Cemas Putin Ledakkan Bom Nuklir, Begini Cara AS Mengintainya

Sejak 1962, ketika salah satu satelit mata-mata pertama Amerika gagal menemukan pengiriman rudal dan 158 hulu ledak nuklir yang dikirim Moskow ke Kuba, kekuatan pengintaian Amerika di orbit telah melonjak.

Saat ini, ratusan satelit pencitraan publik dan swasta terus-menerus memindai planet ini untuk menilai crops, memetakan kota, mengelola hutan dan, semakin mengungkap tindakan rahasia negara-negara nuklir.

Persenjataan Rusia melebihi semua cadangan nuklir negara lain dalam jumlah, menciptakan tantangan bagi para analis untuk menilai secara menyeluruh keadaan permainannya.

Perusahaan satelit swasta Amerika seperti Maxar, Capella Space dan Planet Labs telah menyediakan ratusan gambar close-up dari kekuatan atom Rusia kepada para analis.

Planet Labs, misalnya, memiliki konstelasi lebih dari 200 satelit pencitraan dan telah membuat spesialisasi untuk memusatkan perhatian pada situs militer.

Armada swasta melacak kekuatan nuklir Rusia jauh sebelum perang, mengungkapkan pekerjaan pemeliharaan dan latihan rutin. Menurut para pakar, pemahaman dasar semacam itu membantu para analis menemukan persiapan perang yang sebenarnya.

"Anda melacak hal-hal ini dan mulai merasakan seperti apa penampilan normal,” kata Mark M. Lowenthal, mantan asisten direktur CIA untuk analisis.

"Jika Anda melihat penyimpangan, Anda harus bertanya apakah ada sesuatu yang terjadi."

Alarm palsu berbunyi tak lama setelah pernyataan Putin. Sebuah akun Twitter, "The Lookout" mem-posting bahwa sebuah satelit telah melihat dua kapal selam nuklir Rusia meninggalkan pelabuhan barat laut.

The Express, sebuah tabloid London, memperingatkan dalam tajuk utama "kesiapan strategis." Kilatan berita mendapat sedikit perhatian karena para ahli berpengalaman menyadari bahwa keberangkatan kapal selam adalah latihan yang direncanakan.