Siapa Zhang Zhidong? Warga China yang Dituduh sebagai Raja Fentanyl Meksiko

Ia mengatakan Zhang berbicara bahasa Spanyol dengan sangat baik, dengan insting berbahasa gaul dan kemampuan untuk berbicara dengan siapa pun – selalu dengan aksen Beijing yang kental.

Ketika Zhang pertama kali pindah ke Meksiko, ia bekerja di sebuah perusahaan pertambangan milik China.

Alex mengatakan berbisnis di Meksiko terkadang melibatkan berurusan dengan dunia bawah, termasuk kartel, yang mengendalikan wilayah-wilayah penting di negara itu. Zhang mampu menjalin hubungan dengan "siapa pun yang berpengaruh secara lokal - baik pihak resmi maupun tidak resmi", kata Alex.

Zhang menyukai aspek Meksiko ini, menurut Alex, yang menggambarkan sosok pria yang tertarik pada risiko dan kenekatan. Ia ingat Zhang menabrakkan mobil bosnya, tanpa mempedulikan konsekuensinya, dan menggambarkan bagaimana Zhang mengantarnya keluar kota suatu malam untuk menembak rambu-rambu jalan di jalan raya yang sepi.

Pada tahun 2013, perusahaan pertambangan itu bangkrut dan Alex kembali ke Tiongkok, tetapi Zhang tetap tinggal di Meksiko.

Alex mengatakan bahwa satu atau dua tahun kemudian Zhang mulai memposting di grup alumni Spanyol Universitas Peking di WeChat, menawarkan untuk menukar dolar dengan cara tarif yang dapat diandalkan. Alex percaya dia melakukan pencucian uang.

Selain itu, anggota kartel Enrique mengatakan Zhang juga terlibat dalam narkoba. Berkas pengadilan di AS menuduh Zhang mengoperasikan "organisasi perdagangan narkoba dan pencucian uang besar-besaran" sejak Juni 2016.

Enrique percaya Zhang menjalin hubungan romantis dengan seorang kerabat perempuan dari salah satu pemimpin kartel dan menduga ini membantunya menjadi dekat dengan lingkaran dalam kartel.

3. Menguasai Rantai Pasokan

Anggota kartel lain yang menjalankan tugas untuk organisasi tersebut, Luis - bukan nama aslinya - mengingat suatu sore yang panas di tahun 2019, ketika bosnya memintanya untuk berjaga-jaga untuk sebuah pertemuan di mana Zhang "datang untuk menawarkan produknya".

Luis mengatakan produk-produk ini adalah prekursor – bahan kimia pembangun – yang dibutuhkan untuk memproduksi fentanil. Dia melihat Zhang sebagai orang yang secara efektif memperkenalkannya pada fentanil dan memulai sisi bisnis kelompok ini.

Luis mengatakan bahwa ia segera menjadi pembuat fentanyl, membuat obat tersebut di laboratorium rahasia. Ia mengatakan telah melihat setidaknya lima pembuat lainnya meninggal di depannya, dan percaya bahwa ini karena zat yang mereka tangani merembes melalui celah-celah pakaian pelindung mereka.

"Terkadang orang-orang pingsan begitu saja, dan kami harus membawa mereka keluar ruangan," katanya.

Bahan kimia yang digunakan dalam pembuatan fentanyl diatur tetapi tidak dilarang di Tiongkok, karena juga digunakan dalam industri yang sah.