Bagaimana Iran Menggunakan Strategi Ubur-ubur untuk Menjatuhkan Jet Tempur AS?

WASHINGTON - Pada tanggal 3 April, sebuah pesawat tempur F-15E Strike Eagle Angkatan Udara Amerika Serikat ditembak jatuh di atas Iran , yang merupakan pesawat berawak AS pertama yang ditembak musuh dalam konflik tersebut. Baik pilot maupun petugas sistem senjata (WSO) diselamatkan, tetapi insiden tersebut menimbulkan kekhawatiran tentang kemampuan pertahanan udara Iran.

Pesawat tersebut, dengan kode panggilan "Dude 44," beroperasi di bagian barat daya Republik Islam. Laporan awal pada saat itu mengklaim bahwa pesawat tempur multiperan bermesin ganda tersebut telah ditembak jatuh oleh Sistem Pertahanan Udara Portabel (MANPADS) buatan China yang ditembakkan dari bahu, meskipun China membantah telah menyediakan sistem semacam itu kepada Iran.

Kisah ini menjadi lebih rumit minggu ini, setelah beredar laporan bahwa pilot F-15E Strike Eagle mengklaim telah melihat "beberapa drone Iran melayang di udara, bergerak bersama, dalam formasi yang menyerupai ubur-ubur," menurut CNN. Pengamatan itu "memicu badai perdebatan dengan komunitas intelijen AS."



Apa yang mungkin telah menjatuhkan jet tempur AS tersebut masih belum terpecahkan, tetapi munculnya kawanan drone akan menandakan bahwa kemampuan Iran lebih maju daripada yang diduga. Hal ini juga dapat mengindikasikan bahwa Teheran telah menerima bantuan dalam pengembangan drone-nya dari Beijing dan Moskow, karena baik China maupun Rusia telah berupaya meningkatkan kemampuan pesawat tanpa awak masing-masing.

Bagaimana Iran Menggunakan Strategi Ubur-ubur untuk Menjatuhkan Jet Tempur AS?

1. Menyusun Ladang Ranjau di Udara

Sumber lain di dalam militer AS mengatakan kepada CNN bahwa penggunaan kawanan drone semacam itu bisa diibaratkan sebagai "ladang ranjau drone." Penggunaan drone semacam itu belum pernah terlihat dalam praktiknya, tetapi ada spekulasi tentang bagaimana drone dapat digunakan untuk bertindak secara efektif sebagai "ladang ranjau udara."

Drone yang sarat dengan bahan peledak dapat digunakan untuk melayang atau berpatroli, dan meledak di dekat pesawat yang mendekat. Tidak seperti ranjau darat yang bersifat statis, kawanan drone udara yang cerdas dapat berkomunikasi satu sama lain dan mengubah posisi mereka untuk beradaptasi dengan pergerakan target musuh dan untuk menghindari tindakan balasan.

Ladang ranjau udara juga dapat menggunakan intersepsi non-kinetik terhadap pesawat berawak. Drone dapat digunakan untuk melakukan peperangan elektronik (EW), mengacaukan radar atau komunikasi pesawat yang mendekat. Drone juga dapat dilengkapi dengan perangkat energi terarah untuk membutakan pesawat tempur berawak, atau bahkan menggunakan sistem yang relatif berteknologi rendah seperti jaring jebakan.

2. Belajar dari China

Teknologi ini telah lama dinantikan. Pada musim gugur tahun 2024, pengusaha teknologi Elon Musk memuji kemampuan kawanan drone China—dan secara eksplisit mengkritik pengembangan pesawat tempur berawak, menyebut para perencana militer di Departemen Pertahanan sebagai "idiot" karena berinvestasi pada platform berawak seperti F-35 Lightning II.

Sebagai tanggapan, para analis pada saat itu menggambarkan gambaran yang lebih seimbang tentang peperangan udara, menunjukkan bahwa masih ada beberapa fungsi yang lebih unggul daripada drone dibandingkan manusia dan bahwa pesawat berawak dan tanpa awak dapat saling melengkapi. Tetapi berita terbaru bahwa Iran mungkin telah menggunakan kawanan drone menunjukkan bahwa pesawat tempur berawak memiliki ancaman baru.

3. Jet Tempur Harus Ditemani Drone

Melansir The National Interest, efektivitas ladang ranjau udara dapat diatasi, setidaknya sebagian, oleh drone lain—yaitu, "pendamping setia" yang beroperasi bersama pesawat tempur berawak.

Upaya tersebut sudah dilakukan. Angkatan Udara Amerika Serikat baru-baru ini memberikan kontrak kepada dua perusahaan, Anduril Industries dan General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), di bawah program Collaborative Combat Aircraft (CCA) Increment 1. Kedua perusahaan tersebut masing-masing mengembangkan drone FQ-44 "Fury" dan FQ-42 Dark Merlin. Sistem drone lain yang sedang dipertimbangkan adalah YFQ-48a "Talon Blue" milik Boeing, yang saat ini sedang dikembangkan di Australia.

Angkatan Udara telah mengindikasikan bahwa peningkatan di masa mendatang dapat memerlukan pengembangan sistem pesawat tanpa awak (UAS) tambahan. Drone CCA sedang dikembangkan untuk mendukung pesawat tempur berawak generasi kelima dan keenam yang sudah ada serta pesawat lain, termasuk B-21 Raider Angkatan Udara AS yang akan datang, di mana drone otonom dapat terbang di samping pesawat pembom untuk memperluas jangkauan sensor dan bertindak sebagai pengawal pertahanan. Itu bisa termasuk membersihkan area di sekitar pesawat.