AS Ketar-ketir dengan Pangkalan Angkatan Laut China di Afrika

WASHINGTON - Kepala Komando Afrika Amerika Serikat (AS) Jenderal Michael Langley bersikeras China tidak dapat diizinkan membuka pangkalan angkatan laut di barat benua Afrika.

Jenderal itu tidak secara terbuka menyatakan di mana pangkalan semacam itu dapat ditemukan, tetapi menekankan fasilitas angkatan laut Afrika barat akan menempatkan China “pada keuntungan” di atas AS.

Berbicara pada sidang Komite Angkatan Bersenjata Senat AS pada Kamis (16/3/2023), Langley mengatakan dia tidak akan membahas rincian dugaan rencana China di depan umum.

Namun, dia menyatakan Pangkalan Angkatan Laut China di pantai Atlantik Afrika akan “mengubah seluruh perhitungan … untuk melindungi tanah air (AS).”

Baca juga: Seru! Tonton Video Drone AS Dikejar Jet Tempur Rusia, Lalu Dihujani Bahan Bakar

China adalah kekuatan angkatan laut utama di Pasifik, dan merupakan kekuatan angkatan laut terbesar di dunia dalam hal ukuran armada, menurut laporan Pentagon tahun 2022.

Pangkalan di Afrika barat akan menempatkan kapal-kapal China dalam jarak yang kira-kira sama dari kedua pantai AS.

“Secara geostrategis, itu akan menempatkan mereka pada keuntungan,” ujar Langley kepada komite itu.

Baca juga: Para Politisi Australia Bertengkar ke Mana Buang Sampah Nuklir Kapal Selam Tenaga Atom

Dia menambahkan, “Saat ini kami memiliki keunggulan yang menentukan. Kita tidak bisa membiarkan mereka memiliki markas di pantai barat karena itu akan mengubah dinamikanya.”

China mendirikan pangkalan angkatan laut luar negeri pertamanya pada tahun 2017, membuka fasilitas di Djibouti, negara Afrika timur.

Pejabat AS sejak itu mengklaim Beijing sedang merencanakan pangkalan serupa di 14 negara, termasuk dua di Guinea Khatulistiwa dan Angola di pantai barat Afrika.

Laporan Wall Street Journal pada tahun 2021, didukung oleh pendahulu Langley di komando Afrika mengidentifikasi Guinea Khatulistiwa sebagai lokasi yang paling mungkin untuk pangkalan tersebut.

Wakil presiden negara itu, Teodoro Nguema Obiang Mangue, membantah rumor tersebut. “China adalah model negara sahabat dan mitra strategis, tapi untuk saat ini belum ada kesepakatan seperti itu,” ujar dia saat itu.

“Ingat juga bahwa Guinea Khatulistiwa adalah negara yang berdaulat dan merdeka serta dapat menandatangani perjanjian kerja sama dengan negara sahabat mana pun,” tegas dia.

Meskipun laju investasi Beijing di seluruh benua telah melambat sejak pandemi virus corona melanda pada tahun 2020, China meminjamkan sekitar USD126 miliar ke negara-negara Afrika antara tahun 2001 dan 2018, dan menghabiskan USD41 miliar untuk investasi asing langsung di sana, menurut angka dari lembaga yang berbasis di AS, Lembaga Penelitian Kebijakan Luar Negeri (FPRI).

Melalui Belt and Road Initiative, Beijing telah membangun pelabuhan, jalan, dan infrastruktur lainnya di 43 negara di Sub-Sahara Afrika.

Di tengah pengaruh China yang tumbuh di benua itu, pemerintahan Biden menerbitkan “Strategi Menuju Sub-Sahara Afrika” Agustus lalu.

Para pejabat Amerika telah membuat banyak tawaran diplomatik kepada para pemimpin Afrika dalam beberapa bulan terakhir.

Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengunjungi Nigeria dan Ethiopia pekan ini. Wakil Menteri Keuangan AS Wally Adeyemo akan mengunjungi Ghana dan Nigeria bulan ini, dalam upaya meyakinkan pejabat lokal agar memutuskan hubungan perdagangan dengan Rusia.