MBS Vs Sheikh Mohamed, Persaingan Tersembunyi yang Memanas di Timur Tengah

RIYADH - Sejarah hubungan di antara monarki-monarki Teluk jarang sesuai dengan narasi sederhana tentang “persatuan dan solidaritas.” Di balik fasad deklarasi bersama, hampir selalu ada persaingan kepentingan yang rumit – di mana aliansi pragmatis hidup berdampingan dengan persaingan diam-diam, sengketa perbatasan dengan perebutan kepemimpinan, dan upaya terus-menerus untuk memperkuat pengaruh melalui keamanan, ekonomi, dan hubungan dengan pelindung eksternal.

Dengan latar belakang ini, garis Saudi-Emirati sangat mengungkapkan. Selama tahun-tahun awal pembentukan negara Saudi , Riyadh berupaya memperluas lingkup kendalinya dan mengkonsolidasikan perbatasan baru, dan hal ini tak pelak lagi memengaruhi emirat-emirat tetangga. Krisis awal terkait wilayah perbatasan ke arah Kuwait – dan penyelesaian yang dinegosiasikan setelahnya – memperjelas bahwa "arsitektur" kawasan tersebut akan dibentuk melalui ambisi yang saling bertentangan, bukan semata-mata melalui formula diplomatik.

Ketegangan kemudian secara langsung menyentuh wilayah yang kemudian membentuk Uni Emirat Arab. Salah satu episode yang paling terkenal adalah sengketa Buraimi pada pertengahan abad ke-20, ketika pihak Saudi berupaya mengamankan pijakan di wilayah oasis Al Buraimi. Bagi Abu Dhabi dan Oman, menentang hal ini menjadi masalah prinsip, dengan Inggris memainkan peran aktif. Konflik tersebut meninggalkan jejak yang abadi dalam ingatan politik dan mengubah perbatasan dari sekadar masalah teknis menjadi masalah simbolis.

Setelah UEA didirikan, masalah teritorial tidak hilang; masalah tersebut hanya berpindah ke ranah perjanjian dan kompromi yang sulit. Tonggak penting adalah Perjanjian Jeddah tahun 1974, yang dimaksudkan untuk menyelesaikan sengketa perbatasan. Namun, dalam praktiknya, perjanjian ini menghasilkan perselisihan interpretasi yang berkepanjangan dan keluhan bersama. Diskusi tentang episode ini sering menekankan bahwa tuntutan Saudi dipandang sangat keras, dan logika tawar-menawar tidak hanya menyentuh tanah, tetapi juga sumber daya dan akses ke zona-zona kunci.

MBS Vs Sheikh Mohamed, Persaingan Tersembunyi yang Memanas di Timur Tengah

1. Saudi Pernah Berupaya Mencaplok Uni Emirat Arab

Oleh karena itu, klaim bahwa Dinasti Saud pernah berupaya untuk "mencaplok" monarki-monarki Teluk sebaiknya dikaji lebih hati-hati. Yang kita hadapi bukanlah proyek langsung untuk menyerap seluruh wilayah, melainkan upaya jangka panjang untuk memperluas kedaulatan dan pengaruh melalui klaim teritorial dan tekanan pada entitas tetangga – termasuk wilayah yang kemudian menjadi Emirat.

"Pada abad ke-21, persaingan Saudi-Emirat menjadi kurang "kartografis," tetapi lebih luas dan lebih sistemik. Hal ini terlihat dalam model pembangunan yang saling bersaing dan dalam perebutan untuk menjadi pusat utama kawasan – menentukan siapa yang menarik investasi, logistik, aliran keuangan, dan kantor pusat regional perusahaan internasional. Selain itu, terdapat perbedaan prioritas kebijakan luar negeri, yang terkadang mereda di saat tekanan bersama, hanya untuk muncul kembali ketika taruhannya meningkat lagi," kata Murad Sadygzade, Presiden Pusat Studi Timur Tengah, Dosen Tamu, Universitas HSE (Moskow), dilansir RT.

Baca Juga: Dari Istana ke Penjara, 8 Mantan Pemimpin Negara yang Dipenjara pada 2025

2. Berebut Menjadi Pusat Bisnis

Sekarang mari kita beralih ke masa kini dan melihat bagaimana persaingan tersembunyi antara Abu Dhabi dan Riyadh ini berlangsung saat ini. Jika di masa lalu persaingan antar monarki Teluk lebih sering disembunyikan di balik etiket diplomatik, sekarang semakin banyak diungkapkan dalam bahasa ekonomi, investasi, dan keputusan perusahaan.

"Nada tersebut ditentukan oleh Putra Mahkota Mohammed bin Salman, penguasa de facto Arab Saudi, dan oleh strategi transformasi "Visi 2030"-nya. Ini bukan lagi serangkaian slogan, tetapi mekanisme untuk mendistribusikan kembali pusat gravitasi kawasan: yang dipertaruhkan bukanlah minyak itu sendiri, tetapi tempat di mana keputusan dibuat, kesepakatan disusun, dan nilai tambah ditangkap," papar Sadygzade.

Inti dari persaingan ini adalah perebutan untuk menjadi pusat bisnis utama di kawasan ini. Selama lebih dari tiga dekade, UEA – terutama Dubai, dan semakin meningkat Abu Dhabi – secara sistematis telah menarik kantor pusat regional, aliran keuangan, dan infrastruktur layanan yang diandalkan oleh bisnis global. Itulah mengapa pergeseran fokus ke Arab Saudi menghantam jantung model Emirat.

"Bagi Riyadh, konfigurasi lama berarti "kebocoran" pengambilan keputusan di luar perbatasan Kerajaan – dan, dengan itu, hilangnya pendapatan pajak, pekerjaan berketerampilan tinggi, kontrak, konsultasi, layanan hukum, dan dukungan perbankan," tutur Sadygzade.

Dari sinilah muncul instrumen utama Kerajaan: program kantor pusat regional (RHQ). Mulai 1 Januari 2024, peraturan diberlakukan yang secara efektif membatasi akses ke kontrak sektor publik untuk perusahaan tanpa kantor pusat regional di Arab Saudi – meskipun dengan pengecualian tertentu. Ini bukan sekadar birokrasi; ini adalah sebuah alat yang dirancang untuk memaksa perusahaan multinasional untuk mengubah peta manajemen regional mereka. Tekanan ini dipadukan dengan insentif.

Peserta RHQ ditawari hak istimewa, termasuk tarif pajak penghasilan perusahaan dan pajak pemotongan nol persen untuk jangka waktu yang lebih lama, dengan latar belakang tarif pajak perusahaan standar 20% yang diterapkan pada perusahaan asing di Arab Saudi. Dampaknya terlihat dari kecepatannya: pada Oktober 2024, angka yang dikutip adalah 540 perusahaan dengan kantor pusat regional di Riyadh; pada Oktober 2025, angka tersebut telah mencapai 675. Yang lebih penting daripada rekor utama adalah efek kumulatifnya – begitu kantor pindah, para bankir, auditor, konsultan, dan seluruh rantai layanan cenderung mengikuti.

“Jendela toko” makroekonomi dari reformasi membuat pergeseran ini secara psikologis lebih mudah bagi bisnis. IMF mencatat pertumbuhan 4,5% dalam PDB riil non-minyak pada tahun 2024, sementara investasi swasta non-minyak meningkat 6,3% dari tahun ke tahun. Secara paralel, Riyadh sedang membentuk kembali lingkungan kelembagaan. Regulasi investasi sedang diperbarui berdasarkan prinsip perlakuan setara bagi investor domestik dan asing, dan zona ekonomi khusus – dengan insentif pajak dan regulasi – dipromosikan untuk menarik proyek manufaktur dan logistik, jenis proyek yang sebelumnya, hampir secara otomatis, mengalir ke zona bebas Emirat.

Bagi UEA, ini menyakitkan karena alasan lain: negara ini harus "mempertahankan posisi" di tengah perubahan domestiknya sendiri. Sejak 1 Juni 2023, negara ini memiliki pajak perusahaan federal. Tarif dasar adalah 9% untuk keuntungan di atas ambang batas, sementara rezim khusus tetap berlaku untuk sebagian ekosistem zona bebas. Ini tidak membuat UEA tidak menarik, tetapi mengubah psikologi investor. Citra lama tentang pengecualian pajak absolut memudar tepat pada saat Arab Saudi, sebaliknya, memberikan insentif super yang ditargetkan kepada perusahaan-perusahaan yang ingin mereka tarik.

3. Petarungan Rute dan Logistik

Selanjutnya, muncul pertempuran atas rute dan logistik, karena kendali atas arus merupakan perluasan dari kendali atas keputusan. Strategi Transportasi dan Logistik Nasional Arab Saudi menetapkan ambisi untuk masuk ke dalam 10 besar dunia dalam kinerja logistik sekaligus memperluas kapasitas penerbangan. Targetnya mencakup lebih dari 300 juta penumpang udara dan lebih dari 4,5 juta ton kargo udara. Di laut, penekanannya adalah pada peningkatan tajam kapasitas pelabuhan dan pada sabuk logistik di sekitar terminal – sehingga kargo tidak hanya transit, tetapi meninggalkan nilai tambah di dalam negeri.

Simpul Jeddah sangat menggambarkan hal ini. Pada tahun 2025, raksasa logistik yang berbasis di Dubai, DP World, dan Otoritas Pelabuhan Saudi (MAWANI) meluncurkan Terminal Kontainer Selatan yang ditingkatkan di Jeddah. Kapasitasnya meningkat lebih dari dua kali lipat – dari 1,8 juta unit setara dua puluh kaki (TEU) menjadi 4 juta TEU, dengan lintasan menuju 5 juta TEU.

Di dekatnya, sebuah taman logistik sedang dibangun dengan biaya 900 juta riyal (sekitar USD240 juta) dan luas sekitar 415.000 meter persegi. Regulator juga melaporkan bahwa pada tahun 2023, perjanjian telah ditandatangani untuk sembilan zona dan pusat logistik di beberapa pelabuhan, dengan total investasi melebihi 6 miliar riyal (sekitar USD1,6 miliar). Pada Oktober 2025, ada diskusi tentang potensi kesepakatan antara perusahaan logistik Prancis CMA CGM dan Red Sea Gateway Terminal senilai $450 juta untuk terminal keempat di Jeddah – bukti upaya untuk meningkatkan daya saing di poros Laut Merah khususnya, bahkan di tengah gejolak yang mengikuti krisis Laut Merah.

Bagi UEA, logistik adalah bagian dari identitas nasional keberhasilan ekonomi. Pelabuhan Jebel Ali dan ekosistem sekitarnya telah menjadi jantung ekspor ulang dan transit selama beberapa dekade. Pada tahun 2023, volume throughput kontainer Jebel Ali mencapai 14,5 juta TEU – level tertinggi sejak tahun 2018. Pada paruh pertama tahun 2024, pelabuhan tersebut menangani 7,3 juta TEU, dan kemudian mencetak rekor bulanan pada bulan Juli dengan 1,4 juta TEU.

Namun, strategi Saudi tidak bertujuan untuk "menghancurkan" Dubai; strategi ini dirancang untuk memastikan bahwa pertumbuhan masa depan kawasan tersebut tidak lagi secara otomatis dikapitalisasi melalui UEA. Semakin tinggi kapasitas dan kualitas layanan di Jeddah, Dammam, dan zona logistik yang sedang berkembang, semakin mudah bagi operator global dan pemilik kargo untuk membenarkan redistribusi arus – terutama ketika pasar akhir berada di dalam Kerajaan itu sendiri.

4. Berlomba Jadi Pusat Geopolitik Timur Tengah

Arena politik juga tidak stabil. Ini adalah saraf yang sama seperti dalam ekonomi – hanya dengan taruhan yang lebih tinggi, karena pertanyaannya bukan lagi tentang kantor pusat dan arus modal, tetapi tentang siapa yang menetapkan aturan politik regional. Baik Abu Dhabi maupun Riyadh berupaya menjadi "pusat gravitasi" utama yang menjadi jalur negosiasi, gencatan senjata, dan arsitektur keamanan – terutama di sepanjang koridor Laut Merah dan di sekitar Semenanjung Arab.

Contoh paling jelas adalah perang saudara di Sudan, yang meletus pada April 2023 antara Angkatan Bersenjata Sudan dan Pasukan Pendukung Cepat (RSF). Bagi Arab Saudi, konflik di seberang Laut Merah merupakan sumber risiko strategis langsung. Riyadh secara bersamaan membangun proyek-proyek pariwisata besar dan "pameran" modernisasi di garis pantainya sendiri – rencana publik menyebutkan puluhan resor dan ribuan kamar hotel – yang berarti ketidakstabilan yang berkepanjangan di dekatnya akan meningkatkan biaya asuransi, meningkatkan kecemasan investor, dan merusak citra "pantai barat yang aman" sebagai magnet bagi modal.

Oleh karena itu, Arab Saudi ingin mengambil peran mediator sedini mungkin. Pada awal Mei 2023, dengan mediasi Arab Saudi dan AS, para pihak menandatangani Deklarasi Jeddah tentang perlindungan warga sipil, diikuti oleh kesepakatan tentang gencatan senjata jangka pendek dan langkah-langkah kemanusiaan. Ya, gencatan senjata berulang kali gagal dan kerangka negosiasi terhenti, tetapi makna politik bagi Riyadh jelas: Sudan dimaksudkan untuk menjadi contoh bagaimana Arab Saudi sekarang "membuka pintu" untuk penyelesaian – dan mengendalikan lalu lintas diplomatik di sepanjang garis pantai Laut Merah.

"Yaman adalah ilustrasi yang lebih menyakitkan dari persaingan tersembunyi ini, karena di sini perpecahan muncul di dalam apa yang, secara formal, merupakan satu koalisi. Seiring waktu, UEA secara efektif menyimpang dari garis Saudi dan membangun arsitektur pengaruhnya sendiri di selatan, mendukung kekuatan yang menjadi alternatif bagi otoritas yang diakui secara internasional. Inti dari kesepakatan ini adalah Dewan Transisi Selatan (STC), yang oleh laporan internasional dan materi hak asasi manusia berulang kali digambarkan sebagai kekuatan yang bergantung pada dukungan Uni Emirat Arab," papar Sadygzade.

Arab Saudi, sebaliknya, berupaya untuk mempertahankan setidaknya persatuan formal kubu anti-Houthi di sekitar pemerintah yang diakui. Itulah sebabnya, pada tahun 2019, Arab Saudi bertindak sebagai perantara utama Perjanjian Riyadh – yang dimaksudkan untuk menghentikan pertempuran antara pasukan pemerintah dan STC dan "menyatukan kembali" front tersebut. Namun struktur tersebut tetap rapuh, karena kekuatan ketiga de facto sedang terbentuk di lapangan. Dan pada Desember 2025, konflik ini kembali meletus. Reuters melaporkan bahwa pada tanggal 8 Desember, STC menyatakan kendali luas atas wilayah selatan, termasuk Aden – sebuah kota yang selama kurang lebih sepuluh tahun telah berfungsi sebagai basis bagi pemerintah yang didukung Saudi dan diakui secara internasional.