6 Keunggulan Militer Venezuela Bergaya Soviet yang Ditakuti AS

CARACAS - Penambahan kekuatan angkatan laut AS di Karibia, yang didorong oleh kedatangan kapal induk USS Gerald R. Ford baru-baru ini di dekat Amerika Latin, telah menimbulkan spekulasi bahwa Amerika Serikat dan Venezuela mungkin sedang bersiap untuk konflik yang lebih besar.

Meskipun AS menggambarkan penambahan kekuatan ini sebagai upaya memerangi perdagangan narkoba, beberapa pakar mempertanyakan mengapa begitu banyak kekuatan senjata diperlukan jika tujuan utamanya adalah menyasar kapal-kapal pengedar narkoba. Mereka mencatat bahwa kedatangan kapal tersebut menandai kehadiran militer AS terbesar di kawasan tersebut sejak invasi Panama pada tahun 1989.

Selain kapal induk itu sendiri – yang digambarkan sebagai "platform tempur paling mematikan" Angkatan Laut AS – AS telah mengumpulkan sekitar 15.000 personel di kawasan tersebut bersama lebih dari selusin kapal perang – termasuk sebuah kapal penjelajah, kapal perusak, sebuah kapal komando pertahanan udara dan rudal, serta kapal serbu amfibi – dan sebuah kapal selam serang. AS juga telah mengerahkan 10 jet tempur F-35 ke Puerto Riko, yang telah menjadi pusat militer AS sebagai bagian dari peningkatan fokus di Karibia.

Kekuatan semacam itu semakin menonjolkan apa yang oleh para ahli digambarkan sebagai peralatan usang era Soviet yang akan diandalkan Venezuela jika Presiden AS Donald Trump memutuskan untuk melakukan aksi militer di dalam negeri.

6Keunggulan Militer Venezuela Bergaya Soviet yang Ditakuti AS

1. Citra Soviet yang Tangguh namun Menua

Melansir CNN, militer konvensional Venezuela, Angkatan Bersenjata Nasional Bolivarian (FANB), telah membangun reputasi selama dua dekade terakhir sebagai kekuatan militer regional yang jauh lebih unggul daripada sebagian besar negara tetangganya di Amerika Latin.

Sebagian besar citra tersebut terbentuk melalui akuisisi peralatan Rusia yang berkelanjutan di bawah pendahulu Maduro, mendiang Presiden Hugo Chávez, seorang mantan tentara profesional yang naik ke tampuk kekuasaan berkat gerakan revolusioner yang ia dirikan di dalam angkatan bersenjata.

Setelah Chávez menjadi presiden pada tahun 1999 (tujuh tahun setelah ia mengorganisir kudeta militer yang gagal), ia menyalurkan sumber daya minyak negara yang sangat besar ke militer, membeli peralatan Rusia karena embargo informal AS, dan menempatkan anggota militer di posisi-posisi kunci pemerintahan.

Hasilnya, sistem persenjataan seperti jet tempur Su-30, tank tempur T-72, S-300, rudal antipesawat Pechora dan Buk, sistem portabel Igla-S, dan senapan Kalashnikov – semuanya dirancang pada masa Soviet, telah menjadi ciri khas FANB. Persenjataan ini membedakan pasukan Venezuela dari militer lain di kawasan tersebut, yang cenderung lebih bergantung pada persenjataan AS atau Eropa (meskipun Venezuela masih memiliki beberapa peralatan tua rancangan AS dari masa pra-Chávez).

Baca Juga: 7 Seragam Pasukan Khusus Terbaik di Dunia, Nomor 3 Memiliki Penutup Muka Antipeluru

2. Hanya Macan Kertas?

Masalah bagi Venezuela adalah meskipun di atas kertas negara itu memiliki militer yang relatif lengkap, pemeliharaan peralatan dan pelatihan personelnya masih dipertanyakan – terutama karena negara itu telah mengalami kesulitan ekonomi selama lebih dari satu dekade, salah satu tingkat inflasi tertinggi di dunia, dan penurunan produksi minyak, yang semuanya diperparah oleh sanksi AS.

Sebagian akibat keruntuhan ekonomi ini, sekitar 7,9 juta warga Venezuela – banyak di antaranya anak muda usia wajib militer – telah meninggalkan negara itu, menurut data PBB.

Meskipun pemerintah "baru-baru ini melanjutkan upaya pemeliharaan dan modernisasi yang sederhana," menurut laporan tahun 2024 oleh Institut Internasional untuk Studi Strategis (IISS), kurangnya investasi selama bertahun-tahun telah berdampak buruk.

"FANB memiliki tingkat kemampuan operasional dan ketersediaan aset yang agak rendah, sebagian karena mereka telah melalui lebih dari satu dekade krisis ekonomi di negara ini," kata Andrei Serbin Pont, seorang analis yang mengkhususkan diri dalam pertahanan di Cabello, Venezuela, pada 24 Oktober 2025.

3. Angkatan Laut Jadi Titik Lemah

Tenaga kerja dan persenjataan: Angkatan Laut Bolivarian, yang 25.500 anggotanya bertugas terutama dalam operasi di Karibia, telah tertinggal dari angkatan laut lainnya dalam hal pembelian senjata dalam beberapa dekade terakhir.

Saat ini, Angkatan Laut Venezuela hanya mengoperasikan satu fregat kelas Mariscal Sucre (diproduksi di Italia) dan satu kapal selam Tipe-209 (diproduksi di Jerman) dalam armada lautnya, menurut IISS. Angkatan Laut Venezuela juga memiliki sembilan kapal patroli laut dan pesisir, termasuk empat yang dibeli dari Spanyol.

"Angkatan Laut kehilangan banyak aset yang dimilikinya sebelum (Chavez), dan aset-aset ini tidak sepenuhnya tergantikan. Korvet yang dibeli dari Spanyol tidak pernah dilengkapi persenjataan, hingga beberapa tahun yang lalu ketika rudal antikapal Chili dan Iran dipasang, tetapi mereka tidak memiliki sistem pertahanan antipesawat yang memadai," kata Serbin Pont.

4. Mengandalkan Milisi

Dalam beberapa pekan terakhir, Maduro berulang kali menyoroti peran Milisi Bolivarian, yang dibentuk pada tahun 2008 oleh Chavez untuk menyediakan pasukan paramiliter yang loyal, yang meskipun secara teknis merupakan bagian dari angkatan bersenjata, berada langsung di bawah kendali presiden.

Sulit untuk mendapatkan informasi pasti tentang berapa banyak orang yang tergabung dalam Milisi Bolivarian, istilah umum untuk berbagai kelompok dengan beragam pengalaman dan kemampuan.

Beberapa hari setelah berita pengerahan angkatan laut AS tersiar, Maduro mengatakan pada bulan Agustus bahwa ia akan "mengaktifkan ... lebih dari 4,5 juta milisi" yang diambil dari "seluruh pabrik dan tempat kerja di negara ini."

"Rudal dan senapan untuk kelas pekerja, agar mereka dapat mempertahankan tanah air kita," katanya.

Ia kemudian menyatakan bahwa milisi tersebut memiliki lebih dari 8 juta anggota.

Terlepas dari perbedaan jumlah, Serbin Pont mengatakan bahwa meskipun terdapat beberapa milisi tradisional yang terdiri dari para cadangan dengan pengalaman militer, sebagian besar kelompok yang ditampilkan oleh pemerintah di televisi dan media sosial terlalu kurang berpengalaman untuk memainkan peran tempur yang menentukan.

"Orang-orang itu tidak memiliki pelatihan yang memadai. Tidak ada struktur bersenjata yang nyata untuk memobilisasi elemen-elemen tersebut, dan elemen-elemen itu tidak akan efektif dalam pertempuran," ujarnya.

Kegunaan mereka yang sebenarnya, menurut Serbin Pont, adalah "sebagai jaringan intelijen dan ancaman represif terhadap penduduk sipil, justru karena mereka berbasis pada jaringan yang menembus seluruh masyarakat."

5. 63.000 Tentara Angkatan Darat

Dengan 63.000 anggotanya, pasukan darat Venezuela merupakan bagian terbesar dari personel aktifnya. Mereka juga memiliki sejarah terpanjang dan paling berpihak secara politik dengan pemerintah Venezuela.

Selain Chávez, baik menteri dalam negeri saat ini, Diosdado Cabello, maupun menteri pertahanan, Vladimir Padrino López, juga pernah menjadi anggota militer – dan Padrino masih aktif menjadi jenderal bintang empat.

Salah satu indikator betapa eratnya hubungan antara pemerintah dan militer adalah jumlah jenderal dan laksamana yang tidak biasa, dengan promosi jabatan yang diberikan berdasarkan loyalitas politik. Pada tahun 2019, jumlah tersebut diperkirakan sekitar 2.000 oleh Laksamana Craig Faller, yang saat itu menjabat sebagai kepala Komando Selatan AS, dalam pidatonya di hadapan Kongres AS. "Lebih banyak daripada di seluruh negara anggota NATO," ujarnya

"Ekuador adalah sebuah biara, Kolombia adalah sebuah universitas, dan Venezuela adalah sebuah barak," demikian pepatah lama, yang dikaitkan dengan Bolívar, yang merangkum hubungan rakyat Venezuela dengan militer.

Sistem penting yang dibeli dari Rusia dalam beberapa tahun terakhir meliputi 92 tank T-72B1 – serupa dengan yang digunakan di Ukraina – dan 123 kendaraan tempur infanteri BMP-3, yang melengkapi brigade lapis baja bersama 81 tank AMX-30 yang sebelumnya diperoleh dari Prancis, menurut IISS. Sistem artileri meliputi howitzer gerak sendiri Msta-S Rusia dan peluncur roket Smerch.

Dipimpin oleh: Komandan strategis operasional seluruh angkatan bersenjata Venezuela adalah Domingo Antonio Hernández Lárez. Saudaranya, Mayor Jenderal Johan Alexander Hernández Lárez, bertanggung jawab atas angkatan darat.

6. Mengandalkan Angkatan Udara Standar Tinggi

Dengan 11.500 anggota, Penerbangan Militer Bolivarian, atau Angkatan Udara, merupakan angkatan bersenjata terkecil di negara ini, tetapi memiliki keunggulan berkat akuisisi peralatan Rusia yang membedakannya dari para pesaing regional di Karibia dan sebagian besar Amerika Latin.

Di pusat persenjataan ini terdapat Sukhoi Su-30MK2, pesawat tempur bermesin ganda berperforma tinggi yang, meskipun dikembangkan pada tahun 1980-an oleh Uni Soviet, tak tertandingi di Amerika Latin.

Pada pertengahan September, FANB membagikan video dua Su-30-nya yang dipersenjatai rudal antikapal Kh-31, yang juga buatan Rusia, dalam sebuah demonstrasi yang menunjukkan sistem persenjataan tercanggihnya.

Venezuela diperkirakan pernah memiliki 24 pesawat ini, tetapi setidaknya tiga di antaranya telah jatuh, menurut IISS. LSM Venezuela, Control Ciudadano, mengatakan kecelakaan-kecelakaan tersebut menyoroti "masalah keusangan sistem, perawatan, dan kurangnya suku cadang."

Su-30 tersebut berdampingan dengan beberapa pesawat tempur F-16 AS tua yang dibeli Venezuela sebelum Chávez berkuasa.

Venezuela juga memiliki sistem pertahanan udara buatan Rusia yang mencakup 12 baterai rudal jarak jauh S-300; sembilan sistem Buk dan 44 unit Pechora, keduanya jarak menengah; dan sejumlah peluncur portabel Igla-S, menurut IISS.

Pertahanan ini, meskipun canggih, kemungkinan besar akan menjadi target pertama lawan jika konflik meletus, kata Serbin Pont, analis CRIES.