Insiden Paling Memalukan, Tank AS Tenggelam di Rawa di dekat Perbatasan Belarusia, 4 Tentara Tewas

Penemuan itu terjadi setelah anjing pelacak dari Lithuania dan negara tetangga Estonia bergabung dalam upaya pencarian, kata komando itu pada Selasa pagi. Anjing-anjing itu ditempatkan di perahu karet Angkatan Laut AS dengan harapan dapat mencium jejak bau dari bawah permukaan rawa. Ratusan anggota angkatan dari Angkatan Darat, Angkatan Laut, dan militer Lithuania dan Polandia membantu dalam upaya membawa kendaraan pelacak lapis baja Hercules M88A2 seberat 63 ton itu ke permukaan, kata komando itu.

Badan-badan sipil Lithuania juga berkontribusi dalam upaya itu, dengan komando itu menyebut kondisi tanah yang tidak stabil di sekitar kendaraan yang tenggelam itu sebagai "tantangan teknis."

"Saya tidak bisa cukup mengatakan tentang dukungan yang diberikan Sekutu Lithuania kepada kami," kata Jenderal Christopher Donahue, komandan Angkatan Darat AS Eropa dan Afrika, dalam pernyataan pada Selasa.

"Kami mengandalkan mereka, dan mereka, bersama Sekutu Polandia dan Estonia kami — dan Pelaut, Penerbang, dan pakar kami dari Korps Zeni — telah memungkinkan kami menemukan dan membawa pulang Prajurit kami. Ini adalah peristiwa tragis, tetapi ini memperkuat apa artinya memiliki Sekutu dan teman."

Ekskavator, pompa, dan beberapa ratus ton kerikil dan tanah dipindahkan ke area pencarian dekat Pabradė, dekat perbatasan Lituania-Belarusia, untuk menarik kendaraan tersebut.

Norrie mengatakan bahwa prajurit yang tewas dalam insiden itu adalah keluarga.

"Kehilangan ini sungguh menghancurkan," kata Norrie pada hari Selasa dalam sebuah pernyataan. "...Tidak ada kata-kata yang dapat menggambarkan kedalaman kesedihan atau rasa terima kasih yang kami rasakan atas pengabdian mereka."

Ketiga tentara yang diidentifikasi tersebut termasuk di antara 3.500 orang yang dikerahkan pada bulan Januari ke berbagai lokasi di Polandia dan negara-negara Baltik untuk rotasi selama sembilan bulan sebagai bagian dari Operasi Atlantic Resolve dalam mendukung NATO.

Duenez adalah seorang pemelihara sistem tank M1 Abrams dengan lebih dari tujuh tahun di Angkatan Darat. Ia tiba di Fort Stewart pada bulan Februari 2022. Duenez sebelumnya telah dikerahkan ke Polandia pada tahun 2021 dan Jerman pada tahun 2022.

Kapten Madyson K. Wellens, komandan Pasukan Dukungan Depan Diesel, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Duenez menyambut "setiap tantangan dengan senyuman dan kesiapan untuk mendukung siapa pun yang membutuhkan bantuan."