Ilmuwan AS Ini Pelajari Uji Coba Nuklir Korut, tapi Ditangkap China karena Melakukan Spionase

BEIJING - Chen Youlin, 54, ditangkap pada November 2024 selama perjalanan ke Beijing untuk mengunjungi keluarga, menurut kelompok advokasi sandera Global Reach. Keluarga memutuskan untuk angkat bicara setelah mereka tidak melihat tanda-tanda Beijing membebaskan Chen.

Melansir BBC, istrinya Rong Yufang, juga seorang seismolog, mengatakan Chen bekerja sama erat dengan rekan-rekan China , dan tuduhan tersebut "salah dan tidak konsisten dengan sifat publik dan kolaboratif dari pekerjaan yang telah dia lakukan".

Karya tulisnya yang telah diterbitkan berpusat pada Korea Utara, teman dekat China dan telah lama dikenai sanksi karena program senjata nuklirnya dan uji coba bawah tanah.

Tidak jelas apakah dan bagaimana karya Chen menyentuh program nuklir Beijing. Intelijen AS menunjukkan bahwa Tiongkok sedang mengembangkan persenjataan baru dan telah melakukan uji coba rahasia, yang dibantah oleh Beijing.

Ketika ditanya tentang kasus tersebut pada konferensi pers harian pada hari Selasa, Kementerian Luar Negeri China mengatakan bahwa "otoritas peradilan menangani kasus sesuai dengan hukum".



"Tidak ada yang namanya penahanan yang salah," kata juru bicara kementerian, Lin Jian. Di China, hukuman atas kasus spionase dapat berupa penjara seumur hidup atau hukuman mati.

Saat ini, Chen adalah satu-satunya warga negara AS yang ditetapkan sebagai "ditahan secara salah".

"Saya belum dapat berbicara dengan suami saya selama lebih dari 600 hari dan khawatir akan kesehatan dan kesejahteraannya," kata Rong dalam sebuah pernyataan melalui Global Reach.

Dalam sebuah wawancara dengan Reuters, ia mengatakan bahwa otoritas China menginterogasi suaminya lebih dari 100 kali terkait pekerjaannya dan bahwa ia tidak diizinkan bertemu pengacara selama 13 bulan pertama penahanannya.

Lahir di China, Chen menjadi warga negara AS pada tahun 2011. Ia tinggal di Boston, Massachusetts.

Ia berspesialisasi dalam menggunakan data seismologi untuk mengidentifikasi uji coba nuklir, dan melakukan beberapa proyek yang didanai oleh pemerintah AS. Rong mengatakan bahwa pekerjaannya dengan rekan-rekannya di China selalu dilakukan secara "transparan".

"Ia melakukan persis jenis keterlibatan antar masyarakat yang diinginkan pemerintah China," tambahnya.

Pekerjaan Chen termasuk sebuah studi pada Desember 2020 yang meneliti data seismik yang direkam di seluruh Asia, termasuk China, untuk meningkatkan metode pemantauan uji coba nuklir dan estimasi hasil ledakan.

Menurut Global Reach, ada "kecurigaan di dalam pemerintahan AS bahwa penangkapan Chen dipicu oleh pelaksanaan uji coba nuklir oleh China yang melanggar Perjanjian Pelarangan Uji Coba Nuklir Komprehensif".

Kelompok tersebut mengatakan keahlian Chen akan memberi China "kesempatan untuk mempelajari sebanyak mungkin tentang metodologi deteksi seismik AS sehingga mereka dapat menetapkan tindakan balasan yang memungkinkan mereka untuk menghindari perjanjian tersebut".

Perjanjian tersebut bertujuan untuk melarang semua uji ledakan nuklir di Bumi, tetapi beberapa negara "berkemampuan nuklir" belum meratifikasinya. Di antaranya adalah AS dan China, yang keduanya telah menetapkan moratorium sukarela terhadap uji coba nuklir eksplosif.

Pada Juni 2020, selama masa kepresidenan pertama Donald Trump, pemerintahannya menuduh Beijing melakukan uji coba nuklir bawah tanah secara diam-diam di fasilitas Lop Nur di barat laut negara itu. China menolak klaim tersebut sebagai tidak berdasar dan bermotivasi politik.

Foley Foundation, kelompok advokasi sandera lain yang berbasis di AS, mengatakan kesehatan Chen menjadi perhatian, mencatat bahwa ia menderita diabetes, tekanan darah tinggi, dan kolesterol tinggi.

"Ia membutuhkan akses yang andal terhadap perawatan dan pengobatan yang tidak tersedia saat ia dipenjara secara tidak adil," kata kelompok tersebut.

Senator AS Edward Markey, seorang Demokrat dari Massachusetts, mengatakan bahwa "perlakuan Beijing terhadap Chen telah merusak kemitraan [dengan AS] dan dapat menghalangi akademisi lain untuk berinteraksi dengan kolega mereka di China".

"Saya berharap bahwa peningkatan perhatian terhadap penahanan yang tidak adil ini akan memaksa pemerintah Tiongkok untuk melakukan hal yang benar dan membebaskan Chen," tulisnya dalam sebuah pernyataan yang diterbitkan pada hari Selasa.

Detail seputar penahanan Chen muncul sebulan setelah Tiongkok mengkonfirmasi bahwa mereka telah menangkap seorang cendekiawan AS lainnya, Min Zin, direktur di sebuah lembaga think tank yang berfokus pada Myanmar.

Beijing menuduh Min Zin melakukan spionase dan membahayakan keamanan nasional China.