Ada Opsi 41 Jet Tempur F/A-18 Hornet Australia Dikirim ke Ukraina

SYDNEY - Australia, Amerika Serikat (AS), dan Ukraina sedang mendiskusikan pengiriman 41 jet tempur F/A-18 Hornet Canberra ke Kyiv untuk membantu melawan invasi Rusia.

Puluhan jet tempur itu merupakan pesawat bekas atau telah pensiun, dan mengirim ke Ukraina menjadi opsi daripada mengirimnya ke tumpukan sampah seperti yang direncanakan awal atau dijual kembali ke Amerika.

The Australian Financial Review, mengutip sumber yang mengetahui masalah tersebut, melaporkan pada Selasa (6/6/2023) bahwa AS—yang baru-baru ini memberikan izin kepada sekutu Barat lainnya untuk memasok Ukraina dengan jet tempur canggih, termasuk F-16 buatan AS—cenderung mendukung gagasan untuk memberi Ukraina F/A-18.

Puluhan pensiunan F/A-18 tersebut saat ini berada di pangkalan Williamtown Angkatan Udara Australia (RAAF) di luar Newcastle.



Persetujuan Washington diperlukan karena memiliki kekayaan intelektual pada jet yang telah dipensiunkan oleh RAAF dan yang digantikan oleh jet tempur siluman F-35, di mana Canberra memesan 72 unit.

Selain mengirim ke Ukraina, opsi lain untuk pensiunan puluhan jet tempur F/A-18 Hornet Australia adalah opsi dihapus atau dijual ke perusahaan penerbangan sektor swasta, RAVN Aerospace, untuk digunakan di AS sebagai "musuh" bagi penerbang militer dalam latihan.

Robert Potter, seorang pakar keamanan Australia yang menasihati pemerintah Ukraina, mengonfirmasi bahwa negosiasi sedang berlangsung, tetapi kesepakatan khusus belum diselesaikan.

“Namun, Amerika Serikat dan Ukraina memiliki minat aktif dan khusus dalam akuisisi pesawat tempur generasi keempat untuk Angkatan Udara Ukraina,” katanya.

“Australia mengoperasikan timbunan besar pesawat pensiunan yang dijadwalkan untuk dimusnahkan," paparnya.

“Ada beberapa persetujuan formal yang diperlukan untuk menyelesaikan pengadaan pesawat-pesawat ini, tapi sepertinya idenya sudah waktunya tiba.”

Sumber terpisah yang dekat dengan diskusi itu setuju bahwa tidak masuk akal untuk menghancurkan pesawat yang sangat bagus, yang menurutnya dapat beroperasi dalam waktu empat bulan dan digunakan untuk membantu mengusir invasi Rusia.

Sementara segelintir pesawat hanya akan bagus untuk menganibalisasi suku cadang, sebagian besar akan membutuhkan sedikit pekerjaan untuk dibawa ke kondisi terbang dan memiliki beberapa tahun tersisa di badan pesawat mereka.

Jet tempur Hornet Australia dalam kondisi baik karena tidak beroperasi di kawasan laut.

Pilot dan awak darat Ukraina dapat dengan cepat di-upgrade untuk mengoperasikan jet tempur Hornet dengan manual pelatihan bahasa Ukraina yang akan diproduksi.

Dengan masuknya jet tempur Barat untuk membantu Ukraina, itu berarti termasuk mantan pilot Hornet ikut diperbantukan.

Menteri Pertahanan Richard Marles, yang bertemu dengan mitranya dari Ukraina di sela-sela pertemuan puncak pertahanan Dialog Shangri-La akhir pekan lalu di Singapura, menolak berkomentar, tetapi kantornya malah menunjuk pada komentar yang dia buat pada akhir pekan tentang kontribusi Australia berikutnya untuk upaya perang.

“Ada permintaan khusus yang diajukan Ukraina kepada kami, saya tidak akan membahas detailnya, tetapi kami sedang mengerjakannya dengan pemerintah Ukraina,” katanya.

”Berada di sana selama diperlukan berarti kami akan memiliki iterasi dukungan lain untuk Ukraina, yang tidak akan lama sebelum kami mengumumkan bahwa, tentu saja, kami sedang berbicara dengan Ukraina tentang bagaimana kami dapat memberikan kontribusi terbaik, karena kami sedang berbicara dengan Inggris, AS, dan sekutu lainnya tentang jenis kontribusi terbaik yang dapat kami berikan," paparnya.

“Titik awalnya di sini adalah kita melihat apa yang dipermasalahkan dalam perang di Ukraina sebenarnya adalah kesucian tatanan berbasis aturan global itu sendiri.”

Setelah penolakan awal terhadap permintaan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky untuk pesawat tempur bekas Amerika, Presiden AS Joe Biden pada KTT G7 di Jepang dua minggu lalu memberikan lampu hijau kepada sekutu Barat untuk memasok Kyiv dengan pesawat tempur generasi keempat seperti Hornet dan F-16--yang tidak dioperasikan oleh RAAF.

Para ahli mengatakan ada beberapa alasan mengapa jet tempur Hornet Australia akan membantu membuat perbedaan.

Salah satunya, jet tempur Hornet akan memainkan peran penting dalam membela warga sipil Ukraina. Sistem pertahanan udara Barat seperti Patriot melakukan pekerjaan yang efektif menghentikan pengeboman malam terburuk Rusia di kota-kota besar, tetapi masih ada celah, dengan lebih sedikit area yang tidak memiliki sistem tersebut.

Jet tempur Hornet yang beterbangan dapat digunakan untuk mencegat dan menembak jatuh rudal musuh.

Dengan mesin kembar mereka, jet tempur Hornet memiliki peluang bertahan hidup yang jauh lebih besar jika rusak. Seorang pilot dapat mendarat dengan satu mesin, dan Ukraina tidak akan kehilangan pilot. Jet tempur Hornet juga lebih cocok daripada jet generasi keempat lainnya untuk lapangan udara Ukraina yang lebih kasar.

Akan menjadi pandangan buruk bagi Australia jika tidak siap untuk melepaskan pesawat yang menua pada saat yang sama Amerika bersiap untuk berbagi permata mahkota militer mereka, yakni kapal selam bertenaga nuklir, dengan Australia.

Untuk mencegah risiko eskalasi, Australia dan Amerika dapat menjelaskan bahwa jet tempur Hornet hanya dapat terbang di dalam wilayah udara Ukraina, memperingatkan jika mereka digunakan untuk mengebom wilayah Rusia, sekutu akan berhenti memelihara pesawat, yang secara efektif menghentikan mereka.