Profesor Seni Gugat Universitas AS yang Memecatnya Terkait Gambar Nabi Muhammad

WASHINGTON - Seorang profesor seni menggugat sebuah universitas di Minnesota, Amerika Serikat (AS), yang telah memecatnya. Dia dipecat setelah seorang mahasiswa Muslim keberatan dengan gambar Nabi Muhammad yang dia ajarkan dalam kuliah seni global.

Pihak kampus mengaku melakukan "salah langkah" dan mengatakan berencana mengadakan pembicaraan publik tentang kebebasan akademik.

Dalam gugatannya, Profesor Dr Erika López Prater menuduh bahwa Hamline University—sekolah swasta kecil di St Paul—menjadikannya sasaran diskriminasi dan penistaan agama, dan merusak reputasi profesional dan pribadinya.

"Antara lain, Hamline, melalui administrasinya, menyebut tindakan Dr López Prater sebagai 'Islamofobia yang tidak dapat disangkal'," kata pihak pengacara profesor tersebut dalam sebuah pernyataan, seperti dikutip CBS News, Kamis (19/1/2023).



"Komentar seperti ini, yang sekarang telah diterbitkan dalam berita di seluruh dunia , akan mengikuti Dr López Prater sepanjang kariernya, yang berpotensi mengakibatkan ketidakmampuannya untuk mendapatkan posisi tetap di lembaga pendidikan tinggi mana pun," lanjut pihak pengacara.

Di Minnesota, gugatan dapat dimulai dengan melayani somasi dan pengaduan kepada pihak yang digugat.

Pengacara López Prater mengatakan gugatan itu diajukan ke Hamline Univesity pada hari Selasa dan akan segera diajukan ke pengadilan.

Presiden Hamline University Fayneese Miller dan Ellen Watters, ketua Dewan Pengawas, merilis pernyataan bersama pada Selasa dengan mengatakan: "Komunikasi, artikel, dan opini baru-baru ini telah mengarahkan sekolah untuk meninjau dan memeriksa kembali tindakan kami."

"Seperti semua organisasi, terkadang kami salah langkah," lanjut pernyataan mereka.

"Demi kepentingan mendengar dari dan mendukung mahasiswa Muslim kami, bahasa yang digunakan tidak mencerminkan sentimen kami terhadap kebebasan akademik. Berdasarkan semua yang telah kami pelajari, kami telah menetapkan bahwa penggunaan istilah 'Islamofobia' oleh kami cacat. "

“Kami sangat mendukung kebebasan akademik untuk semua anggota komunitas Hamline. Kami juga percaya bahwa kebebasan akademik dan dukungan untuk mahasiswa dapat dan harus berdampingan,” imbuh pernyataan mereka.

"Bagaimana dualitas ini dicontohkan di kampus kami, terutama di lingkungan multikultural saat ini di mana kita hidup, adalah percakapan yang menarik, kuat, dan jujur untuk dimiliki oleh akademisi, intelektual, mahasiswa, dan publik."

Pernyataan itu tidak membahas gugatan sang profesor, tetapi mengatakan universitas sangat mendukung kebebasan akademik, yang harus berdampingan dengan dukungan bagi mahasiswa.

Universitas berencana untuk mengadakan dua percakapan publik dalam beberapa bulan mendatang, satu tentang kebebasan akademik dan perawatan mahasiswa dan satu lagi tentang kebebasan akademik dan agama.

Oktober lalu, López Prater menunjukkan lukisan abad ke-14 yang menggambarkan Nabi Muhammad dalam pelajaran seni Islam. Bagi banyak Muslim, penggambaran visual Nabi Muhammad melanggar keyakinan mereka--sesuatu yang diketahui López Prater.

Menurut gugatan tersebut, silabus kuliah López Prater menyertakan catatan bahwa mahasiswa akan melihat gambar tokoh agama, termasuk Nabi Muhammad.

Silabus juga menyertakan tawaran untuk bekerja dengan mahasiswa yang tidak nyaman melihat gambar-gambar itu.

Dia juga memperingatkan kelas segera sebelum menunjukkan penggambaran Nabi Muhammad.

Dia mengatakan dalam wawancara media minggu lalu bahwa tujuannya adalah untuk mengajar mahasiswa tentang "keragaman yang kaya" dari sikap terhadap citra tersebut.

López Prater mengatakan dia dan ketua departemen sedang mendiskusikan dia mengajar kuliah baru, tetapi setelah keluhan mahasiswa dia diberitahu "jasanya tidak lagi diperlukan".

Presiden Hamline University sebelumnya mengatakan kontrak profesor tidak diperpanjang setelah semester musim gugur.

Tetapi pernyataan yang dirilis Selasa dan ditandatangani oleh Miller dan Watters mencatat bahwa fakultas memiliki hak untuk memilih apa dan bagaimana mereka mengajar.

Pada hari Jumat, Council on American-Islamic Relations (CAIR), sebuah organisasi hak sipil nasional untuk Muslim, membantah keyakinan bahwa perilaku López Prater bersifat Islamofobia.

"Para profesor yang menganalisis gambar Nabi Muhammad untuk tujuan akademik tidak sama dengan Islamofobia yang menunjukkan gambar seperti itu untuk menyebabkan pelanggaran," katanya.

Pada konferensi pers pekan lalu yang diselenggarakan oleh para pendukung pemecatan López Prater, mahasiswa yang mengajukan pengaduan tersebut mengatakan bahwa dia belum pernah melihat gambar Nabi Muhammad sampai kelas berlangsung pada Oktober lalu.

“Sungguh menyedihkan saya harus berdiri di sini untuk memberitahu orang-orang bahwa ada sesuatu yang Islamofobia dan sesuatu yang benar-benar menyakiti kita semua, bukan hanya saya,” kata Aram Wedatalla, presiden Asosiasi Mahasiswa Muslim Hamline.

Pihak universitas mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka telah belajar banyak tentang kerumitan menampilkan gambar dari Nabi Muhammad dan memahami perbedaan pendapat tentang masalah yang ada dalam komunitas Muslim.

"Pendidikan tinggi adalah tentang belajar dan tumbuh. Kami telah belajar dan terus tumbuh saat kami menghasilkan pengetahuan baru untuk dibagikan dengan semua komunitas Hamline kami," bunyi pernyataan universitas.