Mahathir Peringatkan Duterte: Hati-hati dengan Pinjaman China

MANILA - Perdana Menteri Malaysia Mahathir Mohamad pada hari Kamis (7/3/2019) memperingatkan Presiden Filipina Rodrigo Duterte untuk berhati-hati dengan pinjaman dari China. Pemimpin berusia 93 tahun itu menyarankan Manila belajar dari pengalaman Kuala Lumpur yang pemerintahnya membatalkan proyek infrastruktur yang didukung oleh Beijing karena dinilai tidak adil.

Di tengah kekhawatiran tentang korupsi, Mahathir pada tahun lalu membatalkan sejumlah proyek yang didanai China senilai USD22 miliar yang diberikan oleh pendahulunya, Najib Razak, yang menghadapi skandal keuangan besar-besaran.

Dalam sebuah wawancara dengan ANC Television, Mahathir—yang berada di Manila untuk kunjungan dua hari—mengatakan Filipina harus menghindari pengulangan kesalahan yang dibuat oleh negara-negara lain yang menderita utang yang tidak berkelanjutan dengan menerima investasi infrastruktur China.

"Jika Anda meminjam uang dalam jumlah besar dari China dan Anda tidak dapat membayar, Anda tahu ketika seseorang adalah peminjam, ia berada di bawah kendali pemberi pinjaman. Jadi kita harus sangat berhati-hati dengan itu," kata pemimpin Malaysia yang dijuluki "DR M" tersebut.

Presiden Filipina Rodrigo Duterte berencana untuk menghabiskan triliunan peso untuk menjembatani kesenjangan infrastruktur Filipina, dan untuk itu ia meminta bantuan Beijing dan negara-negara lain untuk pendanaan guna mengurangi tekanan pada anggaran pemerintahnya.

Meskipun hubungan Duterte dengan China hangat, Filipina memiliki sejarah panjang tentang ketidakpercayaan terhadap hal itu karena kedua negara terus berdebat tentang klaim Laut China Selatan yang kaya sumber daya.

Para kritikus telah memperingatkan bahwa Filipina bisa menjadi korban berikutnya dari apa yang mereka katakan sebagai " diplomasi perangkap utang" China , di mana Beijing memberikan pinjaman "ramah" untuk membiayai proyek-proyek infrastruktur di negara-negara yang secara finansial lemah dengan imbalan kontrol atas aset strategis.

Namun para pembuat kebijakan Filipina telah berulang kali mengatakan negara itu tidak akan jatuh ke dalam "perangkap utang" China.

Tahun lalu, kelompok think tank Capital Economics yang berbasis di London mengatakan bahwa mereka diberi data tentang "masalah korupsi" yang terkait dengan proyek-proyek infrastruktur China dan kesenjangan neraca berjalan Filipina sudah mendekati tingkat yang tidak berkelanjutan. Selain itu, investasi China dapat membuat masalah lebih buruk untuk negara Asia Tenggara.

"Hasilnya adalah bahwa sementara perbaikan infrastruktur negara sangat dibutuhkan, laju peningkatan perlu dikelola dengan benar untuk menghindari ketegangan neraca pembayaran lebih lanjut," kata Capital Economics, dikutip The Philippines Star.