Benarkah Militer China Siap Perang Melawan AS dan Sekutu? Berikut 6 Alasannya

BEIJING - China belum siap berperang, menurut laporan kontroversial dari sebuah lembaga kajian AS, yang mengklaim bahwa motivasi utama Partai Komunis yang berkuasa untuk melakukan modernisasi militer adalah untuk mempertahankan kekuasaannya – bukan untuk melawan musuh di luar negeri.

Beijing telah melakukan peningkatan kekuatan militer yang luar biasa di bawah kepemimpinan Xi Jinping. Selama periode ini, Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) – yang sebelumnya bahkan bukan salah satu yang terkuat di Asia – telah mulai menyaingi, atau dalam beberapa kategori melampaui, militer AS menurut perkiraan para analis.

Simulasi yang dilakukan oleh para ahli pertahanan AS telah berulang kali menunjukkan bahwa AS – yang secara luas dianggap sebagai militer terkuat di dunia – kesulitan menandingi PLA dalam pertempuran di dekat pesisir China, terutama di wilayah Taiwan yang diklaim oleh Beijing sebagai pulau demokrasi.

Namun, sebuah laporan yang dirilis oleh RAND Corp. yang berbasis di Washington menyatakan bahwa meskipun peningkatan kekuatan militernya mengesankan, pertimbangan politik – terutama keinginan Partai Komunis untuk mengendalikan personel militer dan masyarakat China – dapat menghambat PLA dalam pertempuran, terutama melawan musuh yang setara seperti AS.

Benarkah Militer China Siap Perang Melawan AS dan Sekutu? Berikut 6 Alasannya

1. Militer China Hanya Alat Kekuasaan Partai Komunis

"PLA pada dasarnya tetap berfokus pada penegakan kekuasaan Partai Komunis China (PKT) alih-alih mempersiapkan perang," tulis Timothy Heath, pakar China kawakan di RAND, dalam laporan berjudul "Kesiapan tempur militer China yang diragukan."

"Pencapaian modernisasi militer China dirancang terutama untuk memperkuat daya tarik dan kredibilitas pemerintahan PKT," sehingga membuat perang menjadi tidak mungkin, tambah Heath.

Salah satu contoh yang dikutip Heath tentang pertimbangan politik yang berbenturan dengan tujuan militer adalah PLA yang menghabiskan hingga 40% waktu pelatihannya untuk topik-topik politik.

“Kompensasi waktu yang dapat dihabiskan untuk menguasai keterampilan-keterampilan penting dalam operasi tempur semakin menimbulkan pertanyaan tentang seberapa siap PLA untuk perang modern,” ujar Heath.

Baca Juga: 8 Kecelakaan Pesawat yang Belum Terpecahkan, Salah Satunya Jatuh di Segitiga Bermuda

2. Militer China Dipimpin Komisaris Politik

Heath juga mencatat bahwa unit-unit PLA dipimpin tidak hanya oleh perwira komandan, tetapi juga oleh komisaris politik yang berfokus pada loyalitas partai daripada efektivitas tempur.

“Sistem komando yang terbagi … mengurangi kemampuan komandan untuk merespons situasi yang muncul secara fleksibel dan cepat,” tulisnya.

Perang konvensional antara AS dan China merupakan “kemungkinan yang kecil,” dan para perencana Pentagon harus berfokus pada ancaman China yang lebih beragam daripada rudal dan bom, tambahnya.

Namun, para pakar lain mencemooh kesimpulannya, dengan mengatakan bahwa Xi telah memperjelas tujuan militer utamanya: membawa Taiwan di bawah kendali Beijing, dengan kekerasan jika perlu.

3. Militer untuk Mengendalikan Politik

Peningkatan kekuatan PLA menunjukkan bahwa China siap untuk melakukan hal itu, terlepas dari kekhawatiran akan kendali domestik, tambah para pakar.

“Ada cara yang jauh lebih mudah, lebih murah, dan lebih rendah risiko untuk memaksimalkan keamanan partai daripada kemampuan perang khusus yang Xi upayakan secara terpadu,” kata Andrew Erickson, profesor strategi di Sekolah Tinggi Perang Angkatan Laut AS.

John Culver, mantan perwira intelijen AS untuk Asia Timur, juga meragukan laporan tersebut.

"Perang bukanlah Rencana A, melainkan Rencana B jika keadaan mengharuskannya dan kapasitas material PLA dan China untuk menghadapinya semakin kuat," tulisnya di X.

4. Persenjataan China Belum Teruji Total di Medan Perang

China telah mencapai kemajuan militer yang pesat dan tak terbantahkan sejak Xi memperkenalkan reformasi besar-besaran satu dekade lalu.

Program pembangunan kapal Beijing yang intensif dalam beberapa tahun terakhir telah menghasilkan kekuatan tempur angkatan laut/maritim terbesar di dunia, yang dapat beroperasi lebih jauh dari sebelumnya dari pantai China – termasuk dari pangkalan militer luar negeri pertama negara itu di Djibouti.

Sementara itu, China telah membuat kemajuan dalam pesawat siluman dan senjata hipersonik – dan mengubah wilayah gurun pedalaman yang luas menjadi ladang silo rudal.

Namun, Heath mempertanyakan apakah persenjataan baru Beijing akan efektif dalam perang.

“Sejarah telah berulang kali menunjukkan bahwa militer terkadang gagal menggunakan persenjataan canggih mereka secara efektif dalam pertempuran,” demikian bunyi laporannya, seraya menyebut perang di Ukraina sebagai konflik terbaru di mana militer yang bersenjata lebih baik gagal menang.

Para kritikus laporan Heath mengatakan bahwa melihat kelemahan yang sama pada PLA adalah tindakan yang bodoh.

“Xi berulang kali terlibat dalam upaya restrukturisasi militer yang sulit yang memprioritaskan peningkatan kemampuan tempur yang realistis dan memaksakan beberapa persyaratan paling berat yang mungkin dihadapi angkatan bersenjata China,” kata Erickson dari Sekolah Tinggi Perang Angkatan Laut AS.

Ia mencatat bahwa China sedang membangun kedua angka tersebut – Pentagon memperkirakan Beijing meningkatkan persenjataan hulu ledak nuklirnya sekitar 100 per tahun – dan teknologi, “mendorong batas-batas global dengan megaproyek senjata hipersonik yang ambisius.”

5. Tentara China Tak Berpengalaman Berperang

Hanya sedikit yang meragukan bahwa PLA telah membuat kemajuan pesat dalam jumlah dan kualitas senjata yang dimilikinya. Contohnya, kapal perangnya, yang dipimpin oleh kapal perusak Tipe 055, yang diklasifikasikan oleh banyak analis sebagai kapal tempur permukaan terkuat di dunia.

Angkatan Laut PLA meluncurkan Tipe 055 ke-10 tahun lalu, dengan enam kapal lagi diperkirakan akan diluncurkan dalam beberapa tahun mendatang. Masing-masing kapal membutuhkan awak sekitar 300 pelaut.

Collin Koh, peneliti di Sekolah Studi Internasional S. Rajaratnam di Singapura, mengatakan membangun kapal perang berteknologi tinggi mungkin lebih mudah daripada mengawakinya – karena kapal perang modern membutuhkan pelaut muda untuk menjalankan tugas-tugas kompleks, dan itu membutuhkan pelatihan ekstensif.

“Tentara kemungkinan besar dapat mengasimilasi seseorang dari pedesaan … yang mungkin tidak mendapatkan banyak pendidikan … dan melatihnya menjadi prajurit infanteri. Tetapi jika Anda ingin melatih seseorang yang mampu mengendalikan pusat informasi tempur di kapal perang, menembakkan rudal, dan merawat rudal, itu membutuhkan sedikit lebih banyak,” kata Koh.

Sementara itu, PLA terus berjuang dengan masalah personel lainnya – korupsi. Sebuah laporan Pentagon dari bulan Desember menyebutkan bahwa kampanye antikorupsi yang meluas di jajaran senior militer dan pemerintahan China menghambat pembangunan pertahanan Xi.

"Saya pikir mereka telah mengidentifikasi hal itu sebagai sesuatu yang benar-benar menimbulkan risiko besar bagi keandalan politik dan pada akhirnya kemampuan operasional PLA," kata seorang pejabat senior pertahanan AS pada bulan Desember.

6. Militer Didesain untuk Menginvasi Taiwan Saja

“Pencapaian modernisasi militer Tiongkok tidak dirancang untuk menaklukkan Taiwan melalui serangan militer. Sebaliknya, (pencapaian tersebut) dirancang untuk membantu PLA menjalankan misi jangka panjangnya dalam menegakkan kekuasaan PKT secara lebih efektif,” tulis Heath.

Pada dasarnya, kapal perang dan jet tempur siluman baru mengesankan publik, dan hal itu membuat pengendalian masyarakat menjadi lebih mudah, katanya.

Drew Thompson, seorang peneliti senior di Sekolah Studi Internasional S. Rajaratnam di Singapura, setuju dengan hal tersebut. "Politik yang utama berarti propaganda lebih penting daripada hasil militer," ujarnya.

Namun Koh mengatakan pencapaian PLA di bawah Xi tidak dapat dianggap remeh karena hanya mengirimkan pesan domestik.

"Terlepas dari masalah-masalah yang diketahui di Tiongkok dan PLA, saya rasa tidak ada perencana militer di kawasan ini yang akan menganggap PLA sebagai macan kertas," ujarnya.

Dan Thompson mengatakan PLA memang musuh yang tangguh bagi Taiwan dan AS.

"Tiongkok bisa memulai perang dan berperang. Bisakah mereka menang? Bagaimana Anda mendefinisikan kemenangan?" tanya Thompson.

"Apakah ini zero-sum atau hanya serangkaian trade-off?"