China Kirim 3 Astronot untuk Bangun Stasiun Luar Angkasa

BEIJING - China akan meluncurkan pesawat ruang angkasa pada Minggu (5/6/2022) yang membawa tiga astronot ke modul inti stasiun ruang angkasa China yang belum selesai. Para astronot itu akan bekerja dan tinggal selama enam bulan saat konstruksi memasuki tahap lanjutan.

“Sebuah roket Long March-2F yang membawa pesawat ruang angkasa Shenzhou-14 akan diluncurkan dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di provinsi barat laut Gansu pada pukul 10.44 waktu setempat pada hari Minggu,” seorang pejabat Badan Antariksa Berawak China mengatakan pada konferensi pers pada hari Sabtu.

Baca: Menhan AS - China Dilaporkan Akan Bertemu untuk Pertama Kali

Komandan misi Chen Dong akan ditemani oleh Liu Yang dan Cai Xuzhe di atas Shenzhou, yang berarti "Kapal Ilahi" dalam bahasa China. "Semua persiapan peluncuran pada dasarnya sudah siap," kata Lin Xiqiang, seorang pejabat agensi kepada Reuters.

Shenzhou-14 akan menjadi misi ketiga dari empat berawak - dan ketujuh dari total 11 misi - yang dibutuhkan untuk menyelesaikan stasiun luar angkasa pada akhir tahun. China mulai membangun stasiun luar angkasa tiga modulnya pada April 2021 dengan peluncuran Tianhe - yang pertama dan terbesar dari tiga modul stasiun.

Tianhe, sedikit lebih besar dari bus metro, akan menjadi tempat tinggal para astronot yang berkunjung setelah stasiun luar angkasa berbentuk T selesai dibangun. Setelah Shenzhou-14, dua modul yang tersisa - kabin laboratorium Wentian dan Mengtian - masing-masing akan diluncurkan pada bulan Juli dan Oktober.

Wentian akan menampilkan lengan robot, kabin airlock untuk perjalanan di luar stasiun, dan tempat tinggal untuk tiga astronot tambahan selama rotasi kru. Awak Shenzhou-14 akan membantu pengaturan Wentian dan Mengtian dan melakukan tes fungsionalitas pada kedua modul.

Baca: China Kecam Keras Pembicaraan Perdagangan Amerika-Taiwan

Stasiun ruang angkasa akan memiliki umur yang dirancang selama satu dekade. Dengan berat 180 ton, itu akan sedikit lebih berat daripada Mir Rusia yang dinonaktifkan, dan sekitar 20 persen dari Stasiun Luar Angkasa Internasional berdasarkan massa.

Program luar angkasa China meluncurkan astronot pertamanya ke orbit pada tahun 2003, menjadikan China sebagai negara ketiga yang melakukannya sendiri setelah bekas Uni Soviet dan AS. Program itu telah mendaratkan robot rover di bulan dan menempatkannya di Mars tahun lalu.

China juga telah mengembalikan sampel bulan dan para pejabat telah membahas kemungkinan misi berawak ke bulan. Program luar angkasa China dijalankan oleh sayap militer Partai Komunis yang berkuasa, Tentara Pembebasan Rakyat, mendorong AS untuk mengeluarkannya dari Stasiun Luar Angkasa Internasional.