Biden Luncurkan Program Kapal Selam Nuklir Baru untuk AUKUS usai Jual Kapal Kelas Virginia

WASHINGTON - Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden menjabarkan proses di mana Washington akan mengirimkan minimal tiga kapal selam serang bertenaga nuklir ke Australia beberapa tahun mendatang di bawah naungan pakta Australia-Inggris-AS (AUKUS).

Penjelasan itu diungkapkan dalam sambutannya di 32nd Street Naval Station di San Diego, California.

Tampil bersama Perdana Menteri (PM) Inggris Rishi Sunak dan PM Australia Anthony Albanese, Biden menyebut negara mereka pada Senin sebagai "dua sekutu Amerika yang paling kuat dan cakap" yang "berbagi visi yang sama".

“AS tidak dapat meminta mitra yang lebih baik di Indo-Pasifik,” ujar Biden.



Biden menegaskan pakta mereka “menunjukkan lagi bagaimana demokrasi dapat mewujudkannya.”

Biden mengatakan AS akan mulai membangun tiga kapal selam serang bertenaga nuklir kelas Virginia dan menjualnya ke Australia “mulai awal 2030-an, dengan opsi bagi Canberra untuk membeli dua kapal lagi.”

“Kapal selam ini … bertenaga nuklir, bukan bersenjata nuklir,” tegas Biden dengan cepat. “Kapal-kapal ini tidak akan membawa senjata nuklir apa pun.”

Dia mengatakan, “AS sangat berkomitmen untuk memperkuat rezim nonproliferasi nuklir.

Menurut Biden, "Australia tidak akan memproduksi bahan bakar nuklir" untuk kapal selam itu.

Personel Australia telah mulai belajar dari rekan-rekan AS mereka tentang cara mengoperasikan dan memelihara kapal selam, menurut Biden.

Proses itu akan mencakup pembelajaran di kelas, galangan kapal, dan kapal itu sendiri.

Biden menjelaskan, nanti dalam dekade ini, AS dan Inggris akan membangun kehadiran rotasi kapal selam bertenaga nuklir di Australia untuk membantu pelatihan pemeliharaan.

Tujuan utamanya, menurutnya, adalah untuk memulai pembangunan kelas baru kapal selam bertenaga nuklir yang dipersenjatai secara konvensional untuk dioperasikan oleh angkatan laut Inggris dan Australia, dan dengan beberapa bagian bersama dengan kapal selam Amerika, program yang dijuluki “SSN AUKUS”.

Baik Albanese maupun Sunak mencatat bahwa partisipasi mereka dalam program tersebut telah menghasilkan anggaran pertahanan baru yang sangat besar.

Albanese mengatakan perjanjian AUKUS mewakili “investasi tunggal terbesar dalam komitmen pertahanan Australia sepanjang sejarah kita.”

“Ini adalah pertama kalinya dalam 65 tahun, dan kedua kalinya dalam sejarah, Amerika Serikat berbagi teknologi propulsi nuklirnya, dan kami berterima kasih untuk itu,” ujar Albanese.

Sunak mencatat Inggris akan menambahkan "5 miliar poundsterling ekstra" ke anggaran pertahanannya, meningkatkannya menjadi 2,5% dari PDB dalam pelanggaran kebiasaan lama lainnya.

Ini, menurut dia, akan memastikan Inggris tetap menjadi “salah satu kekuatan pertahanan terkemuka dunia.”

Kesepakatan kapal selam pertama kali diumumkan pada September 2021 bersamaan dengan pendirian blok itu sendiri, yang menampilkan tiga dari lima negara berbagi intelijen Anglophone “Lima Mata”.

Pakta tersebut difokuskan pada berbagi kemampuan militer, termasuk dunia maya, kecerdasan buatan, dan teknologi kuantum, tetapi juga senjata hipersonik dan kapal selam serang bertenaga nuklir.

Meskipun AUKUS mengklaim tidak berfokus pada musuh tertentu, jelas, dengan strukturnya dan dengan komentar dari negara-negara anggotanya, ditujukan untuk lebih "menahan" China dalam apa yang disebut Washington sebagai wilayah "Indo-Pasifik".

Pembentukan pakta tersebut mengakibatkan Canberra membatalkan kesepakatan untuk membeli beberapa kapal selam diesel-listrik dari Prancis, menciptakan keretakan baru dalam jaringan aliansi Barat.

Kesepakatan itu juga diperdebatkan di seluruh dunia karena Australia dinyatakan sebagai negara bebas nuklir, bahkan tanpa program tenaga nuklir domestik, yang berarti semua teknologi harus diimpor dan diadaptasi dari Amerika Serikat.

Kapal selam kelas Virginia menggunakan uranium tingkat senjata untuk bahan bakar, semakin menimbulkan ketakutan tentang proliferasi nuklir.