Jatuh Sakit, Bos Pentagon Batal Hadiri Pertemuan NATO

Austin gagal mengungkapkan operasi kanker prostat pada bulan Desember dan rawat inap berikutnya pada bulan Januari untuk mengatasi komplikasinya, sehingga memicu keributan politik dan berbagai penyelidikan.

Pentagon belum mengatakan apakah masalah kandung kemih yang dialami Austin merupakan komplikasi lain dari operasi prostat tersebut, namun pihak rumah sakit tampaknya optimistis mengenai prognosis kankernya.

Austin dijadwalkan berangkat untuk menghadiri pertemuan para menteri pertahanan NATO di Brussels yang berlangsung pada hari Kamis, dan pertemuan terpisah dengan sekutu pada hari Rabu tentang bagaimana terus mendukung Ukraina dalam melawan invasi Rusia.

Pentagon mengatakan pertemuan mengenai kebutuhan pertahanan Ukraina, yang dikenal sebagai Kelompok Kontak Pertahanan Ukraina (UDCG), akan diadakan secara virtual.

“Meskipun Menteri Austin saat ini bermaksud untuk berpartisipasi dalam UDCG virtual, dia akan tetap fleksibel tergantung pada status kesehatannya,” kata Ryder.

Tidak jelas kapan Austin akan keluar dari rumah sakit, namun dia telah mengalihkan tugasnya kepada Wakil Menteri Pertahanan Kathleen Hicks.

Pihak Walter Reed mengatakan Austin diperkirakan dapat melanjutkan tugas normalnya pada hari Selasa.