Pertempuran Sengit Pecah di Ethiopia

ADDIS ABABA - Pertempuran hebat berkobar di wilayah Tigray utara Ethiopia pada Rabu, setelah perdana menteri melancarkan operasi militer sebagai tanggapan atas apa yang dikatakannya sebagai serangan terhadap pasukan federal.

Ketegangan meningkat sejak September lalu ketika Tigray mengadakan pemilihan daerah yang bertentangan dengan pemerintah federal, yang menyebut pemungutan suara itu "ilegal". Dalam beberapa hari terakhir, kedua belah pihak saling menuduh merencanakan konflik militer.

Pada Rabu pagi, partai yang berkuasa di Tigray, Front Pembebasan Rakyat Tigray (TPLF), mencoba mencuri artileri dan peralatan lain dari pasukan federal yang ditempatkan di sana, kata kantor Perdana Menteri Abiy Ahmed.

"Garis merah terakhir telah dilanggar dengan serangan pagi ini dan karena itu pemerintah federal dipaksa untuk melakukan konfrontasi militer," katanya seperti dikutip dari Reuters, Kamis (5/11/2020).

Ia menambahkan bahwa tujuannya adalah untuk mencegah ketidakstabilan melanda negara dan wilayah tersebut.(Baca juga: Ethiopia Larang Penerbangan di Atas Bendungan Demi Keamanan)

Juru bicara Abiy, Billene Seyoum, mengatakan kepada Reuters bahwa operasi militer di Tigray telah dimulai, tanpa menjelaskan lebih lanjut. Dua sumber diplomatik di Addis Ababa mengatakan pertempuran sengit, termasuk tembakan artileri, telah terjadi di wilayah utara, yang berbatasan dengan Eritrea.

Kantor perdana menteri Ethiopia mengatakan bahwa pemerintah federal telah mengumumkan keadaan darurat selama enam bulan di Tigray yang akan diawasi oleh kepala staf angkatan bersenjata.

Pemerintah lokal Tigray mengatakan Komando Utara dari militer federal, yang ditempatkan di wilayah tersebut, telah membelot ke mereka, sebuah pernyataan yang digambarkan Billene sebagai "informasi palsu".



TPLF, dalam pernyataan yang dikeluarkan Rabu malam, mengatakan: “Kami selalu menang karena arogansi, invasi, dan tindakan pengkhianatan di negara kami bukanlah sifat kami. Kami tahu perang sedang terjadi; itu akan mengorbankan nyawa dan menghancurkan properti."

Redwan Hussein, juru bicara Satgas Keadaan Darurat yang baru dibentuk, mengatakan pemerintah memandang TPLF sebagai musuh sebenarnya, bukan wilayah Tigray.

"Konflik ini terjadi dengan kelompok yang sangat kecil, dengan kepentingan pribadi yang sempit, yang sangat ingin mengacaukan tatanan nasional," kata Redwan dalam jumpa pers.

Dia mengatakan kepada Reuters bahwa serangan TPLF terjadi di pangkalan Komando Ethiopia Utara dekat Mekele, dan di Dansha, dekat Humera. Ditanya apakah negosiasi adalah pilihan, dia menjawab, "Belum." Belum ada komentar langsung dari TPLF terkait hal ini.

Kedutaan Besar Amerika Serikat (AS) di Ethiopia mendesak kedua belah pihak untuk menurunkan ketegangan.

Internet ditutup di wilayah tersebut, monitor akses internet NetBlocks mengatakan, setelah laporan sebelumnya bahwa pihak berwenang telah memblokir layanan telepon dan internet.(Baca juga: Ingin Gulingkan Pemerintah, Pembunuh Penyanyi Terkenal Ethiopia Dijerat Terorisme )

Tigrayans mendominasi politik Ethiopia setelah gerilyawan menggulingkan seorang diktator Marxis pada tahun 1991, tetapi pengaruh mereka telah berkurang di bawah Abiy. Tahun lalu, TPLF mundur dari koalisi yang berkuasa.

Sejak Abiy berkuasa pada tahun 2018, banyak pejabat senior Tigrayan telah ditahan, dipecat atau dikesampingkan, dalam apa yang digambarkan oleh pemerintah federal sebagai tindakan keras terhadap korupsi. Tetapi orang Tigrayan melihatnya sebagai cara untuk memadamkan perbedaan pendapat.

Populasi Tigray sebesar 5% dari 109 juta penduduk Ethiopia, tetapi lebih kaya dan lebih berpengaruh daripada banyak wilayah lain yang lebih besar dan memiliki pasukan yang terlatih.

Ethiopia telah mengalami berbagai kekerasan sejak Abiy menjabat. Pada akhir pekan, pria bersenjata menewaskan 32 orang dan membakar lebih dari 20 rumah di Ethiopia barat.