4 Alasan Jepang Kini Jadi Aliansi Terpenting AS di Asia, Garda Terdepan Melawan Rusia dan China

Sekilas, langkah ini tidak mengejutkan. Lagipula, departemen tersebut menegaskan tak lama kemudian bahwa "misi fundamental USPACOM dan komitmennya yang teguh untuk mempertahankan teater yang bebas dan terbuka bersama sekutu dan mitra regional tidak berubah." Dan pemisahan "Indo" dari "Pasifik" tidak akan berdampak pada geografi: "Wilayah tanggung jawab USPACOM yang luas—yang membentang dari perairan lepas pantai barat Amerika Serikat hingga perbatasan barat India—tetap sama persis," jika Pentagon dapat dipercaya.

"Namun, para pengamat Pasifik tidak begitu yakin. Konsensus di antara analis kebijakan luar negeri menyatakan bahwa langkah ini menandai penurunan peran India sebagai mitra utama Amerika di kawasan tersebut. Lagipula, keputusan awal untuk mengubah nama Komando menjadi USINDOPACOM—yang diumumkan oleh Menteri Pertahanan saat itu, Jim Mattis, selama pemerintahan Trump pertama—secara luas ditafsirkan sebagai pengakuan atas peran penting India sebagai penyeimbang terhadap kebangkitan China," jelas Jagannath Panda.

Di tengah hubungan AS-India yang semakin tegang, perubahan nama ini jelas terlihat seperti peringatan keras kepada India. Jadi, jika India bukan lagi poros strategi AS di kawasan ini, siapa yang akan menjadi porosnya? Dan seperti apa kehadiran Amerika di Pasifik dalam konteks ini?

3. Memiliki Hubungan Khusus dengan AS

Jepang tidak diragukan lagi adalah sekutu strategis utama Amerika Serikat di Pasifik. Jepang telah lama menikmati hubungan ekonomi, pertahanan, dan keamanan yang erat dengan Amerika Serikat, sebagai mitra Pasifik dari "hubungan khusus" Atlantik Washington dengan Inggris. Kedua negara juga berbagi visi untuk kawasan ini yang didasarkan pada konsep "Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka," yang pertama kali diartikulasikan oleh mantan Perdana Menteri Shinzo Abe dan didukung sepenuhnya oleh Perdana Menteri Sanae Takaichi, yang memperluas visinya dalam pidato baru-baru ini di Vietnam.

"Hubungan itu semakin menguat berkat hubungan pribadi yang hangat antara para pemimpin kedua negara. Kekuatan hubungan kerja Presiden Donald Trump dan Perdana Menteri Takaichi telah dipublikasikan secara luas, tetapi yang sama pentingnya adalah kemitraan yang berkembang antara Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth dan Menteri Pertahanan Jepang Shinjiro Koizumi," papar Jagannath Panda.

Pada bulan Januari, Menteri Koizumi menjadi menteri pertahanan Jepang pertama yang menghadiri Forum Pertahanan Honolulu, di mana ia mendukung doktrin "Perdamaian melalui Kekuatan" pemerintahan Trump. Beberapa hari kemudian, ia bergabung dengan Menteri Hegseth untuk berolahraga pagi hari.