Kepala Badan Intelijen Ukraina Klaim Punya Sumber yang Dekat dengan Putin

Dalam bagian wawancaranya yang dilaporkan oleh Reuters awal pekan ini, dia mengatakan tentara bayaran Rusia yang memberontak telah menuju pangkalan nuklir untuk mengejar senjata atom berukuran ransel. Beberapa sumber Rusia yang berbicara kepada Reuters mengkonfirmasi sebagian dari akun itu.

Budanov juga mengutip survei yang disadap yang dilakukan oleh Kementerian Dalam Negeri Rusia yang menurutnya menunjukkan bos tentara bayaran Yevgeny Prigozhin mendapat dukungan di dalam Rusia.

Dia tidak memberikan bukti, tetapi mencatat bahwa dia secara akurat memperkirakan Rusia akan menyerang sebelum perang skala penuh pecah tahun lalu. "Siapa yang ternyata benar? Kami."

"Kami memiliki sumber kami sendiri. Di kantor terdekat (ke Putin), begitulah. Inilah sebabnya kami biasanya tahu apa yang terjadi."

Penuh teka-teki dan intens, Budanov duduk di belakang mejanya dengan seragam militer di bawah lukisan burung hantu - simbol agensinya - menenggelamkan cakarnya menjadi kelelawar, lambang direktorat intelijen militer Rusia.

Tirai kantornya digambar dengan karung pasir di jendela.

Diangkat pada Agustus 2020, Budanov telah melihat popularitas dan profil publiknya melonjak di Ukraina selama perang, di mana ia digambarkan sebagai dalang di belakang layar dari upaya untuk menyerang balik Rusia. Di media Rusia dia adalah sosok yang dibenci.

Kremlin mengecam sebagai "mengerikan" pernyataan yang dia buat pada bulan Mei bahwa "kami akan terus membunuh orang Rusia di mana pun di muka dunia ini sampai kemenangan penuh Ukraina".

Rusia menyalahkan dinas rahasia Ukraina atas pembunuhan seorang blogger Rusia pro-perang dan jurnalis pro-perang. Kyiv menyangkal keterlibatan. Media Rusia melaporkan bahwa pengadilan di Moskow telah menangkap Budanov secara in absentia pada bulan April atas tuduhan terorisme.

Prospek agen mata-mata mengirim pembunuh untuk memburu musuh Ukraina telah dibandingkan dengan Mossad Israel. Budanov tidak menolak analogi tersebut.