Studi: Gelombang Panas Jadikan China Tidak Layak Ditinggali

MASSACHUSETTS - Gelombang panas yang disebabkan oleh perubahan iklim dapat membuat wilayah pertanian utama China menjadi tempat yang paling tidak ramah bagi manusia di bumi.

Sebuah studi oleh Massachusetts Institute of Technology (MIT) telah menemukan bahwa suhu yang meningkat akan membuat Dataran Cina Utara, yang membentang 35 juta hektar dari Beijing ke Shanghai, tidak dapat dihuni pada akhir abad ini.

Wilayah ini menghasilkan sekitar seperlima dari gandum negara dan saat ini rumah bagi 400 juta orang.

"Tempat ini hanya akan menjadi tempat terpanas untuk gelombang panas mematikan di masa depan," kata Elfatih Eltahir, seorang profesor iklim di MIT seperti dikutip dari Newsweek, Jumat (3/8/2018).

Studi yang dipimpin Eltahir menunjukkan potensi gelombang panas menyebabkan apa yang dikenal sebagai suhu "bola basah". Itu adalah ketika panas dan kelembaban, bahkan di tempat teduh, begitu kuat sehingga mustahil bagi tubuh manusia untuk mendinginkan dirinya sendiri.

"Dengan kondisi seperti ini yang bisa terjadi pada 2070, orang yang tampaknya sehat bisa meninggal dalam waktu enam jam," kata studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications.

Karena kurang hujan, proses irigasi di Dataran China Utara begitu kuat sehingga penguapannya mengarah ke kelembaban yang lebih tinggi, yang semakin menambah suhu.

Studi MIT menyimpulkan bahwa gelombang panas baru-baru ini di wilayah tersebut, seperti pada tahun 2013 yang berlangsung selama 50 hari, akan menjadi lebih umum.

"Dataran Cina Utara kemungkinan akan mengalami gelombang panas yang mematikan dengan suhu bola basah melebihi ambang batas yang mendefinisikan apa yang dapat ditolerir oleh petani Cina," ujar Eltahir.

"China saat ini menjadi penyumbang terbesar emisi gas-gas rumah kaca dengan implikasi serius terhadap penduduknya sendiri. Tetapi masyarakat global, bukan hanya China yang harus mengambil langkah serius untuk mengurangi perubahan iklim," imbaunya.

"Kelanjutan dari emisi global saat ini dapat membatasi kelayakan tempat terpadat di negara terpadat di Bumi," tambahnya.

Sebuah laporan Bank Dunia pada bulan Maret menemukan bahwa dampak perubahan iklim di daerah-daerah padat penduduk seperti di China dapat menyebabkan ratusan juta orang bergerak di perbatasan negara mereka pada tahun 2050. Hal ini dapat menyebabkan krisis manusia yang menjulang.

“Kami dapat melihat peningkatan ketegangan dan konflik sebagai akibat tekanan pada sumber daya yang langka. Tetapi itu tidak harus menjadi masa depan. Sementara migrasi iklim internal menjadi kenyataan, itu tidak akan menjadi krisis jika kami berencana untuk itu sekarang,” kata pemimpin tim yang membuat laporan itu Kanta Kumari Rigaud.

Sementara itu laporan terpisah, oleh perusahaan analisis risiko Verisk Maplecroft, menemukan bahwa perubahan iklim akan memukul ekonomi China, Asia Tenggara, dan Afrika.

“Heat stres akan mengurangi produktivitas pekerja; itu akan mencapai kinerja komersial; dan beberapa rantai pasokan akan menjadi kurang stabil sebagai hasilnya," ucap analis lingkungan dan perubahan iklim di Verisk Maplecroft, Alice Newman.

“Pengurangan pendapatan ekspor juga berarti lebih sedikit uang yang tersedia bagi pemerintah untuk membelanjakan memerangi dampak terburuk dari meningkatnya panas,” tukasnya.