu junta.

“Kebanyakan anak muda yang datang menganggur. Mendaftar adalah berkah bagi kami mengingat kemalasan dan minimnya pekerjaan,” ujarnya.

Kudeta dan sanksi internasional berikutnya telah memberikan tekanan ekstra pada ekonomi Niger yang kesulitan. Ini adalah salah satu negara terbelakang di dunia dengan lebih dari 40% populasinya hidup dalam kemiskinan ekstrem, menurut Bank Dunia.