PM Irak: Waktunya bersihkan Fallujah dari Al-Qaeda

Sindonews.com – Perdana Menteri Irak Nuri al-Maliki menegaskan pada Rabu (22/1/2014), bahwa saat ini adalah waktunya untuk membersihkan kota Fallujah dari militan al-Qaeda yang menguasai kota itu. Namun, ia tidak menetapkan tenggat waktu untuk serangan militer.

"Waktunya telah tiba untuk menyelesaikan masalah ini dan mengakhiri keberadaan geng ini di kota Fallujah dan menyelamatkan rakyatnya dari kejahatan mereka," kata Maliki dalam pidato mingguan di stasiun televisi negara.

Tiga jam setelah pidato Maliki itu, helikopter tempur Pemerintah Irak membombardir wilayah timur dan utara Fallujah. Namun, tidak jelas apakah itu adalah awal dari aksi militer Irak yang lebih luas.

Maliki kembali mendesak rakyat Fallujah untuk "mengambil posisi penting di hadapan orang-orang kotor tanpa kerugian dan tanpa pengorbanan”. "Mereka penjahat yang berusaha untuk memicu perselisihan sektarian dan berakhir dengan pembagian wilayah Irak," kata Maliki, seperti dikutip dari Reuters.

Sejak 1 Januari, militan Negara Islam di Irak dan Levant (ISIL), sebuah cabang al-Qaeda, yang juga terlibat dalam konflik di Suriah, telah menyerbu Fallujah dan menguasai kota itu. Militer Irak telah mengepung Fallujah sejak pekan lalu, namun masih belum melancarkan serangan karena takut jatuh korban di pihak warga sipil.

Maliki mengatakan, tokoh masyarakat dan suku-suku di Fallujah harus memaksa ISIL untuk keluar dari Fallujah, demi menghindari pertumpahan darah dan kehancuran yang lebih parah.

Maliki akan menghadapi pemilihan parlemen pada 30 April mendatang, di saat Irak dilanda gelombang kekerasan terburuk sejak era bentrok sektarian Sunni-Syiah pada 2006-2007 silam. Para pengkritik Maliki menyebut, kebijakan-kebijakannya telah memicu keluhan di kalangan minoritas Sunni.