Ini Kisah Richard Russell yang Mencuri Pesawat dan Menjatuhkannya, tapi Dijuluki Raja Langit

Berada di kokpit bukanlah hal baru bagi Russell, yang telah menghabiskan tiga setengah tahun terakhir menderek pesawat di sekitar bandara dan tahu cara mengoperasikan unit daya bantu (APU) pesawat serta mengendalikan pesawat di darat. Namun malam itu, ia memutuskan untuk terbang.

Pukul 19.33, Russell lepas landas dari bandara. Selama 1 jam 13 menit berikutnya, Russell — yang tidak memiliki pelatihan penerbangan formal — terbang mengelilingi wilayah Seattle, mengunjungi Gunung Rainier dan Pegunungan Olympic. ("Orang-orang ini cantik sekali! Astaga," katanya melalui radio.)

Ia juga mencoba beberapa trik. "Hei, pilot! Bisakah pesawat ini melakukan salto ke belakang, menurutmu?" Russell bertanya kepada seorang pilot di dekatnya. Setelah berhasil berguling, Russell menolak mendaratkan pesawat. "Aku agak berharap itu akan berakhir, kau tahu?"

Pukul 20.46, pesawatnya jatuh di Pulau Ketron di Puget Sound, dan Russell meninggal dunia. Ia berusia 28 tahun.

3. Kecelakaan yang Disengaja

Menurut siaran pers FBI, kecelakaan Russell disengaja. "Jika pilot ingin menghindari benturan dengan tanah, ia punya waktu dan energi untuk menarik kolom pesawat ke belakang, mengangkat hidung pesawat, dan memulai pendakian," bunyi siaran pers tersebut. Jadi mengapa ia tidak melakukannya?

Kematian Russell mengejutkan keluarganya, dan masih banyak pertanyaan tentang motivasinya. Berikut apa yang kita ketahui dan tidak ketahui tentang insiden tersebut.

4. Tidak Memiliki Lisensi Pilot

Russell tidak memiliki lisensi pilot atau pelatihan penerbangan formal apa pun. Namun, melalui pekerjaannya, ia memiliki pengetahuan dasar tentang cara menyalakan pesawat.

Ketika seorang pengatur lalu lintas udara bertanya kepada Russell apakah ia merasa nyaman menerbangkan pesawat, ia menjawab: "Sangat menyenangkan, Bung. Saya pernah bermain video game sebelumnya, jadi, Anda tahu, saya sedikit banyak tahu apa yang saya lakukan." Menurut FBI, Russell juga mencari video instruksi penerbangan daring, tetapi pengetahuannya tentang penerbangan terbatas.

Ketika seorang pengatur lalu lintas udara bertanya kepada Russell apakah ia bisa mengetahui ketinggiannya, Russell berkata, "Saya tidak tahu apa artinya semua itu, saya tidak tahu bagaimana cara memasukkannya."

5. Dianggap Bunuh Diri

Kematian Russell dinyatakan sebagai bunuh diri. Setelah penyelidikan, Kantor Pemeriksa Medis mencatat bahwa "terdapat cukup bukti untuk menyimpulkan bahwa kematian itu disengaja."