Ironi Jet Tempur Siluman F-35: Diklaim Canggih dan Digdaya di Langit, tapi Karatan

Meskipun mengakui bahwa masalah ini memengaruhi semua negara operator F-35, surat tersebut menyatakan, "Seiring dengan meningkatnya aktivitas pemeliharaan, pengurangan jangka pendek diharapkan dapat menyelesaikan tumpukan pekerjaan tersebut."

Kementerian Pertahanan menyatakan sedang mengatasi masalah ini melalui peningkatan kesadaran korosi dan praktik pencegahan di skuadron garis depan, inspeksi yang lebih mendalam yang dilakukan dengan mitra industri Inggris dan AS, pengembangan solusi yang lebih tahan korosi dalam program F-35 yang lebih luas, dan dengan mendorong Kantor Program Gabungan F-35 dan industri untuk menciptakan apa yang digambarkan dalam surat tersebut sebagai "respons yang cepat, tangkas, dan terkoordinasi terhadap kejadian korosi."

Pengakuan tentang pengurangan ketersediaan yang akan datang patut diperhatikan mengingat laporan PAC Oktober 2025 telah menemukan ketersediaan F-35 berada di bawah target program Inggris dan global.

Masalah korosi diperburuk selama Operasi HIGHMAST, penempatan kelompok serang kapal induk ke Timur Tengah, dengan surat tersebut mencatat bahwa penempatan maritim yang berkepanjangan memperburuk masalah korosi dan meningkatkan waktu pemulihan pasca-penempatan. Pelajaran tersebut sejak itu telah menjadi dasar perencanaan untuk detasemen selanjutnya termasuk penempatan di Siprus awal tahun 2026.

Korosi merupakan tantangan bagi penerbangan berbasis kapal induk secara lebih luas, dengan udara asin dan kelembapan mempercepat degradasi komponen dan lapisan badan pesawat. Untuk pesawat siluman seperti F-35, yang lapisan permukaan penyerap radarnya sangat penting untuk karakteristik kemampuan "bersembunyinya", manajemen korosi memiliki implikasi operasional serta pemeliharaan.