Kepala Badan Intelijen Ukraina Klaim Punya Sumber yang Dekat dengan Putin

"Kami memiliki sumber kami sendiri. Di kantor terdekat (ke Putin), begitulah. Inilah sebabnya kami biasanya tahu apa yang terjadi."

Penuh teka-teki dan intens, Budanov duduk di belakang mejanya dengan seragam militer di bawah lukisan burung hantu - simbol agensinya - menenggelamkan cakarnya menjadi kelelawar, lambang direktorat intelijen militer Rusia.

Tirai kantornya digambar dengan karung pasir di jendela.

Diangkat pada Agustus 2020, Budanov telah melihat popularitas dan profil publiknya melonjak di Ukraina selama perang, di mana ia digambarkan sebagai dalang di belakang layar dari upaya untuk menyerang balik Rusia. Di media Rusia dia adalah sosok yang dibenci.

Kremlin mengecam sebagai "mengerikan" pernyataan yang dia buat pada bulan Mei bahwa "kami akan terus membunuh orang Rusia di mana pun di muka dunia ini sampai kemenangan penuh Ukraina".

Rusia menyalahkan dinas rahasia Ukraina atas pembunuhan seorang blogger Rusia pro-perang dan jurnalis pro-perang. Kyiv menyangkal keterlibatan. Media Rusia melaporkan bahwa pengadilan di Moskow telah menangkap Budanov secara in absentia pada bulan April atas tuduhan terorisme.

Prospek agen mata-mata mengirim pembunuh untuk memburu musuh Ukraina telah dibandingkan dengan Mossad Israel. Budanov tidak menolak analogi tersebut.

"Jika Anda bertanya tentang Mossad sebagai yang terkenal (untuk) ... melenyapkan musuh negara mereka, maka kami melakukannya dan kami akan melakukannya. Kami tidak perlu membuat apa pun karena itu sudah ada."

Budanov memulai karier militernya sebagai operasi pasukan khusus dan bertugas di timur setelah Rusia mencaplok Krimea secara ilegal dan proksinya mengambil alih pinggiran timur Ukraina. Dia terluka tiga kali.

Sejak dia mengambil alih dinas mata-mata, ada banyak upaya yang gagal dalam hidupnya, termasuk pemboman mobil yang gagal di mana penyerangnya diledakkan.