Presiden Maduro Sudah Minta Damai, AS Terus Tingkatkan Kehadiran Militer di Karibia

WASHINGTON - USS Gerald R. Ford, kapal induk tercanggih Amerika Serikat , tiba di Laut Karibia pada hari Minggu, Angkatan Laut AS mengonfirmasi, di tengah meningkatnya ketegangan antara AS dan negara-negara tetangga. Beberapa hari sebelumnya, Presiden Venezuela Nicolas Maduro, yang tidak diakui Washington sebagai pemimpin sah negara itu, menyerukan perdamaian antara kedua negara.

Pemerintahan Trump terus membangun kampanye militernya di Karibia, dengan mengerahkan angkatan laut dan udara dalam apa yang disebutnya sebagai tindakan keras terhadap penyelundupan narkotika.

Setidaknya 80 orang tewas dalam serangan AS terhadap 20 kapal yang diduga mengangkut narkoba di Karibia selatan dan Pasifik timur sejak awal September. Trump dan pejabat tinggi lainnya mengatakan kapal-kapal ini membawa narkoba dengan tujuan AS.

Melansir Newswekk, Operasi Southern Spear dengan cepat menjadi salah satu inisiatif keamanan regional Washington yang paling luas jangkauannya dalam beberapa tahun terakhir, memberikan tekanan signifikan pada Maduro seiring meningkatnya ketegangan antara Caracas dan Washington.

Misi operasi ini adalah untuk meningkatkan keamanan dan stabilitas dengan "mendeteksi, mengganggu, dan melemahkan jaringan kriminal dan maritim ilegal transnasional."

AS tidak mengakui Maduro sebagai presiden Venezuela yang sah, menuduhnya mencurangi pemilu tahun lalu.

Konfirmasi militer atas kedatangan Ford pada hari Minggu menambah jumlah total pasukan AS di wilayah tersebut menjadi sekitar 12.000, menurut Associated Press. Kapal induk tersebut memiliki lebih dari 4.000 pelaut dan puluhan pesawat taktis di dalamnya, kata Angkatan Laut dalam siaran pers hari Minggu.

Kapal induk tersebut dipindahkan dari Mediterania dengan beberapa laporan yang menunjukkan kapal tersebut bergerak ke selatan dari Puerto Riko ke Karibia awal pekan ini.

Gugus tempur kapal induk tersebut mencakup "sembilan skuadron dari Carrier Air Wing Delapan, kapal perusak berpeluru kendali kelas Arleigh Burke dari Skuadron Dua, USS Bainbridge (DDG 96) dan USS Mahan (DDG 72), serta kapal komando pertahanan udara dan rudal terpadu USS Winston S. Churchill (DDG 81)."

Pameran militer AS yang semakin gencar di laut ini dibangun di atas taktik tekanan yang telah berlangsung selama beberapa bulan. Pengerahan dan penempatan kapal induk merupakan taktik militer yang telah lama digunakan untuk menekan dan mencegah peperangan, karena gugus tempur kapal induk yang ditempatkan di laut seringkali dapat menyerang target di dalam negara.

Pasukan Amerika sedang mengoordinasikan "latihan" dengan pasukan Trinidad dan Tobago, kata Menteri Luar Negeri Sean Sobers. Negara itu hanya berjarak sekitar 7 mil dari pantai Venezuela, dan pejabat pemerintah mengatakan latihan tersebut akan berlanjut sepanjang minggu, menurut AP.

Awal pekan ini, Venezuela memobilisasi hampir 200.000 tentara dalam upaya besar-besaran untuk mempersiapkan potensi serangan AS. Pada hari Kamis, Maduro menyerukan kepada Trump "untuk bersatu demi perdamaian benua ini," dan mengatakan kepada seorang reporter CNN, "tidak ada lagi perang tanpa akhir. Tidak ada lagi perang yang tidak adil."

Ia menegaskan kembali pesannya kepada Trump sebagai "perdamaian. Ya, perdamaian."

Baca Juga: AS dan Venezuela di Ambang Perang, Trump Bersedia Berunding dengan Maduro

Maduro menuduh pemerintahan Trump berusaha menyingkirkannya, sementara oposisi yang didukung AS kembali menyerukan pergantian rezim segera. Pihak berwenang AS telah menawarkan hadiah USD50 juta untuk informasi yang mengarah pada penangkapan Maduro. Ia menghadapi tuduhan narkoterorisme dan tuduhan terkait narkoba lainnya di AS.

Laksamana Alvin Holsey, Komandan SOUTHCOM, mengatakan dalam siaran pers hari Minggu: “Melalui komitmen yang teguh dan penggunaan kekuatan kami yang tepat, kami siap untuk memerangi ancaman transnasional yang berupaya mengganggu stabilitas kawasan kami. Pengerahan Grup Serang Kapal Induk USS Gerald R. Ford merupakan langkah penting dalam memperkuat tekad kami untuk melindungi keamanan Belahan Bumi Barat dan keselamatan Tanah Air Amerika.”

Kemudian, Laksamana Muda Paul Lanzilotta, komandan Grup Serang Kapal Induk 12, mengatakan dalam siaran pers hari Minggu: “Para pemimpin negara kami telah meminta Grup Serang Kapal Induk Gerald R. Ford sebagai platform yang paling cakap, adaptif, dan mematikan di dunia untuk berada di tempat yang dibutuhkan, pada saat dibutuhkan. Pasukan kami akan meningkatkan kemampuan yang ada untuk melindungi keamanan dan kemakmuran negara kami dari narko-terorisme di Belahan Bumi Barat.”

Sedangkan, Elizabeth Dickinson, analis senior International Crisis Group untuk wilayah Andes, mengatakan kepada AP pada hari Minggu: “Ini adalah jangkar dari apa artinya memiliki kekuatan militer AS sekali lagi di Amerika Latin. Dan ini telah menimbulkan banyak kecemasan di Venezuela tetapi juga di seluruh kawasan. Saya pikir semua orang memperhatikan ini dengan napas tertahan untuk melihat seberapa besar keinginan AS untuk benar-benar menggunakan kekuatan militer.”

Kemudian, Mark Cancian, penasihat pertahanan senior di Center for Strategic and International Studies, sebelumnya mengatakan kepada Newsweek di tengah laporan pengerahan Ford: “Tidak ada alasan strategis untuk mengirim Ford ke wilayah tersebut kecuali jika dimaksudkan untuk digunakan melawan Venezuela. Waktunya sekarang hampir habis—kapal induk ini tidak bisa diam saja. Mereka harus bertindak atau mengerahkannya kembali, dan menarik kembali sama saja dengan mundur.”