Penelitian: Kematian Akibat Tsunami COVID-19 India 10 Kali Lipat Jumlah Resmi

NEW DELHI - Jumlah kematian akibat COVID-19 di India selama pandemi bisa jadi 10 kali lipat dari jumlah resmi, kemungkinan menjadikannya tragedi manusia terburuk di India modern. Hal itu berdasarkan penelitian paling komprehensif tentang kerusakan akibat virus Corona baru di negara Asia selatan itu.

Sebagian besar ahli percaya jumlah kematian resmi akibat COVID-19 di India yang mencapai lebih dari 414.000 adalah jumlah yang sangat kecil, tetapi pemerintah negara itu telah mengabaikan kekhawatiran tersebut dan menganggapnya sebagai berlebihan dan menyesatkan.

Laporan yang dirilis Selasa (20/7/2021) memperkirakan kelebihan kematian - kesenjangan antara yang tercatat dan yang diperkirakan - antara 3 juta hingga 4,7 juta antara Januari 2020 dan Juni 2021. Dikatakan angka yang akurat mungkin terbukti sulit dipahami tetapi jumlah kematian yang sebenarnya kemungkinan akan menjadi urutan besarnya lebih besar dari hitungan resmi.

Laporan tersebut diterbitkan oleh Arvind Subramanian, mantan kepala penasihat ekonomi pemerintah India, dan dua peneliti lain di Pusat Pengembangan Global dan Universitas Harvard.

Dalam laporannya, mereka mengatakan penghitungan itu bisa saja meleset dari jumlah kematian yang terjadi di rumah sakit yang kewalahan atau saat perawatan kesehatan tertunda atau terganggu, terutama selama gelombang puncak yang menghancurkan pada awal tahun ini.



“Kematian yang sebenarnya mungkin dalam beberapa juta bukan ratusan ribu, membuat ini bisa dibilang sebagai tragedi kemanusiaan terburuk di India sejak Pemisahan dan kemerdekaan,” kata laporan itu seperti dikutip dari AP.

Pemisahan anak benua India yang dikuasai Inggris menjadi India dan Pakistan yang merdeka pada tahun 1947 menyebabkan pembunuhan hingga 1 juta orang karena geng-geng Hindu dan Muslim saling membantai.

Laporan korban virus India menggunakan tiga metode perhitungan: data dari sistem pencatatan sipil yang mencatat kelahiran dan kematian di tujuh negara bagian, tes darah yang menunjukkan prevalensi virus di India di samping tingkat kematian global COVID-19, dan survei ekonomi hampir 900.000 orang dilakukan tiga kali setahun.

Peneliti mengingatkan bahwa setiap metode memiliki kelemahan, seperti survei ekonomi yang menghilangkan penyebab kematian.

Sebagai gantinya, para peneliti melihat kematian dari semua penyebab dan membandingkan data itu dengan kematian di tahun-tahun sebelumnya – sebuah metode yang secara luas dianggap sebagai metrik yang akurat.



Para peneliti juga memperingatkan bahwa prevalensi virus dan kematian COVID-19 di tujuh negara bagian yang mereka pelajari mungkin tidak berlaku di seluruh India, karena virus itu bisa menyebar lebih buruk di negara bagian perkotaan versus pedesaan dan karena kualitas perawatan kesehatan sangat bervariasi di seluruh India.

Dan sementara negara-negara lain diyakini telah menghitung kematian dalam pandemi ini, India diyakini memiliki kesenjangan yang lebih besar karena memiliki populasi tertinggi kedua di dunia sebesar 1,4 miliar dan situasinya rumit karena tidak semua kematian dicatat bahkan sebelum pandemi.

Jacob John, yang mempelajari virus di Christian Medical College di Vellore di India selatan, meninjau laporan untuk The Associated Press dan mengatakan laporan itu menggarisbawahi dampak buruk COVID-19 terhadap sistem kesehatan negara yang kurang siap.

"Analisis ini mengulangi pengamatan jurnalis investigasi pemberani lainnya yang telah menyoroti jumlah kematian yang sangat kecil," kata Jacob.

Laporan itu juga memperkirakan bahwa hampir 2 juta orang India meninggal selama lonjakan pertama infeksi tahun lalu dan mengatakan tidak memahami skala tragedi secara real time mungkin telah menimbulkan kepuasan kolektif yang menyebabkan kengerian dari lonjakan awal tahun ini.



Selama beberapa bulan terakhir, beberapa negara bagian India telah meningkatkan jumlah kematian COVID-19 mereka setelah menemukan ribuan kasus yang sebelumnya tidak dilaporkan, meningkatkan kekhawatiran bahwa lebih banyak kematian tidak tercatat secara resmi.

Beberapa jurnalis India juga telah menerbitkan angka yang lebih tinggi dari beberapa negara bagian menggunakan data pemerintah. Para ilmuwan mengatakan informasi baru ini membantu mereka lebih memahami bagaimana COVID-19 menyebar di India.

Murad Banaji, yang belajar matematika di Middlesex University dan telah melihat angka kematian COVID-19 India, mengatakan data baru-baru ini telah mengkonfirmasi beberapa kecurigaan tentang undercounting. Banaji mengatakan data baru juga menunjukkan virus tidak terbatas pada pusat kota, seperti yang ditunjukkan oleh laporan kontemporer, tetapi desa-desa di India juga terkena dampak buruk.

“Pertanyaan yang harus kami ajukan adalah apakah beberapa dari kematian itu dapat dihindari,” ujarnya.