Akhir Pekan, Wamenlu AS Sambangi China di Tengah Meningkatnya Ketegangan

Para pejabat mengatakan agenda Sherman akan luas dan mencakup area perselisihan serta area konvergensi yang lebih kecil, seperti keinginan bersama untuk membawa Korea Utara (Korut) kembali ke meja perundingan untuk pembicaraan nuklir. Tetapi mereka membiarkan bahwa perbedaannya sangat besar dan mencolok serta kemungkinan akan menempati sebagian besar diskusi.

Sherman akan menjadi pejabat tertinggi AS yang mengunjungi China sejak Presiden Joe Biden menjabat, meskipun Menteri Luar Negeri Antony Blinken dan penasihat keamanan nasional Jake Sullivan bertemu Wang dan diplomat veteran China Yang Jiechi di Anchorage, Alaska, pada bulan Maret lalu. John Kerry, utusan iklim khusus pemerintahan Biden, juga melakukan perjalanan ke Shanghai untuk pertemuan dengan rekannya dari China pada bulan April lalu.

Baca juga: Dialog AS-China di Alaska Berlangsung Panas

Pada hari Senin, pemerintah AS menuduh China berada di balik peretasan besar-besaran perangkat lunak server email Microsoft Exchange dan mendakwa empat warga negara China atas tuduhan mereka mencoba mencuri rahasia dagang, teknologi, dan penelitian penyakit AS. China menolak tuduhan peretasan dan menuntut agar Washington membatalkan tuduhan terhadap warganya.

Kunjungan Sherman ke China mengikuti penurunan signifikan dalam hubungan AS-China yang sudah tegang parah hanya dalam dua minggu terakhir, dan ada pertanyaan tentang mengapa perjalanan itu tidak diumumkan pada saat yang sama dengan sisa perjalanannya ke wilayah tersebut.

Pekan lalu, AS mengeluarkan peringatan keras terpisah terhadap transaksi dengan entitas yang beroperasi di wilayah Xinjiang barat China, di mana China dituduh menindas Muslim Uighur dan minoritas lainnya. Pemerintah AS juga memberi tahu perusahaan-perusahaan Amerika tentang memburuknya lingkungan investasi dan komersial di Hong Kong, di mana China telah menindak kebebasan demokratis yang telah dijanjikan untuk dihormati di bekas jajahan Inggris itu.