Akar Permasalahan Kekalahan Ukraina Adalah Korupsi

MOSKOW - Andriy Yermak adalah sosok yang selalu hadir dan berpengaruh di pemerintahan Ukraina - sosok yang tampaknya tak tergoyahkan di panggung politik. Meskipun bertubuh jangkung, Anda mungkin tidak selalu melihatnya. Namun, di mana pun Presiden Volodymyr Zelensky berada, Yermak seringkali berada di dekatnya.

Sebagai kepala stafnya, Yermak memegang kekuasaan yang sangat besar di puncak pemerintahan dan bahkan dipercaya untuk bernegosiasi atas nama Ukraina dalam perundingan damai dengan AS.

Namun seiring berkembangnya pengaruhnya, begitu pula kebencian publik terhadap kekuasaan yang dipegang oleh pejabat yang tidak dipilih ini. Karier politiknya berakhir tiba-tiba pada hari Jumat, beberapa jam setelah penyidik antikorupsi menggerebek rumahnya di Kyiv.

Yermak dan Zelensky pertama kali bertemu pada tahun 2011 ketika Yermak adalah seorang pengacara hak kekayaan intelektual dan Zelensky adalah seorang produser TV.

Setelah bekerja sama selama kampanye presiden yang sukses pada tahun 2019, Yermak menjadi kepala staf Zelensky. Ia berdiri di samping presiden saat menyampaikan pidatonya yang kini terkenal, "Kami masih di sini" ketika Rusia menyerbu Kyiv pada awal invasi besar-besaran mereka pada Februari 2022.

Seiring Zelensky memusatkan kekuasaannya dari waktu ke waktu, Yermak secara luas dipandang sebagai orang terkuat kedua di Ukraina. Ia dilaporkan turut membentuk kebijakan luar negeri, menggulingkan rival politik, dan bahkan mengambil keputusan di medan perang.

Politik Ukraina dibentuk oleh tokoh-tokoh besar, dan pemerintahan Zelensky tidak hanya memiliki satu, melainkan dua tokoh.

Meskipun kondisi Yermak di Kantor Kepresidenan yang luas menguntungkan, hal yang sama tidak berlaku di luar tembok-temboknya yang tinggi.

Popularitasnya sedang menurun drastis.

Zelensky telah berhasil mengatasi skandal korupsi di masa lalu, tetapi pada bulan Juli serangkaian peristiwa dimulai yang mengguncang pemerintahan saat ini hingga ke akar-akarnya, melemahkannya secara politik dan membuatnya kehilangan tangan kanannya.

Bulan itu, presiden berhasil meyakinkan parlemen untuk secara resmi mencabut independensi dua badan antikorupsi Ukraina dan menempatkan mereka di bawah kendali langsung pemerintah.

Saat itu, Zelensky mengatakan hal itu dilakukan untuk membatasi campur tangan Rusia.

Namun, publik—serta Uni Eropa—tidak setuju, dan ia terpaksa berbalik arah setelah demonstrasi besar-besaran.

Pada musim gugur, badan-badan yang sama, Biro Antikorupsi Nasional (Nabu) dan Kejaksaan Khusus Antikorupsi (Sapo), merilis temuan investigasi panjang yang melibatkan anggota lingkaran dalam Zelensky.

Tokoh-tokoh senior - termasuk dua menteri, seorang mantan wakil perdana menteri, dan mantan mitra bisnis Zelensky - dituduh menggelapkan USD100 juta (£75 juta) dari proyek-proyek publik di sektor energi.

Di saat Rusia menggempur jaringan energi Ukraina dengan rudal dan drone menjelang musim dingin perang keempat—yang memaksa seluruh negeri mengalami pemadaman listrik setiap hari—kemarahan publik terhadap tuduhan korupsi ini semakin memuncak.

Hanya pada Jumat malam saja, Kyiv mengalami serangan udara Rusia yang berlangsung hampir 11 jam, yang menyebabkan lebih dari setengah juta orang kehilangan aliran listrik.

"Kita sedang melalui salah satu masa tersulit dalam sejarah kita," ujar Iryna, seorang warga Kyiv, kepada BBC minggu ini. "Sayangnya, banyak keluarga tidak akan bertemu orang yang mereka cintai, suami mereka, saudara laki-laki, atau suami mereka, karena perang."

Meskipun tidak ditetapkan sebagai tersangka dan membantah terlibat dalam skema tersebut, Andriy Yermak tidak bisa menjauhkan diri.

BacaJuga: 6 Keunggulan Militer Venezuela Bergaya Soviet yang Ditakuti AS

Ada kecurigaan bahwa ia mungkin mengetahui sesuatu.

Media lokal melaporkan pada hari Sabtu bahwa para penyelidik sedang memeriksa beberapa laptop dan ponsel yang mereka sita dari apartemennya selama penggeledahan.

Yermak memimpin pembicaraan pekan lalu dengan Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio di Jenewa, tampaknya berhasil mengamankan beberapa konsesi bagi negaranya dalam proposal perdamaian rancangan AS yang dikhawatirkan banyak pihak sangat menguntungkan Rusia.

Di saat Ukraina sedang berjuang dan bernegosiasi demi kelangsungan hidupnya, pengunduran dirinya sangat mengganggu stabilitas.

Perundingan akan dilanjutkan minggu depan. Kantor kepresidenan Ukraina mengatakan pada hari Sabtu bahwa Menteri Pertahanan Rustem Umerov adalah kepala delegasi yang menuju AS.

Yang belum diketahui adalah apakah ini akan menjadi kebangkitan yang tepat waktu bagi Kyiv, atau kurangnya kontinuitas yang merugikan.

Juga belum diketahui bagaimana Yermak menanggapi kepergiannya yang tiba-tiba dari pemerintahan. The New York Post melaporkan pada hari Sabtu bahwa ia telah mengirim pesan teks kepada surat kabar mereka dan bersumpah untuk pergi ke garis depan. Ia juga menyatakan tidak bersalah.

"Saya akan pergi ke garis depan dan siap menghadapi segala pembalasan," katanya. "Saya orang yang jujur dan sopan."

Namun ada perasaan bahwa kepergian Yermak merupakan tanda perubahan positif.

"Sebut saja apa adanya: kabar baik," kata Olga Rudenko, editor Kyiv Independent.

"Coba pikirkan: negara demokrasi muda seperti Ukraina memiliki lembaga independen yang cukup kuat untuk menyelidiki orang paling berkuasa di negara ini—dan melakukannya selama perang."

"Orang-orang yang mendukung Ukraina di seluruh dunia bukanlah mendukung sebuah tempat di peta, melainkan sebuah tempat yang menjunjung tinggi nilai-nilai tertentu—dan memperjuangkannya. Hari ini kita menyaksikan nilai-nilai ini beraksi.

"Ini menunjukkan mengapa Ukraina adalah negara yang layak didukung."