Siapa Cartel de los Soles? Kartel Narkoba yang Dituduh Berafiliasi dengan Presiden Nicolas Maduro

CARACAS - Pemerintah Amerika Serikat menetapkan apa yang dikenal di kalangan rakyat Venezuela sebagai "Kartel de los Soles" sebagai "organisasi teroris", menandai upaya terbaru Washington untuk menekan Presiden Nicolas Maduro sementara AS mempertimbangkan aksi militer di darat.

Pada 16 November, Departemen Luar Negeri AS menyatakan bahwa Cartel de los Soles, atau Kartel Matahari, istilah yang digunakan warga Venezuela untuk menyebut pejabat yang terlibat korupsi, akan ditambahkan ke dalam daftar "organisasi teroris asing" (FTO) mulai hari ini. AS menuduh "kartel" tersebut diawasi oleh Maduro sendiri.

Berbicara kepada One America News pada hari Jumat, Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth mengatakan penunjukan tersebut "membawa banyak pilihan baru bagi Amerika Serikat", seraya menambahkan bahwa Washington tidak menganggap Maduro sebagai pemimpin yang sah.

Meskipun Washington mengklaim Cartel de los Soles diawasi oleh presiden Venezuela dan mencakup anggota lingkaran dalamnya, termasuk di militer, Maduro membantah keterlibatan pribadinya dalam perdagangan narkoba dan bahkan keberadaan kartel yang dituduhkan.

Dalam sebuah pernyataan yang menanggapi langkah tersebut, Kementerian Luar Negeri Venezuela mengatakan tindakan tersebut merupakan "kebohongan konyol" yang digunakan untuk membenarkan intervensi militer di masa mendatang.

Siapa Cartel de los Soles? Kartel Narkoba yang Dituduh Berafiliasi dengan Presiden Nicolas Maduro

1. Dituduh Melakukan Perdagangan Narkoba ke AS

Departemen Luar Negeri AS menuduh bahwa Cartel de los Soles, bersama dengan geng kriminal Tren de Aragua Venezuela, bertanggung jawab atas operasi perdagangan narkoba yang ekstensif di AS dan Eropa.

Menurut lembaga pemikir InsightCrime, nama Cartel de los Soles muncul pada tahun 1990-an ketika para jenderal dan perwira senior Venezuela, yang mengenakan lambang matahari pada epaulette mereka, diselidiki atas tuduhan perdagangan narkoba dan kejahatan terkait.

Jeremy McDermott, salah satu direktur InsightCrime, mengatakan kepada CNN bahwa kartel tersebut "bukanlah organisasi perdagangan narkoba tradisional yang terorganisir secara vertikal. Kartel ini adalah ... serangkaian sel yang biasanya terpisah dan tertanam dalam militer Venezuela".

Terlepas dari tuduhan pemerintahan Presiden Donald Trump, Badan Penegakan Narkoba AS (DEA) tidak pernah menyebut Cartel de los Soles sebagai organisasi perdagangan narkoba dalam Penilaian Ancaman Narkoba Nasional tahunannya, begitu pula Laporan Narkoba Dunia (World Drug Report) oleh Kantor PBB untuk Narkoba dan Kejahatan (UNODC).

BacaJuga: Siapa Haytham Ali Tabatabai? Komandan Perang Hizbullah yang Dibunuh Israel

2. Disebut sebagai Organisasi Kriminal

Tidak ada definisi kartel narkoba yang diterima secara universal, tetapi istilah ini umumnya merujuk pada organisasi kriminal yang dikendalikan secara terpusat yang beroperasi lintas batas dan menggunakan kekerasan untuk mendapatkan keuntungan dari kegiatan ilegal.

Meskipun Departemen Keuangan AS sebelumnya telah memberikan sanksi kepada Cartel de los Soles, sebutan FTO yang baru memberi pemerintah AS lebih banyak wewenang untuk mengambil tindakan terhadapnya.

Penetapan ini mengkriminalisasi semua "dukungan" untuk Kartel de los Soles dan melarang perwakilannya memasuki AS. Oleh karena itu, memberikan dana kepada kelompok tersebut kini merupakan kejahatan. Dan karena dugaan hubungannya dengan militer, hal itu berpotensi mencegah perusahaan asing berbisnis dengan negara Venezuela.

Klasifikasi baru ini juga mengizinkan sanksi diplomatik dan finansial terhadap kelompok tersebut, seperti pembekuan asetnya.

Yang terpenting, penetapan FTO memperkuat argumen politik dan hukum untuk aksi militer AS di Venezuela, yang menghadirkan upaya antinarkotika yang tampak jelas sebagai bagian dari kampanye yang lebih luas untuk pergantian pemerintahan, kata para analis.

3. Strategi Menggulingkan Maduro

Pemerintahan Trump telah mengambil sikap yang semakin keras terhadap Maduro, yang mengklaim terpilih kembali pada bulan Januari meskipun ada tuduhan penipuan. Caracas melarang saingan politik utama Maduro, Maria Corina Machado, untuk mencalonkan diri.

Washington, yang telah melakukan serangkaian serangan militer terhadap kapal-kapal Venezuela yang dituduh menyelundupkan narkoba di Karibia dan Pasifik timur, belum membagikan bukti keterlibatan langsung Maduro dalam perdagangan narkoba. Namun, mereka tetap bersikeras bahwa presiden Venezuela adalah kepala Kartel de los Soles dan ia terkait dengan Tren de Aragua.

Pada bulan Juli, penasihat keamanan nasional sekaligus menteri luar negeri Trump, Marco Rubio, menuduh Maduro sebagai "pemimpin organisasi narkotika yang ditetapkan sebagai Cartel de los Soles" dan bertanggung jawab atas "perdagangan narkoba ke Amerika Serikat dan Eropa".

Pada bulan Agustus, pemerintah AS menaikkan imbalannya untuk informasi yang mengarah pada penangkapan Maduro dari $25 juta menjadi $50 juta. Namun, penggambaran Maduro sebagai gembong narkoba dipandang oleh banyak orang – dan oleh Maduro sendiri – sebagai cara AS untuk menggulingkannya dari kekuasaan.

Pada bulan Oktober, Maduro menuduh AS "mengarang perang baru ... [dan] narasi yang berlebihan, vulgar, kriminal, dan sepenuhnya palsu". Komentar Maduro ini menyusul pengumuman Trump bahwa ia telah mengizinkan operasi CIA di Venezuela.

Maduro mengatakan ia yakin Trump bertujuan untuk membentuk kembali lanskap politik di Karibia. Jika ia jatuh, kata Maduro, maka musuh-musuh politik AS di Kuba dan Nikaragua bisa kehilangan akses ke minyak Venezuela yang disubsidi dan bisa menjadi tidak stabil.