7 Awak Kapal Induk Nuklir AS Tewas Termasuk 4 Bunuh Diri, Ada Apa?

WASHINGTON - Angkatan Laut Amerika Serikat (AS) membuka penyelidikan terhadap iklim komando dan budaya di atas kapal induk bertenaga nuklir USS George Washington. Itu dipicu oleh kematian tujuh pelaut dalam 12 bulan terakhir, termasuk empat karena bunuh diri.

Investigasi juga akan melihat hubungan atau keterkaitan antara kematian, yang terjadi setelah tiga pelaut meninggal karena bunuh diri dalam satu minggu awal bulan ini.

USS George Washington telah berada di pelabuhan di Newport News, Virginia, menjalani pengisian bahan bakar dan perbaikan. Dalam 12 bulan terakhir, ada tujuh kematian di antara kru.

Empat kematian terbaru, termasuk tiga bulan ini, dipastikan akibat bunuh diri. Demikian disampaikan Kapten Sarah Self-Kyler, juru bicara Komando Pasukan Armada AS, kepada CNN, yang dilansir Sabtu (23/4/2022).

Menurutnya, dua dari kematian pada Mei dan Oktober 2021 dipastikan bukan karena bunuh diri. Penyebab kematian pelaut lain pada bulan Juli belum ditentukan.



CNN sebelumnya melaporkan bahwa Angkatan Laut sedang menyelidiki kematian tiga pelaut dari kapal induk. Dua pelaut ditemukan tewas di lokasi off-base pada tanggal 9 dan 10 April. Seorang pelaut ketiga ditemukan tidak responsif di atas kapal pada tanggal 15 April dan meninggal di rumah sakit.

Angkatan Laut, kata Self-Kyler, menetapkan bahwa ketiga kematian itu adalah bunuh diri, meskipun penyebab akhir masih dalam penyelidikan.

Penyelidik mengonfirmasi bahwa kematian Desember lalu adalah bunuh diri.

Angkatan Laut mengidentifikasi kematian terbaru sebagai Master di Arms Seaman Recruit Xavier Hunter Mitchell Sandor. Angkatan Laut mengidentifikasi pelaut yang ditemukan tewas pada 9 April sebagai Spesialis Layanan Ritel Kelas 3 Mikail Sharp dan pelaut yang ditemukan tewas pada 10 April sebagai Ahli Listrik Komunikasi Interior Kelas 3 Natasha Huffman.

Ada juga tiga kematian lagi dari kapal pada akhir 2019 dan 2020. Menurut Self-Kyler, dua dari kematian itu masih dalam penyelidikan, tetapi kematian lainnya pada Desember 2020 juga merupakan bunuh diri.

Meskipun berbasis di Pantai Barat, USS George Washington telah berada di galangan kapal Newport News sejak 2017 menjalani Refueling and Complex Overhaul (RCOH), sebuah proses yang dilakukan di tengah masa pakai kapal induk yang mengisi ulang bahan bakar nuklirnya dan memperbarui sistemnya.

Prosesnya biasanya berlangsung empat tahun, tetapi telah tertunda beberapa kali oleh pandemi dan kemunduran lainnya.

Pada 1 April, ada 15 kasus bunuh diri tahun ini di antara anggota Angkatan Laut yang aktif. Tiga dalam waktu satu minggu awal bulan ini membuat total menjadi 18 kasus bunuh diri.

Menteri Pertahanan Lloyd Austin telah menjadikan penanganan masalah bunuh diri militer sebagai prioritas. Bulan lalu, Austin membentuk Komite Peninjau Independen Pencegahan dan Respons Bunuh Diri, yang akan melihat upaya Departemen Pertahanan untuk menangani kasus bunuh diri di antara pasukan.

Komite akan mulai bekerja pada Mei dan mulai mengunjungi pangkalan dan instalasi militer akhir musim panas ini. Laporan awal dengan serangkaian rekomendasi awal akan dirilis awal tahun depan.

"Satu kematian karena bunuh diri terlalu banyak," tulis Austin dalam memo yang mengumumkan komite peninjau independen. "Dan tingkat bunuh diri di antara anggota layanan kami masih terlalu tinggi."

“Kami tentu ingin melihat hal-hal seperti iklim komando dan budaya dan misi dan op-tempo, tempo di mana kami mendorong orang. Semua itu adalah pemicu stres dalam hidup. Beberapa di antaranya dapat berkontribusi pada masalah bunuh diri. Tapi sekali lagi itu adalah hal yang sangat individual," kata juru bicara Pentagon John Kirby pada konferensi pers Kamis.

"Setiap kematian adalah tragis dalam dirinya sendiri, terlepas dari bagaimana. Dan kami, pikiran dan doa kami untuk keluarga, dan rekan-rekan kapal."

Pada tahun 2020, 580 anggota militer melakukan bunuh diri, menurut Departemen Pertahanan. Tingkat bunuh diri meningkat di semua cabang militer selama lima tahun sebelumnya.