Putra Raja Salman Muslim Pertama Baca Al-Qu'ran di Angkasa: Arab Saudi Akan Kembali ke Luar Angkasa

Astronaut Saudi ini menderita sakit kepala parah karena gravitasi rendah menyebabkan cairan naik di dalam tubuhnya, dan memisahkan tulang belakang yang menyebabkan sakit punggung yang hebat.

Tetapi selama ini, dia memutuskan untuk tidak menggunakan obat penghilang rasa sakit atau obat penenang seperti yang direkomendasikan, karena dia ingin mengamati pengalaman penuh perjalanan ruang angkasa, positif dan negatif.

Saat matahari terbit dan terbenam enam belas kali sehari dari sudut pandang pesawat ulang-alik, para kru dibangunkan oleh musik setelah delapan jam tidur per hari, dengan lagu yang berbeda dipilih oleh setiap astronaut (atau keluarga mereka) untuk pagi yang berbeda.

Pada hari keenam penerbangan, Pangeran Sultan menerima telepon dari Raja Fahd. Itu adalah yang pertama--karena dia adalah satu-satunya orang non-Amerika pada saat itu yang berbicara dengan kepala negara dari luar angkasa.

Dia juga berbicara dengan ayahnya, Raja Salman, yang saat itu menjabat sebagai Gubernur Riyadh.

Panggilan itu disiarkan kembali di Jeddah TV dengan bantuan transmisi satelit Amerika.

ARABSAT diluncurkan ke orbit dengan sukses pada hari kedua, 27 jam setelah lepas landas, dan kru kembali ke Bumi pada 24 Juni pukul 9.11 pagi waktu Florida.

Setelah kurang dari dua minggu di Houston untuk kembali beradaptasi dengan kondisi di Bumi, dia berangkat pulang ke Arab Saudi.

Dalam penerbangan ke Taif, dia ingat melihat ke luar jendela Boeing 707 untuk melihat dua jet tempur Royal Saudi Air Force mengawal pesawat.

“Bagi saya itu adalah salah satu momen terpenting dalam hidup saya,” kenangnya.