Invasi Ukraina, Putin Bandingkan Dirinya dengan Kaisar Pertama Rusia

Putin sebelumnya berpendapat Ukraina bukan negara yang sah dan negara itu dibuat oleh Uni Soviet, meskipun sejarawan mengutip banyak bukti budaya dan sejarah Ukraina yang mendahului Uni Soviet. Setelah pembubaran Uni Soviet, rakyat Ukraina memilih kemerdekaan dalam referendum 1991.

Menurut The New York Times, Putin juga mengatakan bahwa ketika Peter the Great mendirikan Saint Peterburg, negara-negara Eropa tidak mengakuinya sebagai Rusia. Dia tampaknya membuat perbandingan antara wilayah Ukraina yang diduduki Rusia yang saat ini tidak diakui oleh Barat sebagai wilayah Rusia, termasuk Crimea.