Bagaimana Malaysia Airlines Bangkit dari Tragedi MH370 dan MH17?

Maskapai penerbangan lain di Asia dan Eropa menghentikan penggunaan pesawat selama pandemi ini, sehingga mereka tidak siap menghadapi lonjakan permintaan yang cepat.

Malaysia Airlines, sebaliknya, lebih unggul ketika perbatasan dibuka kembali dan mereka memanfaatkan keuntungan tersebut sebaik-baiknya, kata para analis.

Kawasan Asia-Pasifik memiliki rute tersibuk di dunia—menempati tujuh dari 10 rute internasional teratas—termasuk rute yang paling banyak dilalui, dari Kuala Lumpur ke Singapura.

Ada 4,9 juta kursi terjual pada rute itu saja tahun lalu, menurut perusahaan data lalu lintas udara OAG.

Saat ini, Malaysia Airlines dipandang sebagai maskapai penerbangan kelas menengah yang berfokus pada Oseania, Asia, dan Inggris.

“Mereka berhasil bertahan melalui dukungan pemerintah Malaysia—mampu menjaga keadaan tetap stabil, armada modern dan pesawat modern serta mengelola segala sesuatunya dengan cara yang membuat semuanya tetap berjalan,” kata analis Ellis Taylor dari firma data penerbangan Cirium.

Berurusan dengan Persepsi

Pendekatan yang dilakukan maskapai ini tampaknya telah membuahkan hasil—dan tampaknya hal tersebut berhasil dilakukan oleh banyak pekerja magangselebaran nasional, pertimbangan pragmatis melebihi masa lalu perusahaan.

“Jika lalu lintas udara adalah sesuatu yang harus dilalui, MH370 dan bencana lainnya jelas tidak ada dalam pikiran penumpang saat hendak membeli tiket,” kata Waldron.

“Umumnya mereka melihat harga, tapi kenyamanan juga berperan.”

Hal serupa terjadi pada Hannah Blackiston dari Australia, yang mengambil penerbangan MH dari London kembali ke Adelaide pada akhir tahun 2022. Malaysia Airlines adalah satu-satunya maskapai penerbangan yang mengoperasikan penerbangan langsung.

"Saya memesannya dengan mereka tanpa benar-benar memikirkannya hanya karena harganya murah dan saya kembali menemui ayah saya karena dia sakit," katanya.

Saat memesan penerbangan, dia mengatakan tragedi itu memang terlintas dalam pikirannya tetapi tidak mengganggunya. Namun, ibunya jauh lebih kesal.

"Ibu saya, ketika dia mengetahuinya, sangat marah tentang hal itu—dia berkata, 'Kamu tidak bisa terbang bersama mereka!' Dan saya seperti, 'Bu, jika ada orang yang ingin mematuhi peraturan keselamatan mereka, orang-orang ini adalah orangnya'," katanya.

Perjalanannya lancar dan pelayanannya bagus, katanya.

"Pengalaman terbangnya luar biasa, mereka adalah penyedia yang sangat baik. Tidak ada yang membuat saya enggan terbang bersama mereka setelah mendapatkan pengalaman positif. Jadi, ya, itu membuat saya merasa sedikit lebih baik tentang merek tersebut secara umum dan keselamatan dan saya akan terbang bersama mereka lagi," ujarnya.

Dokter Australia; Abdullah Naji (25), yang saat ini tinggal di kota Penang, Malaysia, mengatakan dia sering terbang bersama Malaysia Airlines, tetapi sebagian besar menggunakan rute domestik.

“Tentu saja, ada keraguan awal yang wajar yang muncul dari peristiwa bersejarah tersebut, namun tindakan yang diambil pasca-MH370-lah yang telah mengembalikan kepercayaan saya terhadap maskapai ini,” katanya.

“Upaya maskapai ini dalam melakukan re-branding dan fokus pada keselamatan terbukti, tidak hanya dalam kata-kata namun juga dalam tindakan yang dapat ditindaklanjuti,” katanya.

Dia menunjukkan video keselamatan maskapai tersebut, sebuah lagu dan tarian jazzy yang menyoroti keramahtamahan Malaysia dan menampilkan lirik seperti: "Kita semua bersama-sama" dan "Kita akan menjaga satu sama lain dalam cuaca apa pun".

“Ada rasa solidaritas nasional,” kata Naji.

“Warga setempat cenderung memandang maskapai ini sebagai lambang kebanggaan nasional, mengakui langkah-langkah yang telah diambil menuju pemulihan dan perbaikan sejak MH370.”

Para analis mengatakan basis pelanggan Malaysia yang kuat telah membantu kelangsungan maskapai ini.

Sumers juga menekankan bahwa ketahanan merek ini sejalan dengan maskapai penerbangan nasional lainnya. “Sangat jarang maskapai penerbangan nasional besar mengalami kebangkrutan, bahkan di tengah bencana," katanya.

Namun bagi mereka yang tidak memiliki hubungan tersebut, tragedi yang terkait dengan merek tersebut tampaknya masih berlanjut.

Salah satu penumpang yang berbasis di Singapura mengatakan dia sempat panik ketika menyadari bahwa dia sedang menempuh rute jarak pendek berkode MH dari Langkawi ke Kuala Lumpur. Dia telah memesan penerbangan melalui Singapore Airlines dan tidak menyadari bahwa itu adalah kesepakatan berbagi kode.

Itu adalah penerbangan yang lancar, katanya. "Tetapi saya ingat pernah berbincang-bincang: 'Oh wow, apakah kita sebenarnya berada dalam penerbangan bernomor MH ketika kita naik ke pesawat?"

Naji mengatakan hal itu tergantung pada pengalaman pada akhirnya.