Kebakaran Hawaii Tewaskan 36 Orang, Api Hanguskan Pulau Maui

HAWAII - Sebanyak 36 orang tewas saat kebakaran hutan yang bergerak cepat menghanguskan pulau Maui di Hawaii.

Menurut para pejabat, kematian di kota Lahaina, tujuan wisata utama pulau itu, terjadi saat angin kencang dari badai yang jauh mengipasi api.

Kebakaran itu adalah salah satu dari beberapa kobaran api yang sedang berlangsung yang telah menghanguskan seluruh lingkungan hingga rata dengan tanah.

Ribuan orang terpaksa mengungsi dari rumah mereka dan keadaan darurat telah diumumkan.

Operasi pencarian dan penyelamatan besar-besaran sedang berlangsung, dengan beberapa orang masih belum ditemukan.

"Kami hampir tidak bisa keluar tepat waktu," ujar Kamuela Kawaakoa, yang melarikan diri ke tempat penampungan evakuasi pada Selasa bersama pasangannya dan putranya yang berusia enam tahun, mengatakan kepada Associated Press.

"Sangat sulit untuk duduk di sana dan hanya melihat kota saya terbakar menjadi abu dan tidak bisa berbuat apa-apa. Aku tidak berdaya," papar dia.

Baca juga: AS Ketakutan Pengaruh Rusia dan Wagner Menguat di Afrika, Terutama Niger

Lima tempat penampungan evakuasi telah dibuka di Maui dan para pejabat sebelumnya mengatakan tempat itu "dibanjiri" orang. Pulau ini adalah tujuan wisata yang populer dan pengunjung dipaksa untuk menjauh.

"Ini bukan tempat yang aman," papar Letnan Gubernur Hawaii Sylvia Luke kepada wartawan. "Kami memiliki sumber daya yang dikenakan pajak."

Petugas pemadam kebakaran masih memerangi kebakaran aktif, dengan helikopter menjatuhkan air ke api dari atas.

Sisi barat pulau, yang merupakan kepulauan Hawaii terbesar kedua, hampir terputus seluruhnya dengan hanya satu jalan utama yang terbuka.

"Saat upaya pemadaman berlanjut, total 36 korban jiwa telah ditemukan hari ini di tengah kebakaran aktif Lahaina," papar pemerintah daerah Maui pada Rabu malam (9/8/2023).

Lusinan orang terluka sejak kebakaran mulai terjadi pada Selasa dan rumah sakit di pulau itu merawat pasien karena luka bakar dan menghirup asap.

Lahaina telah hancur oleh api dan video menunjukkan kobaran api melanda kota resor tepi pantai.

"Kami baru saja mengalami bencana terburuk yang pernah saya lihat. Seluruh Lahaina hangus terbakar. Ini seperti kiamat," ungkap penduduk Mason Jarvi kepada Reuters.

Dia menunjukkan kepada kantor berita itu gambar-gambar tepi laut kota yang hancur dan menghitam.

Jarvi menderita luka bakar setelah melewati api dengan sepedanya untuk menyelamatkan anjingnya.

Kebakaran sebelumnya mendorong orang melarikan diri ke pelabuhan kota untuk menghindari api dan asap. “Empat belas orang diselamatkan setelah melompat,” ujar para pejabat.

Bisnis di sekitar Lahaina telah hancur, dan seorang pejabat pendidikan senior mengatakan mereka sedang mempersiapkan kemungkinan hilangnya sekolah dasar berusia seabad di kota itu.

Pada Rabu, angin kencang yang disebabkan Badai Dora yang lewat sedikit mereda, yang berarti pilot dapat melihat skala penuh kerusakan.

Gambar yang diambil dari atas menunjukkan mobil yang terbakar berserakan di jalanan dan asap mengepul tinggi di atas tumpukan puing.

"Mengerikan. Saya telah terbang ke sini selama 52 tahun dan saya belum pernah melihat sesuatu yang mendekati itu," ungkap pilot helikopter Richard Olsten kepada Associated Press. "Kami meneteskan air mata."

Perubahan iklim meningkatkan risiko cuaca panas dan kering yang kemungkinan memicu kebakaran hutan.

Dunia telah menghangat sekitar 1,2 derajat Celsius sejak era industri dimulai dan suhu akan terus meningkat kecuali pemerintah di seluruh dunia melakukan pengurangan emisi yang tajam.