Chris Hipkins Bakal Gantikan Jacinda Ardern sebagai PM Selandia Baru

AUCKLAND - Chris Hipkins, yang memainkan peran penting dalam respons Selandia Baru terhadap pandemi Covid-19, akan menggantikan Jacinda Ardern sebagai perdana menteri (PM). Dia muncul pada Sabtu (21/1/2023) sebagai satu-satunya kandidat yang dicalonkan untuk memimpin Partai Buruh yang berkuasa.

Hipkins (44) diperkirakan akan dikukuhkan sebagai pemimpin baru pada pertemuan 64 anggota Parlemen dari Partai Buruh, atau Caucus, pada Minggu, menggantikan Ardern, yang membuat pengumuman mengejutkan pada Kamis bahwa dia tidak lagi memiliki kemampuan untuk memimpin negara dan akan mundur.

"Saya pikir kami adalah tim yang sangat kuat," kata Hipkins dalam konferensi pers setelah partai mengumumkan dia sebagai kandidat tunggal.



"Kami telah melalui proses ini dengan persatuan dan kami akan terus melakukannya. Saya merasa sangat beruntung bisa bekerja dengan sekelompok orang yang luar biasa yang memiliki komitmen nyata untuk melayani masyarakat Selandia Baru."

Dikenal sebagai "Chippy", Hipkins membangun reputasi atas kompetensinya dalam menangani pandemi Covid-19 dan menjadi pemecah masalah bagi Ardern ketika menteri kabinet lainnya kesulitan.

Hipkins tidak tertarik pada rencana kebijakan Ardern. Perombakan kabinet yang diusulkan oleh Ardern akan dilanjutkan, tetapi Menteri Keuangan Grant Robertson kemungkinan akan melanjutkan perannya.

Dia mengaku telah berbicara dengan Perdana Menteri Australia Anthony Albanese, yang men-tweet bahwa keduanya melakukan "diskusi hangat".

Pertama kali terpilih masuk Parlemen untuk Partai Buruh pada tahun 2008, Hipkins menjadi nama rumah tangga yang mewakili respons pemerintah terhadap pandemi Covid-19. Dia diangkat menjadi menteri kesehatan pada Juli 2020 sebelum menjadi menteri tanggap Covid-19 pada akhir tahun.

Dia sekarang menjadi menteri kepolisian, pendidikan dan pelayanan publik, serta pemimpin Parlemen.

Jajak pendapat Horizon Research yang diperoleh oleh organisasi media lokal, Stuff, pada hari Jumat menunjukkan bahwa Hipkins adalah kandidat potensial paling populer di kalangan pemilih, dengan dukungan 26 persen dari mereka yang disurvei.

Sementara Ardern populer di awal masa jabatan lima tahunnya, peringkatnya telah merosot karena reaksi terhadap pembatasan Covid-19 yang ketat, kenaikan biaya hidup dan tingkat hipotek, dan kekhawatiran tentang kejahatan.

Pemilih pedesaan, yang beralih ke Partai Buruh pada tahun 2020 setelah kesuksesan awal Ardern melawan Covid-19, telah membuat marah partai, marah dengan meningkatnya peraturan lingkungan dan peraturan pemerintah lainnya.

Hipkins memiliki tantangan besar di hadapannya, kata warga Selandia Baru Eva Murphy di Auckland.

"Dia tidak akan pernah mengisi sepatu yang dimiliki Jacinda dan akan menarik untuk melihat apa yang keluar dari Partai Buruh dalam kampanye pemilu tahun depan, dan kami menantikan untuk melihat apa yang terjadi," katanya, seperti dikutip Reuters.

Konfirmasi Hipkins oleh anggota Parlemen Partai Buruh pada Minggu sore diharapkan menjadi formalitas. Ardern kemudian akan mengajukan pengunduran dirinya kepada gubernur jenderal Selandia Baru sebelum Hipkins diangkat.

Jika dikonfirmasi, Hipkins akan menjadi perdana menteri hingga masa pemerintahan Partai Buruh berakhir.

Pemilihan umum akan diadakan pada 14 Oktober, dengan beberapa jajak pendapat menunjukkan Partai Buruh tertinggal dari oposisi; Partai Nasional Selandia Baru.

Jajak pendapat Taxpayers' Union-Curia yang dirilis pada hari Jumat, berdasarkan data dari sebelum pengumuman pengunduran diri Ardern, menunjukkan popularitas Partai Buruh turun menjadi 31,7 persen, di belakang Partai Nasional sebesar 37,2 persen.

Partai Hijau Selandia Baru, mitra koalisi tradisional Partai Buruh, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka berharap dapat bekerja sama dengan Hipkins.

"Chris akan menjadi Perdana Menteri yang luar biasa dan kami berharap dapat melanjutkan kerja sama kami, untuk sisa periode ini dan selanjutnya," kata salah satu pemimpin Partai Hijau, James Shaw.