AS Klaim Temukan Solusi Jet Tempur Siluman F-35 dari Sambaran Petir, tapi....

WASHINGTON - Departemen Pertahanan Amerika Serikat (AS) atau Pentagon mengeklaim telah menemukan solusi untuk jet tempur siluman F-35 dari bahaya sambaran petir.

Tapi, larangan pesawat canggih itu terbang di dekat badai petir tetap berlaku hingga 2025.

Menurut Pentagon, dengan solusi yang sudah ditemukan, pihaknya akan memperbaiki jet-jet tempur yang rawan sambaran petir tersebut pada tahun ini.

Masalahnya bukan karena Onboard Inert Gas Generation System (OBIGGS), sebuah sistem yang menyuntikkan nitrogen ke dalam tangki bahan bakar agar tidak meledak—seperti, katakanlah, ketika pesawat disambar petir—tidak berfungsi, tetapi bahwa tersambar petir menyebabkan banyak kerusakan pada sistem itu sendiri.



Pentagon pertama kali melihat masalah itu pada tahun 2009, jauh sebelum F-35A pertama memasuki layanan militer, tetapi dua desain ulang kemudian dan OBIGGS masih diganggu oleh kerentanan.

Menurut produsen F-35; Lockheed Martin, masalah terjadi setelah jet meninggalkan pabrik, meskipun perusahaan telah bekerja dengan Pentagon untuk menemukan perbaikan.

“Akar penyebab kegagalan tabung nitrogen masih dalam penyelidikan,” kata Laura Seal, juru bicara Kantor Program Gabungan Pentagon yang mengelola F-35, kepada Air Force Times pada hari Kamis (3/2/2022).

“Yang mengatakan, Kantor Program Gabungan F-35 dan Lockheed Martin bekerja secara agresif untuk mengembangkan dan menyebarkan perbaikan teknik yang menghilangkan masalah, bahkan ketika kami terus menyelidiki akar penyebab kerusakan pada konfigurasi OBIGGS asli,” imbuh Seal.

Namun, menurut Seal, "perbaikan" tidak akan benar-benar menghilangkan masalah, hanya meminimalkannya dengan memperingatkan pilot setiap kali kinerja OBIGGS terdeteksi menurun.

Menurut Air Force Times, dokumen yang diperolehnya bulan lalu mengungkapkan bahwa F-35A yang terbang keluar dari Pangkalan Angkatan Udara Nellis Nevada disambar petir meskipun ada larangan terbang pada 3 Agustus tahun lalu. Insiden itu merusak kanopi jet dan panel tubuh.

Itu menyebabkan kerusakan senilai antara USD600.000 hingga USD2,5 juta pada pesawat, yang masing-masing dapat menelan biaya perbaikan hingga USD78 juta.

Kerentanan F-35 terhadap petir hanyalah salah satu dari segudang kelemahan desain yang telah menjangkiti pesawat canggih itu selama bertahun-tahun, membuat kegagalannya menjadi bahan lelucon.

Masalah lain termasuk ruang senjata internal yang terlalu kecil untuk membawa sebagian besar senjata yang seharusnya; beberapa model tidak dapat terbang dengan kecepatan supersonik untuk waktu yang lama agar ekornya tidak rusak oleh getaran; dan baru-baru ini, cat siluman berbasis besi tampaknya berkarat akibat terkena air laut asin pada versi jet untuk Angkatan Laut AS.